農耕文明與遊牧文明碰撞
“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。”
這首北魏民歌明朗豪爽，境界開闊，音調雄壯，語言明白如話，把塞北草原壯麗富饒的風光描繪的栩栩如生，也抒寫了敕勒人熱愛家鄉熱愛生活的豪情。
陰山位置示意圖
陰山，中國內蒙古自治區中部山脈，坐落在北緯41度左右，海拔1500—2200米。西起狼山，東包大馬群山，至多倫，東西長約1200公里。
陰山遙感圖
陰山是中國北方重要的自然地理分界線，黃河在陰山南側腳下畫出世界獨一無二的“幾”字型，並且滋養了河套平原這片沃土。幾千年來，自人類在陰山地區繁衍生息，農耕文明、河套文明和遊牧文明在這力激烈的碰撞與交融，書寫了人類歷史上可歌可泣、波瀾壯闊歷史。
Ⅰ、陰山的前生今世
那麼陰山這座山是如何形成得？億萬年前，歐亞板塊與印度洋板塊擠壓碰撞導致地形隆起，形成了喜馬拉雅山與青藏高原，而陰山與內蒙古高原就是這種板塊運動的副產品，在地質時期，地殼活躍，所以多火山地震。火山噴發出的岩漿冷卻形成的厚度達到數百米的熔岩臺地構成了今天內蒙古高原的主要地貌。現在內蒙古分佈著北起大興安嶺的諾敏河火山群，經阿爾山—柴河火山群、錫林浩特—阿巴嘎火山群，南抵察哈爾右翼後旗的烏蘭哈達火山群，綿延近千公里。
火山像太上老君的煉丹爐，當地村民按照方位依次取名為“北煉丹爐”、“中煉丹爐”、“南煉丹爐
從高空俯瞰，被大肆挖掘的“南煉丹爐”火山猶如人工雕琢的藝術作品
烏蘭哈達火山群有30多座火山，在火山家族中比較另類，火山群猶如串珠狀分佈在地殼裂隙上
除此只外，這裡還有一個火山活動的“副產品”——瑪瑙湖，一個佈滿瑪瑙石的乾枯湖泊；在這裡瑪瑙石遍佈，還出產了中國四大奇石之一——小雞出殼奇石。
陰山是多種自然地理區域的分界線，最重要的當是400毫米等降水量線。
我國400毫米等降水量線穿過大興安嶺—陰山山脈—古長城（黃土高原北緣）—巴顏喀拉山—岡底斯山脈
陰山以北，降水少，形成溫帶大陸氣候，在陰山以及內蒙古生長大面積草場。
陰山牧場
陰山牧場
自古以來遊牧民族都在這裡逐水草而居，進行遊牧生產生活。“河水又東,北歷石崖山西,去北地五百里,山石之上,自然有文,盡若虎馬之狀,粲然成著,類似圖焉,故亦謂之畫石山也.又北過朔方臨戎縣西 。”，這是北魏地理學家酈道元在《水經注》關於陰山岩畫的描述。遊牧民族在陰山岩壁上留下了記錄他們生產生活場景的陰山岩畫。
陰山岩畫
陰山岩畫題材極為豐富，包括有動物、人物、飛禽及人類狩獵、乘騎、征戰、巫師做法等
陰山以南則是完全不同的場景，這裡不僅大氣降水相對充足而且地表水和地下水豐富，可耕可牧。陰山南側腳下這片肥美的膏腴之地就是河套平原。
Ⅱ、溼潤是與乾旱的祕密
為何陰山南北的水源狀況會有如此大的差異？首先就要把目光放到那條400毫米等降水量線。這條線以南屬於季風區，風從海洋吹響陸地，帶來大量降水；這條線以北則屬於非季風區，受山地高原阻擋，海洋溼潤氣流難以翻越，降水少，氣候乾旱。其次就要從一條蜿蜒的大河說起。黃河從青藏高原出發，一路北上，流經陰山南側，受陰山地形地勢影響，向南拐彎，黃河在這形成著名得“幾”字行自彎。
黃河“幾”字型彎
在此過程中，黃河河水補給河套地區的地下水，地下水豐富，埋藏很淺，例如，陰山西側和黃河相鄰的烏蘭布和沙漠，淺藏地下水豐富，有的地方用鐵鏟就能挖出水，因此烏蘭布和沙漠生長大量沙漠植物，生機勃勃。
烏蘭布和沙漠內的地表水系
沙漠中還有大量牧民在沙漠中依靠打井取水生產生活，由此可見此處地下水之豐富。
再加上 歷史上黃河數次改道氾濫，在陰山南側腳下留下了數量眾多的海子（草原湖泊）
“海子”，一種草原湖泊，上圖為陰山地區海子分佈圖
其中最有名的的是當屬烏樑素海，被譽為塞北明珠，是同緯度半乾旱的地區面積最大的草原湖泊。
