古琴，是中國最古老的一種絃樂器。
早在遠古時期便出現在古代的祭祀盛典之上。《詩經》曰：“琴瑟擊鼓，以御田祖，以祈甘雨，以介我稷黍，以榖我士女。”作為中華文化頗具魅力的藝術形式之一，為歷代先賢所器重。
琴具體源於何時，今人很難有明確的時間考證。但在長達千年的流傳過程中，它是上層統治階級必學的一種樂器，有“士無故不撤琴瑟”之說。之後可能是由於戰國時的內戰和秦王朝爆發的大規模農民起義，古琴就逐漸流傳到了民間。且與圍棋、書法、繪畫並稱為文人雅士所必備四藝。在中國古代文明歷程之中綿延不息，且成為人們陶冶性情、以為文雅的具體表現。
古琴，“聖人之器”
從歷史角度來看，古琴是和中國文化的發展密切相關的。古人通常把古琴稱為“聖人之器”，因為在中國古文化裡，古琴除了樂器的功能之外，還有一個其他樂器沒有的功能，就是“修身養性”，所以中國的文人把古琴推崇到一個凌駕在所有樂器之上的地位。
傳說神農氏曾“削桐為琴，繩絲為弦”而創造了琴。此外還有伏羲造琴之說，也有舜作五絃之琴，以歌《南風》之傳。無論是神農說還是伏羲說，人們將琴的起源，與心中所崇仰的先聖聯繫附和在一起，一是說明琴的歷史久遠，二是彰顯琴之尊貴。由此足以看出古琴在中國古代的地位及作用。
時至今日，古琴已不再是簡簡單單的作為演奏類樂器而存在。它以歷史之悠久，蘊育之深邃，意境之空靈，在中華文明的歷史進程中凸顯出極其璀璨的藝術魅力。並在上千年的發展進程之中，被儒、釋、道各家分別賦予了更為深邃的文化內涵，成為華夏文明的重要內容之一。故此，琴被人們視為“八音(金、石、絲、竹、匏pao、土、革、木)之首”、“冠眾樂之長，統大雅之尊。”
隋意揚
作者：隋意揚
斫琴師，師承九疑琴派第三代傳人韓廷瑤先生
北京問渠書院古琴學術主持人
承德市雙橋區九疑古琴研究會會長
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