拳諺有云：“真功夫在拳外”。其釋有二：其一，凡術至高階則為藝。技擊之術至高階則稱武藝，乃武學之藝術(習武人則謙稱為練把勢)。生而諸藝術皆相通且互相增益，故而諸如兵法、哲學、物理、天文、儒學、醫學，乃至舞蹈等等，皆可為武術之用。其二，“著絕藝者積功而成”，以告誡八極拳習練者，除精通各套拳路外，尤須精通基功。其中尤以內養功及循序汽車進為要，如是習練可增功力，以免出偏，萬望習者及練家慎之，再慎之。
一、調養功
此為固內臟、調氣血、養精神之法，可寧心平肝壯腸胃，固肺養精，其方法有如下幾種：
1.數息功：
直身站立，兩手叉腰，兩腳平行，相距肩寬，挺腰開胸；眼微閉，眼觀鼻，鼻觀口，口問心，舌抵上顎，隨呼吸意守丹田，拋卻一切雜念。一呼一吸為一數，緩吸長呼，納清吐濁，運動內臟，以資健康。除直立法外更有跌坐法、睡(臥)法等。呼吸次數自四十九次起逐漸增加。
數息功中可覺有真氣自丹田沖沖下(或用意稍稍引之)，過會陰，搭下鵲橋(輕提肛)，上尾閭、夾脊、玉枕，至泥丸稍停；繼而下上鵲橋(舌尖輕抵上顎)，下重樓，過膻中，入丹田少停，如是稱進陽火，正轉九次，再逆轉(稱退陰符)六次，收功，此為小週天。
經上階段習練後，可進陽火三十六次，退陰符二十四次。經上一階段達熟練後，則進陽火二百一十六次，退陰符百四十四次。
2.不數息功(內動功)：
練拳後或子午時於空氣新鮮與安靜之環境行之。舌抵上顎，自然呼吸，摒除萬慮，意守丹田。自發、頭、頸、臂、掌、指、指甲、軀幹、腰、臀、胯、膝、小腿、踝、腳、腳趾、，做放鬆功；意念內視大腦為無色透明球狀，內有藍色血管及毛細血管，且血管彈性極好，有節奏做舒張與收縮運動，意念可見紅血球於血管內運行。如此以意念內視每一臟器及血液(意念感覺無粘稠，無高血脂)、骨髓等等，一切均正常。
經數息功階段後，須進入經絡大周天運行。其運行路線是：呼氣時真氣自泥丸宮(百會)下過天目、鵲橋，下重樓後一分為二至雙肩，沿雙肩內側行至掌、指，再從指尖經手背沿手臂外側至天突匯合，沿任脈下行至下丹田，再沿帶脈繞身體一週，分別從左右環跳穴尚腿外側下行至湧泉穴，打開湧泉穴排出病氣與濁氣；隨吸氣自湧泉吸入地之靈氣，行至腳大拇趾後沿腿內側上行，會合於會陰，過下鵲橋，上尾閭，過命門、夾脊、玉枕，上行至泥丸稍停，此時感覺泥丸打開，靈氣進入。如此則完成一循環，再周而復始，收功時集真氣於下丹田一點，且此點小愈小愈好。
上述功法過一階段後，則真氣自行運行於周身，在上、中、下三丹田之間振盪，收功時意念將宇宙真氣集於下丹田一點。
3.起居法：
勿使頭向北，向西而睡，睡醒後先默想四周景物，以氣(意)檢查全身各部及血液流動。
搓兩手，並以手搓眉、耳、下頦部；揉眼，扣齒，搓揉枕骨。
屈伸手指及腳趾各七十二次。
坐起，雙手順時針、逆時針方向各次九次揉兩肋；順脊柱兩側自上而下推揉各九次。
坐姿，腿伸直，雙手搬足尖，頭俯在腿上。兩手搓足心、足跟及外側各三十六次。洗漱後倒立三分鐘以上(高血壓患者忌行)。
4.養目功：
每日清晨無風雨時於野外空曠處行之。其法為：背向太陽閤眼，眼球左轉七次(九、十二、二十四、三十六次)，再右轉，次數相同，而後眼盡力睜開視遠處景物。
