精湛畫技
大學時代起，倫勃朗就開始畫自畫像，一直畫到臨終前。從年輕時的豪情滿懷，到晚年時的老態龍鍾，歲月的痕跡，都被一張張自畫像記錄下來。
倫勃朗是一位藝術天才，23歲時已在畫壇嶄露頭角，當時就已是阿姆斯特丹一位頗有名氣的年輕畫家了。後來，倫勃朗被一位富有的畫商看中，不久，這位畫商的一位親戚莎斯基雅小姐又與倫勃朗結了婚，結婚之後他們的生活幸福美滿。在此期間，倫勃朗曾畫過一幅與妻子在一起的肖像畫。這時候也是倫勃朗繪畫藝術的鼎盛時期。
當時的阿姆斯特丹被認為是歐洲最有魅力的城市，而倫勃朗則被視為阿姆斯特丹最有魅力的人物。世人都崇拜他，拜倒在他的腳下。他的畫乾淨利落、技巧嫻熟。憑他畫筆一抹，畫中的人物似乎就有了生命。倫勃朗不但作畫速度快，而且技巧全面。他的創造力源源不斷，大量優秀的作品湧現出來，他卻絲毫不顯疲倦。
禍不單行
經過短短七八年的鼎盛時期後，等待倫勃朗的正是與那些過早成名的人所遭遇的相同的厄運。1642年，他接受一群軍官的委託為他們畫一張大型的集體肖像畫。倫勃朗一反常態，將這幅畫畫得頗具喜劇色彩，最終使得霹主大為惱火。此後，委託他作學畫的人少了。他雖然贏得了創作的自由，但生計也隨之變得艱難了!
在這一年，倫勃朗的愛妻莎斯基雅也去世了，只為他留下了一個兒子。雖然依舊有人委託他畫畫，但生活卻每況愈下。倫勃朗財源枯竭，面臨破產。他的聲望不斷下降直到湮沒無聞。在他還在世的時候，就已經成為一個被人遺忘的大藝術家。在晚年孤寂的日子裡，倫勃朗終於可以有充分的時間通過自畫像來表達他對世俗的態度。1669年，倫勃朗臨終前畫了最後一張自畫像。
倫勃朗一生畫了很多自畫像。就如同一位美術史學家所說：“儘管倫勃朗沒有留下自傳，但他的自畫像已經向世人講述了他一生的遭遇。”這也是一位畫家對命運無聲的訴說吧。然而，這些自畫像真的能涵蓋他一生的境遇嗎?也許，只有倫勃朗自己才能詮釋其中的深刻內涵。
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