著名作家二月河，愛讀書的人恐怕沒幾個不知道他。他的“帝王三部曲”：《康熙大帝》、《雍正皇帝》、《乾隆皇帝》，堪稱清代帝王題材文學作品之中的扛鼎之作。三部作品以其豐厚的歷史文化底蘊、生動傳神的人物刻畫、曲折精彩的情節設計，以及高超純熟的寫作技巧，令無數讀者競折腰。這三部作品後來還被相繼改編成電視劇《雍正王朝》、《康熙王朝》、《乾隆王朝》，登上千家萬戶的熒屏，影響力之大令人歎為觀止。
在《雍正皇帝》中，二月河為了塑造雍正銳意整頓吏治的決心，設計了一個很有震撼力的經典情節：張廷璐科場舞弊案。大學士張廷玉的弟弟張廷璐，在擔任江蘇學政期間，接受他人請託，收受重金賄禮，上下其手暗箱運作，破壞國家科舉制度，人為操控科考成績，雍正皇帝獲知後勃然大怒。他不顧其兄長張廷玉位居首席大學士的情面，毅然決然下令斬殺張廷璐，從此張廷璐在很多讀者心目中被定格為一個貪官形象。
那麼，這個讓很多人過目不忘的張廷璐，在真實歷史中又是怎樣一個人呢？《清史稿》記載，張廷璐出身於清朝著名的宰相世家張英家族。張英是康熙朝名臣，學識淵博，品行端方，才幹卓越，深受康熙賞識，歷任工部尚書、禮部尚書、翰林院掌院學士，於康熙三十八年入閣拜相，官居文華殿大學士。
張英不僅才學兼優，且教子有方，後輩子孫賢才輩出，《清史稿》說他“自英後，以科第世其家，四世皆為講官”。長子張廷瓚，歷任翰林院編修、詹事府少詹事，次子張廷玉，更是了不得，是康熙、雍正、乾隆三朝名相，“康乾盛世”締造者之一，歷任保和殿大學士、首席軍機大臣。
張廷璐是張英的第三子，於康熙五十七年中進士，而且還是一甲第二名的榜眼，可見文采非凡。張廷璐的仕途雖然不及父兄那麼風光，也是一帆風順，歷任翰林院編修、入值南書房、侍講學士。雍正元年之後，出任地方官，先後主持福建鄉試、河南學政。雍正三年，奉調回京擔任國子監祭酒。
雍正七年，張廷璐出任江蘇學政。江浙一帶歷來是“人文淵藪”，國家選拔賢才的重點地區，可見雍正對於他的信任倚重。張廷璐不負眾望，在江蘇學政任上表現出色，並且創造了一個奇蹟：連任江蘇學政三屆九年，被稱為“向來所無之事”。
張廷璐在江蘇學政期間，清廉自守，克己奉公，從未有過任何貪墨受賄之事。他不僅沒有在雍正時期被腰斬，在乾隆時期還繼續當江蘇學政。他哥哥張廷玉為了避嫌，在他任職期滿後請求把他調離崗位，乾隆皇帝反而大不樂意：“江蘇學政緊要甲於天下，張廷璐久於此位聲名甚好，已卓有成效矣。朕即位之初，豈肯舍此可信者，而另用他員耶？”堅持要他再幹一任。乾隆九年張廷璐告老還鄉，於次年在桐城老家以七十高齡善終。
由此可見，張廷璐的真實經歷，與文學作品《雍正皇帝》大相徑庭。張廷璐不僅不是罪大惡極的貪官，且官聲很好，成績斐然，雍正、乾隆都對他非常賞識信任。張廷璐並未獲罪被殺，而是平安善終。
因此，自《雍正皇帝》問世以來，要求為張廷璐“恢復名譽”的呼聲從未停止，很多人都對這段內容提出質疑，比如作家、編劇王曉馬撰文《張廷璐的冤案要平反昭雪》，認為“讓一代名相遭此莫名冤獄”，實在讓人哭笑不得。
著名教授紀連海也認為，張廷璐為官正直清廉，卻被“莫名其妙地提前20年在菜市口殺頭”，“對歷史上有名有姓的大員，應按本來面目刻畫，不應正反倒置”。畢竟《雍正皇帝》雖然是文學作品，但還是屬於現實主義題材範疇，應該儘量貼近歷史原貌為妥。
參考資料：《清史稿》《張廷玉年譜》《歷史上的父子宰相》