觀微物法。微物久視則大，久練能視微物。
搓耳根及眉際，可作為以上兩種功法的輔助動作。夜眼功，可於夜間院內或野外行之。
5.聰耳功
夜靜時閉燈冥坐，靜聽周圍細微聲音，久之可聰耳。
兩手提耳，摩擦耳根。冬天以乾熱毛巾適當燙耳根及兩側頸部。
6.固齒功：
睡前與醒後各叩齒三十六(或七十二)次，或於坐功時行之。
二〓運使功
1.地盆步(馬步，地盤)：
此為八極拳入門之基礎功，藉此練氣下行，不但增強足脛力，且可免氣血上浮，所以可固下盤。
其法：兩足平行，足尖微向里扣，兩足相距三足寬，十趾抓地、身下蹲，膝蓋勿過足尖，上身立直，身向上頂，兩手叉腰(或兩手向前平伸，掌向外翻，兩臂抱圓)，鬆肩，鬆腰，鬆胯，兩目前視，呼吸自然，氣貫丹田。初立時往往腿足痠痛，再久，反覺鬆散無力，此為換力。要循序漸進到能站兩小時仍覺輕鬆自然。練此功可使足脛堅強，下盤穩固。
八極地盤有四忌：
忌兩足下蹬不能平正，五心不實。忌站立時腰背彎曲，腰曲則氣(氣功之氣)不能下。忌一站即起，兩腿若不堪承受痛楚，則進功必緩而無成。忌聳肩、頭歪、頂僵、眼光亂視、膝過足尖及撅臀。
1964年春，我在初拜霍青雲先生為師時，霍老師即告知馬步乃武術諸基本功之首，平時但習拳前須苦練，且夜裡睡眠中亦應勤修。我不解，請詳告。師曰:”雙足蹬牆(或床頭)成騎馬勢，腿部萬不可受涼，受涼易抽筋。”果如師言，到秦皇島後，我就此請教師祖魏鴻恩老先生，師祖說：“做騎馬勢時，腿部肌肉務須放鬆。”
2.鬥馬樁(子午樁，長三式)：
地盆者，短馬也；樁步者，半馬也。地分為練習時使用，樁步為臨敵時使用。如用肘拐，須短馬；放肘拐時，變為長馬。
3.弓箭步：
藉此練習胯、膝，要左右變換練習。
4.揉(推)手功：
有單揉、雙揉之分，分定步、活步之練習。每日需推揉200-300次。
5.捻步(碾步，攆步)：
前足宜低撇，不宜高挑。此功專練鬆腰，鬆胯，合膝，扣襠。久練則步靈，腰、胯、膝、襠合。
霍青雲老師曾告訴我，青年時期在老家趕集，來回十八里路，全練碾步、闖步、八式，累了蹲趟小架，疲勞立解。
6.迴環捋手：
做正騎式，左右手捋帶攥拳，以練小臂及掌跟橫力與十指抓力，並能活胯開襠。
7.提膝：
盡力提起而抱之，左右交替行之，久練能使腿活。
8.呼吸功：
馬步下蹲，兩掌心朝上隨吸氣自下提至乳間，而後兩手隨呼氣向前推放，兩肩下沉，肩窩吐力，而後左右手分開，身體下蹲，兩手抄起，反覆行之；開用左右手交互提之，提時手變拳
，推放時變掌。
9.活胯：
其法有兩種，功用各不相同。一為站起馬下蹲，猛蹲緩起，每日蹲起十餘次。蹲時上身要正直，兩手叉腰，蹲至胯矮於膝蓋。最後練至胯鬆而無強力，臀部若能附於地面，則與腰連接之筋伸長而靈活。另為兩腳一前一後成長三式，前腿微向前弓，後腿下壓，前胯向前聳動自如，足脛堅強有力。兩式均需十趾抓地，兩腳放平，身軀正直，用力時自丹田向外吐氣，目向前視。
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