在清朝近三百年的歷史上，有一位人物著實了得，他一生在雲貴、川陝、兩江及河道擔任總督，更讓人驚奇的是，他曾四次擔任兩江總督，而且在兩江任上一干就是三十年，堪稱清朝“第一總督”，此人就是尹繼善。
尹繼善，章佳氏，滿洲鑲黃旗人，康熙三十五年（1696）出生，其父是大學士尹泰，其母是身為侍妾的漢族人江寧徐氏。康熙六十年（1721），雍親王胤禛受命在盛京祭祖時，曾在尹家避雨，由此與尹家相識。
雍正元年（1723），尹繼善進京參加禮部考試，中進士，進入翰林院。覲見時，雍正帝一見其人，就對風度翩翩、才華橫溢的尹繼善讚不絕口，令其充日講起居注官，隨侍左右。從此，尹繼善開始了漫長而顯赫的仕宦生涯。
雍正五年（1727），尹繼善遷為侍講，再遷戶部郎中。雍正六年（1728），授內閣侍讀學士，協理江南河務，不久，即署江蘇巡撫，當時尹繼善年僅三十二歲。尹繼善雖身兼數職，卻能遊刃有餘。
當時浙江總督李衛過江浦，上奏：“黃河水小，開壩放水”，已得雍正帝批准。而尹繼善卻提出了異議，當時有人見他頂撞皇帝，以為將有殺身之禍，但雍正見他言之有理，不僅採納了他的建議，還賞賜了他衣冠。
雍正七年（1729），尹繼善署理河道總督，九年任兩江總督。尹繼善入仕後六載成巡撫，八載成總督，這在清朝政界可謂一大奇蹟，連後來的乾隆帝也稱“八年至總督，異數誰能遘？”
雍正十年（1732），協辦江寧將軍，兼理兩淮鹽政。次年，尹繼善調任雲貴廣西總督，雍正十三年（1735），尹繼善奏定貴州安籠等營制。貴州再次發生暴亂，尹繼善發雲南兵，並徵湖廣、廣西等地的清兵策應，破苗寨。定苗亂。
乾隆元年（1736），貴州另設總督，尹繼善專督雲南。
乾隆二年，尹繼善入朝覲見，以父親尹泰年老，乞求留京侍養，乾隆授予他刑部尚書，兼管兵部。乾隆四年加太子少保。
乾隆五年（1742），尹繼善再次離京出任川陝總督，期間，郭羅克部番發動暴亂，尹繼善很快平息，乾隆七年（1740），尹繼善母親去世，丁憂回家，次年第二次署兩江總督，並協理河務。乾隆十年，實授兩江總督。
乾隆十三年，尹繼善入朝覲見，調任兩廣，當尚未赴任就改任戶部尚書、協辦大學士、軍機處行走，兼正藍旗滿洲都統，不久，再次出署川陝總督，後因四川另設總督，命其專督陝、甘。
乾隆十四年，尹繼善奉命參贊軍務，加封太子太保，次年，因西藏地區不穩定，四川總督策淩統兵入藏，尹繼善奉命兼署川陝總督。
乾隆十六年，尹繼善第三次調任兩江總督，次年，得旨嘉獎，奉召回京。乾隆曾要求尹繼善向李衛、鄂爾泰、田文鏡等大臣學習，他回答說：“李衛，臣學其勇，不學其粗；田文鏡，臣學其勤，不學其刻；鄂爾泰，宜學處多，然臣不學其愎。”乾隆聽後不但沒有責怪他，反而稱讚他是“真知學者”，併為其題辭“惠恰兩江”。
乾隆十九年（1753），尹繼善第四次調任兩江總督，兼江蘇巡撫。乾隆二十七年，尹繼乾隆帝南巡，尹繼善奉命擔任御前大臣。乾隆二十九年，授文華殿大學士，仍留兩江總督任。
乾隆三十年，乾隆再次南巡時，尹繼善年已七十，乾隆多次南巡，尹繼善調度得當，拱衛周到，為了迎接乾隆，他將江寧織造署擴建為行宮，又在督署內修建石舫等建築，在他的請求下，乾隆為石舫提名“不繫舟”。同年，尹繼善奉詔入閣，兼領兵部事，充上書房總師傅。
乾隆三十四年（1769），尹繼善兼翰林院掌院學士，乾隆三十六年，乾隆帝東巡，尹繼善奉命留京處理政務之事，同年四月，因病逝世，諡文瑞。