【小筱薦文】近年來英國頂尖學校和幼兒園受到越來越多家長們的追捧，不僅導致英國知名學校們加快對中國等亞洲市場的擴張步伐，英國幼教供應商們也紛紛發力尋找打入中國市場的機會。英式學校品牌為何成為搶手餑餑，亞洲早幼教市場又為何成為英國外向型經濟的發力點呢？
在西方人心中，亞洲人對香奈兒、愛馬仕的熱愛可以說是人盡皆知，而如今家長們對英國頂尖學校和幼兒園的追捧程度卻正在向這些奢侈品牌看齊。
這種趨勢不僅導致英國知名學校們加快對中國等亞洲市場的擴張步伐，英國幼教供應商們也快馬加鞭，紛紛發力尋找打入中國市場的機會。與此同時，這種現象也引起了英國官方的注意，在一系列幫助推廣英國寄宿學校的活動後，英國國際貿易部也將在今年9月組織一個前往中國考察的幼教供應商代表團。
英式學校品牌成搶手餑餑
近年來有越來越多的英國寄宿學校選擇到亞洲國家開設特許經營分校，向將優質教育當做是家庭聲望元素的富裕家庭提供服務。
據英國私立學校委員會的估計，到2027年底，中國將有4000多所使用英國課程的學校，接受英式教育的學生將會增加1000萬人——目前中國有大約360所教授英國課程的學校。
在注意到這方面的需求後，許多知名的英國教育品牌已經進軍了亞洲市場。私立寄宿學校馬爾伯勒，也就是凱特王妃的母校，於2012年在馬來西亞開設了第一家海外分校，主要針對新加坡市場。
哈羅去年8月在上海開設了分校，同樣歷史悠久的德威現在已經在中國有了五個分校。最受英國王室青睞的拉格比公學則獲得了富有的迪普蘇萬（Teepsuwan）家族的支持，即將在泰國開設一所最先進的分校 。
圖為蘇州德威國際高中的校園
香港最新的一家國際學校是在英國有150年曆史的墨爾文國際學院，這也是《納尼亞傳奇》作者路易斯（CS Lewis）和前英國足球和板球隊長福斯特（RE Foster）的母校。在中國成功開設兩個校區的基礎上，墨爾文即將開設首家香港分校。
這個新校區毗鄰沙田的香港科技園區，將在2018年9月正式開學——其中一幢耗資7億港元開發的未來風格建築是由設計香港渣打銀行大樓的P&T Group親自操刀。它將為1至13歲的學生提供960個就學名額。
投資者認為，把英國教育帶到亞洲，既有社會效益又有經濟效益。墨爾文香港分校是由多位個人合夥，通過主攻亞太教育產業的香港公司貝隆教育（Babylon Education）進行的投資。
“這是一項長期投資，”校長克拉克（Antony Clark）說。“我們作為一所學校，與業務夥伴一道合作，確保學校的風氣仍然是和母校保持一樣。”
圖為香港墨爾文國際學校主樓的設計效果圖
自克拉克上任後，墨爾文已開設了多家國際分校，包括了中國的青島和成都、埃及的開羅。開羅的學校是由家庭經營的埃及集團公司Azazy出資，是英國頂尖學校在中東和北非地區開設的第一個國際分校。
克拉克表示墨爾文的確對國際擴張太快心存疑慮，怕會不經意間稀釋國際品牌。然而學院仍計劃在未來十年開設更多的分校。
“我們必須保護自己的聲譽，在頭幾年裡經常會出現一些問題。但在未來10年內，我們可能會在中國、非洲和中東開設另外三所學校。”克拉克說。
“我們國際學生的水平很高，其中一些人將會升入麻省理工學院或劍橋大學。”
克拉克表示，對於父母來說，這是給他們孩子最好的教育，而不必讓他們在年幼時出國的好機會。克拉克回憶他曾和青島的教育部門負責人談過，那位負責人強調說，“你們在這裡很重要，因為你們為那些本來要出國到英美留學的中產階級孩子提供了教育。否則中國就將失去這些孩子。”
那位負責人表示，“如果他們在這裡經歷青春年代，這裡就會是他們的根。是的，他們將出國留學，但他們之後將會返回青島。”
政府支持幼教供應商組團訪華
基於中國幼教產業的火爆發展，英國國際貿易部（DIT）也正在組織一個由英國供應商組成的早期教育考察團。該考察團作為其大型幼教推廣活動的一部分，旨在鼓勵英國幼教提供商拓展海外業務。
按計劃，英國國際貿易部將於今年9月18-22日，向北京、上海和深圳派出10名英國託兒所、幼兒園和早教培訓機構的代表。
推廣活動包括行前宣講會，與投資人和合夥夥伴的企業配對環節、大型會議、工作坊，以及與當地高級教育官員和專業人士的交流、訪問託兒所和相關的後續工作。
英國國際貿易部長卡尼爾（Mark Garnier）表示：“英國早教行業世界領先，在全球範圍內享有盛譽，我們能提供卓越的專業知識、教育和相關資質。”
“如今全球對英國早教行業的需求不斷增長，這也是我們向中國推出Great Early Years Education推廣活動的原因。我們希望幫助英國早教行業向全球出口他們的服務和知識。”
“作為政府機構，我們鼓勵企業利用這個機會，進入前景廣闊的亞洲市場，成為英國外向型經濟的一部分。”
圖為British Early Education在宜興開辦的國際幼兒園
英國業界普遍注意到，由於中國政府近期的政策改變（例如獨生子女政策的結束）以及英國的國際教育聲譽，中國對早期教育的需求正在增加。有數據顯示，中國教育行業在2015年的總體規模為1930億英鎊，預計到2020年將達到3700億英鎊。
英國國際貿易部表示，如今英國早教行業面臨不少挑戰，該計劃旨在給早教供應商提供國際化運營的機會，特別是在中國大陸和香港等市場。該活動希望幫助英國早教機構將品牌帶到中國，這也是進入中國市場的第一步。
英國早期教育行業對國際擴張的渴望一直在增長，例如British Early Education就與中國投資者合作，於今年早些時候在江浙地區開辦了擁有380個學位的幼兒園，而幼教連鎖供應商Busy Bees公司則以1.45億美金的價格收購了加拿大的BrightPath連鎖幼兒園，並且正在計劃於中國開設分支幼教機構。
（本文轉自英國教育思維，作者喬敦）