我們在前面講到，康熙晚年的太子之爭中，隨著多位競爭者的先後出局，最後最有希望競逐皇位的，還剩下四阿哥胤禛和十四阿哥胤禎兩人，並且最後以四阿哥的勝利而告終，是為雍正皇帝。，
儘管胤禛和胤禎兩人是同父同母的親兄弟，但在政治鬥爭的修羅場上，一切以利益為優先。且兄弟二人政見差異過大，因此雍正一上位，就對自己的親弟弟進行了無情的打壓。
由於康熙生前曾命十四阿哥為撫遠大將軍，其手中握有極大軍權，因此雍正對弟弟的打壓是循序漸進的。雍正先是解除十四阿哥職務，隨後又剝奪其姓名，以避自己名諱為由，將禎作為禛的替代用字，強令十四阿哥改名為允禵。等雍正皇位坐穩後，於雍正四年（1726），將十四阿哥軟禁在了景山壽皇殿中。
雍正對十四阿哥的軟禁不是臨時的，而是打算徹底限制他的自由，防止支持他的勢力反撲，威脅到雍正自己的地位。雖然在怡親王去世後，雍正曾經一度心軟，派人前往招安十四阿哥，讓他用為皇帝辦事來換取自由，但遭到了十四阿哥的拒絕。
從此以後，雍正再未動過釋放十四阿哥的念頭。從雍正四年開始，到雍正皇帝去世，十四阿哥在此被囚禁了整整十年之久。到雍正的兒子乾隆登基，才把這位牢底坐穿的十四叔給放了出來：
“從前允䄉、允禵狂肆乖張，不知大義，罪戾種種，皆獲罪皇祖之人。我皇考悉皆寬宥，因恐其在外生事，復罹重譴，不得已加以拘禁，乃委曲保全之大恩也。今朕即位，念二人收禁已經數年，定知感皇考曲全之恩，悔已身從前之過，意欲酌量寬宥，予以自新。”
除了十四阿哥外，乾隆還一併釋放了同樣被囚禁的十阿哥胤䄉。從乾隆這道諭旨來看，語氣非常居高臨下，說是對兩位叔叔改過自新的一種恩赦。不過從十四阿哥過往表現看，他是一個很堅持自己原則的人，像這種居高臨下的施捨，他當年就拒絕過雍正一次，不會因為施恩者改成了乾隆就改變自己的立場。
另外，乾隆最初提議釋放這位十四叔時，遭到了群臣的反對，認為這是雍正朝的歷史遺留問題，不應該這麼快去觸碰它，但是乾隆還是堅持解除了對胤禎的囚禁。所以其背後，應該另有隱情。
有趣的是，乾隆在釋放胤禎的同時，對另外一個人作出了處分，此人正是胤禎的兒子弘春。弘春在雍正年間，深受雍正皇帝寵眷，從一個沒有爵位的宗室一度被晉封為郡王。但乾隆登基後，一上來就找理由把弘春降為貝子，不久就徹底奪了他的封爵。
弘春受雍正眷顧，與其父胤禎遭到打壓是同一時期，也就是說，當年弘春是出賣自己父親，投靠雍正才換來了自己的一身榮華富貴。乾隆在釋放胤禎的同時處分弘春，實際上不像他自己所說的那樣，只是給胤禎一個改過自新的機會，而是對這位十四叔刻意的籠絡了。
我們前面講到，胤禎不太可能接受乾隆單方面的施捨，而且乾隆釋放胤禎相當於否定雍正的決定，也冒了一定的風險。所以這起事件很有可能是乾隆和胤禎私下達成某種協議的結果。
可能性比較大的一種猜測，是乾隆最初登基時，並未得到全體宗室成員的認可，在一定程度上仍面臨著弘晳和弘晝對皇位的威脅。因此乾隆以釋放胤禎以及幫其懲罰不孝子為籌碼，以換取胤禎對他的支持。