醫學指導/廣州市精神病醫院心理科副主任醫師、副教授郭揚波博士
左撇子是人類社會中的少數派,他們不僅要面對生活習慣上的不便,還要面對較高的精神心理疾病風險——研究發現,左撇子患精神分裂症等的風險較高。但另一方面,很多左撇子是富有創造力的天才,在一對一“單挑”的競技體育中,左撇子還常常是右撇子選手的“剋星”。鑑於左右利手是大腦左右半球分工的結果,人們萌生訓練不靈活的一側肢體開發大腦的想法,但是否有效還很難說。
文/廣州日報全媒體記者伍君儀 通訊員伍展虹
劣勢:左撇子患精神病的風險較高
所謂的右利手、左利手是指這隻手的動作更迅速、更精確,人們更喜歡使用它。統計顯示,左撇子的男性多於女性。目前科學家仍未搞清楚左右手傾向的原因,初步估計可能跟胎兒在子宮內受到應激等環境因素有關。媽媽是高齡產婦、懷孕時精神緊張,就比較容易生下左撇子的寶寶,可能跟孕婦體內的某些激素水平有關,此外低出生體重、分娩併發症都跟孩子左利手有關。
據《神經心理學》雜誌報道,左撇子大約佔人群中的10%,但在精神分裂症患者中卻佔20%,提示左撇子的患病風險可能較高。研究人員還發現,左撇子患注意力缺乏障礙、失讀症、孤獨症、抑鬱症、雙相情感障礙、焦慮症、酗酒、腦癱等風險都稍高。而女性左利手跟帕金森氏病和乳腺癌存在相關性。大多數人的語言中樞位於左半球,荷蘭烏得勒支大學醫學中心的精神病學家梅滕·薩默斯研究發現,30%左撇子的語言中樞在大腦的右半球,或者左右半球都有分佈,這讓大腦出現學習等功能障礙的風險較高。
1%的人左右手同樣靈活,達到普通人的右利手水平,研究發現這些人患精神分裂症等的風險比左撇子還高,可能跟第二號染色體的一個特殊基因有關。這種人士很多在兒童期出現語言障礙,學習成績也較差。
廣州市精神病醫院心理科副主任醫師郭揚波博士表示,左利手的人跟大多數人不同,可能患某些精神疾病多一點,容易出現神經質,學習上的困難也多一點,目前具體機制還不清楚,可能是一些思維中樞位於右腦半球導致穩定性下降,“但不應過於緊張,首先這只是一種可能性,並非定論,其次精神分裂症等精神疾病本身發病率不高,即使發病率稍增高一點,實際上影響也不大。”
優勢:左撇子或更有創造性
左撇子也有優勢的一面,可能更善於進行發散性思維,容易產生新的想法,有更好的創造力。美國老年醫學專家斯蒂芬·梅森博士稱,左撇子似乎更有創造性,可能是右腦半球更多地與藝術和發明的功能有關。英國倫敦大學學院心理學及醫學教育教授克里斯·麥克馬納斯表示,左撇子的大腦構造不同於右撇子,讓他們在處理語言、空間關係和情緒的時候表現出潛在的創造性,出現特別有天賦的音樂家和數學家的概率稍高於右撇子。
在右撇子佔絕對多數的社會中,左撇子在生活中經常遇到不便,例如車門、電話、剪刀、冰箱等的設計都是照顧右撇子的。一度有研究顯示,左撇子要比右撇子在壽命上短命幾年,但近年來的大樣本研究未發現左右利手的人在性格、智力、壽命上有明顯差異。
在網球、乒乓球、羽毛球、拳擊、擊劍等一對一對抗的體育項目上,左撇子在對抗右撇子時擁有一定優勢。對抗的距離越短,左撇子的優勢越大。
英國心理學家克里斯蒂安·賈勒特博士稱,其實沒有絕對的左利手或右利手,大多數人能夠使用弱一點的手做一些事情,只是更傾向於用某一隻手,而且隨著年齡增長,左右手幹活的能力水平趨向一致。一般而言,左撇子的右手比右撇子的左手能力強。
多用不靈活的手能開發大腦?
梅森稱,父母讓孩子改變用手習慣,往往令他們雙手都很靈活。然而,他們還是偏向於用原來的利手。2010年以色列的一個研究發現,人們用左手使勁捏橡皮球4分鐘之後,創造力測驗的得分得到提升,高於用右手捏球和不捏球的對照組。
郭揚波稱,利手的大腦神經環路主要是先天決定的,後天試圖改變是沒有效果的,沒有必要“糾正”左利手的兒童,強迫他們用右手,以免產生精神壓力,長期可誘發神經症,例如強迫症、自卑、膽小等精神心理問題。至於右利手的人通過訓練左手開發大腦潛能,目前效果還很難說,但訓練兒童要小心,因為改變神經系統的穩態可能引起某種混亂,說不定會造成語言及學習等方面出現困難,甚至可能引起精神心理問題,有潛在的危險性。