三高已經成為眾所周知的重要健康風險，包括高血壓、高血糖和高血脂。不過一般人印象中三高的風險大多是慢性的，不少改變生活習慣困難的人也偶爾從這裡找藉口，覺得偶爾放縱一下，偶爾漏服一次藥物對長期健康計劃沒什麼影響，以後還有機會。三高導致器官損害，乃至器官功能衰竭確實需要一個比較長的過程，但有的時候也會以急性重症的形式出現，嚴重時不給人們悔恨的機會，人就沒了，即便活過來也差不多花掉半套甚至整套房子的錢。高血脂性胰腺炎就是其中之一。
我們常說的高血脂一般分為兩種，一種是高膽固醇，一種是高甘油三酯。兩者性質有相似之處，但又存在很多不同，風險的不同就是其中之一：高膽固醇血癥的風險才是為人們所熟知的心腦血管疾病，而高甘油三酯血癥的主要風險就是胰腺炎。在介紹高甘油三酯血癥性胰腺炎之前，有必要先了解什麼是胰腺炎。
儘管胰腺炎也是非常常見的消化系統急症，但人們對胰腺炎的熟悉遠不如“胃腸炎”，這可能是因為中醫傳統上對胰腺認識的缺失。胰腺在中醫臟腑理論中是不存在的，它的功能被安到了並無消化功能的脾臟上。據說在西方醫學傳入中國的時候，作為主要消化器官的胰腺也不被中醫所接受。胰腺的名字據說也是因為中醫認為只有夷人才有的內臟而得名。現在我們知道胰腺是人體消化食物的最重要器官之一，人類吃進去的三大營養素：蛋白質、脂肪和碳水化合物都需要胰腺才能分解吸收。胰腺消化食物靠的是胰腺細胞分泌的各種消化酶，包括澱粉酶、蛋白酶和脂肪酶。這些酶在胰腺細胞裡是以沒有活性的酶原形式存在，需要用的時候，會釋放到腸道里，然後腸道酶類和食物成分影響下激活，其中就包括食物中的脂肪。這個設計非常重要，否則酶原過早激活，就像導彈在發射井發生了爆炸，後果就是災難性。
胰腺炎就是導彈在發射之前發生了爆炸，或者已經發射，但導彈井沒有打開。各種病因造成的胰腺炎最終都是如此。那麼高脂血症是如何導致胰腺炎的呢？目前還不是完全清楚。目前我們都知道甘油三酯在血液中大多是以乳糜微粒和極低密度脂蛋白的形式存在。這些微型“油滴”在血液中會被逐漸清除。一般是在剛進食之後最高，大約8小時之後被清除利用。但如果濃度過高，每100毫升血液中超過了1000mg，這些“油滴”就會持續存在。與膽固醇主要緩慢血管內皮，最終造成動脈粥樣硬化不同，含甘油三酯的顆粒可以直接阻塞毛細血管，造成組織的缺血和酸中毒。
胰腺和其他器官一樣也要有血供，那麼血液裡面的東西在流經胰腺的時候豈不也會激活胰腺裡的酶嗎？之所以我們不會時時擔憂胰腺炎的發生，是因為胰腺和其他很多重要器官一樣，和血液之間存在一個由多層結構組成的屏障，而血管內皮就是其中重要的一層。含有大量甘油三酯的血液在堵塞毛細血管之後，這道屏障也就被破壞了。大量對胰腺酶原有激活作用的脂肪與胰腺腺泡直接接觸，就像跑到油料庫裡玩爆竹，胰腺炎也就爆發出來來了。除了胰酶對胰腺自身的損傷以外，甘油三酯被胰腺脂肪酶分解後會產生大量的遊離脂肪酸，而遊離脂肪酸又可以對胰腺產生進一步的傷害。
胰腺炎的主要特點就是腹痛，而且不是一般的腹痛，而是劇烈的持續的腹痛，在急性期即便應用止疼藥也會不斷加重。而且腹痛的時間也更長，一般急性胃腸炎的腹痛大多不會超過24小時，而急性胰腺炎則可能超過數天。除了腹痛以外，急性胰腺炎的炎症狀態還會向全身蔓延，導致發熱、呼吸困難、腎功能不全，嚴重的還會影響大腦功能。
相比最常見的膽源性胰腺炎，高甘油三酯導致的胰腺炎往往病情更重。如果把胰腺炎比作針對人體防禦機制的戰爭，那麼膽源性胰腺炎更像是攻城戰：膽結石影響了胰腺最終輸出的出口，引起胰管內壓力增高，激活胰酶，出口梗阻解除病情就會很快緩解。就像城牆上劍拔弩張，城內雖然也會有恐慌，但仍可能保持完整的市容，市民甚至可以總體上情緒穩定。而高脂血症性胰腺炎因為是從小的胰管和腺泡開始起病，所以一開始就變成街頭巷戰，自然更加慘烈。相比膽源性胰腺炎，高脂血症性胰腺炎的治療手段也更加有限，所以不確定性也就更高。
以往國內的胰腺炎病因裡，高脂血症性胰腺炎的地位並不突出，但有明顯的增高趨勢，這在教科書上也能看得出來。以往高脂血症在胰腺炎病因排名上還比較靠後，而現在有些教科書已經把它排到了前三位裡面。
高脂血症除去一些遺傳性脂肪代謝障礙造成的以外，大多是遺傳、飲食和生活方式共同作用的結果。吃得多，吃得太油，運動太少，是眾多高甘油三酯血癥的共同特點。儘管“管住嘴，邁開腿”的教誨每個人都耳熟能詳，但大多數人只有在碰到嚴重警報之後才會回頭。除了冠心病、腦卒中、腎功能衰竭以外，胰腺炎以其更加痛苦和難以預料的特點，也應該引起人們的警惕。
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