中國人對於玉器自古就有著一種特殊的情感，《詩經·衛風·淇奧》中“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。謙謙君子，溫潤如玉。“很好的解釋了人們對於玉的認知和態度。那麼對於廣大藏友來說，瞭解如何劃分古玉器的斷代還是很必要的！
古玉器的斷代可從以下幾方面掌握：
一、從玉器造型品種的起始演變斷代
玉器的造型品種，新石器時期共有3 0 餘種造型，分兩大類。
飾品類：如墜、環、手鐲、戒指、項串等。
禮儀類：如琮、璧等。
（一）夏商時期玉器的造型種類
夏商時期，出現了禮儀專用的玉器，還出現了大量以鳥獸魚蟲為標本摹作的寫實和神化形動物玉器，顯示貴族王侯權威的玉器走向鼎盛。
玉免、玉牛首、玉猴、玉伏牛、玉狗、玉免牌飾
玉鸕鶿、玉燕、玉鵝、玉鸚鵡、玉魚鷹、石鴨、玉鳥
玉鵝、玉鳥、玉鸚鵡、玉魚鷹、玉鳳、高冠鸚鵡
（二）西周時期玉器的造型種類
西周時期，類別與夏商基本相同，但出現了玉龍、玉鳳等神化動物和“六器”中的玉圭，顯示統治者權威的玉器逐漸消亡。
西周玉琮中國社會科學院考古研究所館藏
（三）春秋時期玉器的造型種類
春秋時期，最興盛的品種有成組佩玉、專供死者面部蓋罩的玉面具，劍飾物等。
春秋晚期 象首紋劍珌
（四）戰國時期玉器的造型種類
戰國時期，重要的創新器是玉帶鉤、玉印等，人物和動物造型，多作英文字母的“C ”和“S ”形彎曲。
戰國玉龍鉤 湖北隨州曾侯乙墓出土
戰國中期玉龍 荊州博物館藏
（五）兩漢時期玉器的造型種類
兩漢時期，在原來基礎上，增加了專供死者陪葬的玉衣、玉枕、玉眼蓋等。
漢中山靖王劉勝 金縷玉衣
館藏玉枕
（六）魏晉南北朝時期玉器的造型種類
魏晉南北朝時期，是一個衰落期，品種造型幾乎都是兩漢的延續。
魏晉南北朝 龍鳳形玉佩 江蘇省南京市鄧府山3號墓出土
（七）唐代玉器的造型種類
唐代，開始復興，增加了雲彤杯、蓮花形杯、瓜稜形杯、三鳩式杯和橢圓形杯等。
唐代雲形玉杯
（八）兩宋、遼金、元時期玉器的造型種類
兩宋、遼金、元時期，品種和造型大多延續唐代物。
宋 白玉帶沁璧
金 白玉童子騎魚佩
（九）明代玉器的造型種類
明代，玉器除了仿古、偽古及立體器面等數量較多和形式變化較大外，其他品種大都延續宋元物。
明 帶沁玉瓶
明 青白玉蒼龍教子帶鉤
（十）清代玉器的造型種類
清代，保留明晚期遺風，清晚期大都適應商品需要和小市民意識而作，紋飾內容多用“圖必有意，意必吉祥”，給人一種庸俗、華而不實的感覺。
清代 仕女 上博館藏
清代 三陽開泰
二、從玉器上不同的玉琢磨痕斷代
最多的琢磨痕是穿孔：
凡鐵器出現以前的，無論其大小，若是一面穿鑽成孔的，其孔眼都是喇叭形；兩面穿孔的，越往接口處孔眼越小。凡此類孔眼玉器就可斷定為戰國前後的玉器。
西周玉鹿
唐代 人物撫鹿紋玉佩
三、從玉器的琢玉技法去斷代
（一）新石器時期琢玉技法
公元6 0 0 0 年以前的玉器，至今未發現一件琢飾紋圖的；新石器時代晚期個別有紋飾也很簡單。
上海博物館藏良渚文化:鳥紋玉璧
（二）商代琢玉技法
商代開始普遍有紋飾。
商代晚期玉龍 上博館藏
商代 玉鳥 上博館藏
（三）戰國琢玉技法
戰國開始出現鏤雕活環套並逐漸成熟。
（四）漢代琢玉技法
漢代開始，出現更多的立體器皿作品。
唐代 玉勺匙
唐代雲形玉杯
（五）宋元時期琢玉技法
宋元代開始已能製作重達千斤以上的大型玉器。
中國最早的大件玉器：元代《瀆山大玉海》，現存北京團城玉弓亭內，重3500公斤，高0.7米，直徑1.35米，橢圓形經圍4.93米，底深0.55米，壁厚0.22米；釀酒三十餘擔，傳為忽必烈釀酒器物。
元代玉雕瀆山大玉海
四、從玉器上的紋飾圖案去斷代
紋飾手法有陰刻，剔地陽文、浮雕、鏤雕和圓雕五種，可依據這種手法及出現的年代來斷代。
五、從各時期玉器的用料斷代
（一）新石器時代玉器用料
新石器時代的玉器，玉質有青玉、黃玉、墨玉、灰白玉等，其中以淡黃色的黃玉最為常見，也常見岫玉。
紅山文化 玉豬龍外徑10.4釐米，1973年收入博物館
（二）商周時期玉器用料
玉器多為青玉，也有白玉、墨玉、岫玉及綠松石、瑪瑙、水晶等珠形制品。
西周玉兔
（三）春秋戰國玉器用料
玉質為青玉和黃玉，白玉少見。
春秋戰國 玉龍
春秋戰國 玉龍
（四）漢代玉器用料
玉質除青玉、黃玉外，墨玉，白玉開始興盛，成為玉中上品。
臺灣故宮博物館 西漢 玉珌
東漢 翁仲 上博館藏
（五）唐代玉器用料
玉質除青玉、黃玉外，白玉也很多。
唐代 飛天 上博館藏
（六）宋元時代玉器用料
玉質有白玉、青玉、墨玉、瑪瑙等，其中多是青玉和白玉。
宋 白玉瑞羊
（七）明清時代玉器用料
玉質以新疆軟玉為主，也常見青玉、綠松石及少數翡翠等。
明 黃玉雕羅漢