淺談“有源”音箱和“無源”音箱 的區別
“Active”有源音箱
Active（主動）是形容「分頻」這個步驟。 分頻需要分頻器（crossover），信號在抵達功放（power amp）之前會被分頻器“主動”分成不同的頻段（例如低頻，高頻，有時會有“中頻”）；這幾個分開的頻段分別經過各自的功放通道被放大，再推動音箱裡面不同尺寸的揚聲器單元（driver），例如低音單元，高音單元。
Active有源音箱內置電子分頻器和功放等部件均需要電源驅動，所以“Active”音箱需要插電，即一定是“有源”的。 它的接駁方式是直接將平衡信號（Balanced signal）經XLR線輸入（不少產品亦同時提供非平衡的輸入，例如RCA紅白線接口）。優點是具有更高的保真度，更少的互調失真（IMD），更高的動態範圍和更大的輸出聲壓級（SPL）。這些優點令到它們被廣泛應用在擴音工程和錄音室監聽。
“Passive”無源音箱
同樣，Passive（被動）也指分頻的步驟。所謂“被動的分頻”，是依賴線路設計，利用電容，電阻電感等組件對不同頻段信號進行過濾的特性而達到分頻的效果，猶豫一個“被動的分頻器（passive crossover）”。經過功放後的信號直接輸出到passive音箱，經過被動分頻後推動不同揚聲器單元。由於沒有內置的電子分頻器和功放，passive音箱不需要插電，所以又稱為「無源」。重量較輕，（因為重量通常來自內置功放），接駁方便，只需要從外置的功放經喇叭線輸入信號。
雖然有些高級的無源音箱擁有優質的被動分頻效果，但本質上，被動分頻器會因散熱損失多達30％功率。隨著分頻器升溫，揚聲器單元分配到的頻段都會隨住變化，音質也會受影響。 再者，推動無源音箱需要找到一個匹配的功放，這既是一個優點也是一個缺點。 優點是可以自由地升級和更換功放，同一個音箱可以因此而有不同的表現。 缺點是，生產功放的廠家不會知道用戶將會接駁什麼音箱，於是功放會被“過度設計”，以廣泛地適應不同的音箱。但此舉將導致功放變得更昂貴，和耗電。
“Self Powered” 有源音箱
可能你已經覺得很混淆了，剛才不是已經講過「有源」了嗎？Self Powered 其實是泛指所有需要插電的音箱，技術上它是有內置功放和分頻器，但分頻器不一定是Active的，因為分頻器亦可作Passive設計！ 這種音箱的整體市場優勢就是更簡化，直接使用。但不知情的消費者可能以為有源音箱比無源音箱更好，實情有源音箱也有可能呈現Passive音箱的特性。
關於選購音箱要active還是passive，有源或者無源的決定，都要根據實際需要和用家自己的預算而定。總之每個技術或系統都有其優劣，我們要做的只能夠確保器材之間達到最匹配的組合，發揮其最大功效。 有些很有經驗的發燒友喜歡教條式地分享自己的做法，其實做個參考也無妨。聰明的用家更需要累積相關的正確知識，訓練自己的耳朵和鑑賞力！