烏樑素海，2002年被國際溼地公約組織正式列入國際重要溼地名錄現在是內蒙古重要的蘆葦產地
壩子增加水的蒸發量，同時補給地下水，形成的河套地區獨特的溼潤的小氣候。所以陰山以南的河套地區是是古代漢族農耕文明與北方遊牧文明的必爭之地。
Ⅲ、為何戰火不斷
陰山作為烽煙不絕的古戰場，秦漢與匈奴，隋唐與突厥，北魏與敕勒人都在曾經在這裡燃起戰火。
烏樑素海，2002年被國際溼地公約組織正式列入國際重要溼地名錄現在是內蒙古重要的蘆葦產地
壩子增加水的蒸發量，同時補給地下水，形成的河套地區獨特的溼潤的小氣候。所以陰山以南的河套地區是是古代漢族農耕文明與北方遊牧文明的必爭之地。
Ⅲ、為何戰火不斷
陰山作為烽煙不絕的古戰場，秦漢與匈奴，隋唐與突厥，北魏與敕勒人都在曾經在這裡燃起戰火。
陰山遙感圖清晰地展示了陰山屏障的作用，其南有黃河水的灌溉，千里沃野；其北是山區苦寒地區
“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”，“驅馬陟陰山，山高馬不前”
古人對陰山的描述多充滿了肅殺氣氛。歷史上圍繞農耕文明與遊牧文明發生了無數次的戰爭，為防止塞北遊牧民族南下，古人在陰山修築長城，至今仍能在陰山看到古長城的遺蹟以及古人在陰山修築的邊關要塞。
戰國秦長城遺址
軍事防禦重鎮遺址
為何在陰山農耕文明與遊牧文明會發生如此多的額戰爭，歷史地理學家們在此把目光投向得了那條400毫米等降水量線，發現了兩個有趣的現象，400毫米等降水量與古長城、陰山驚人的重合交疊。
黃色圖標為長城，長城、陰山、400毫米等降水量線交疊重合
這難道是一個巧合嗎？另外，陰山以北的少數民族往往會突然強大，有會突然杳無蹤跡，比如留下了千古絕唱《敕勒歌》的敕勒人曾強盛一時，但是後來又突然消失，幾乎沒有留下有關的文字記載。那麼究竟是什麼在悄悄的影響北方少數民族的興衰呢？
著名物候學家竺可楨通過多年研究認為，在中國近5000年的歷史中，中國大陸的氣候一共經歷的四次寒冷期和數次暖期中的短暫冷期，通過對氣候變遷以及中國戰爭史圖的疊加研究者發現戰爭的發生與氣候變遷存在著很大的關聯。在寒冷期內遊牧經濟會遭受巨大打擊。
寒冷期地球高緯地區冰雪覆蓋範圍
在北魏對敕勒族人討伐期間，也正處於名為“魏晉南北朝”的寒冷期。
氣候溫暖期地球高緯地區冰雪覆蓋範圍
根據竺可楨的分析，唐朝盛世是我國氣候史上少有的穩定溫和時期，整個唐代，年平均氣溫比現在高，降水豐富，沒有大規模戰爭，為唐朝盛世提供了和平穩定的“國際環境”。5000多年來400毫米等降水量線與植被分佈帶以陰山為基本線，在氣候溫暖期，400毫米等降水量線會向北移動移動3-5個緯度，但這小小的移動便是整個陰山北部的草場，變得水草豐美羊肥馬壯。
陰山牧場馬兒成群
此時的遊牧民族安居於草原，很少向南襲擾，而此時，有遠見的遊牧民族頭領不斷帶領族人不斷兼併周邊的小部落，從而發展成一支強大的部族。而當氣候進入寒冷期，400毫米等降水量線和植被分不帶便開始向陰山以南移動3-5個緯度，此時，冰雪覆蓋的北方的廣闊草場，食物短缺，牛羊數量急劇減少，環境變惡劣。
圖為冰雪覆蓋的陰山
這時遊牧民族必須採取遷徙、掠奪等方式獲得生產和生活資料。氣候猶如一支無形的大手，悄悄左右著北方嚴重依賴自然的遊牧民族的興衰。表面上長城的誕生是農耕民族為抵禦北方遊牧民族而修建，而本質原因卻是陰山南北不同的氣候決定了長城在此誕生以及陰山南北兩種文明的對峙。
Ⅳ黃河百害，唯富一套
狹義上的河套平原指後套平原，而廣義上的河套平原包括：後套平原、三河湖平原以及前套平原
“黃河百害，唯富一套”，“一套”就是河套地區。
陰山南側的河套地區，良田萬畝，物產豐富，出產糧食以及多種藥材；夏天數百畝向日葵佈滿黃河河畔。
然而這並不是河套地區的本來樣貌。首先黃河在古代水利設施不完善的時候，豐水期河水氾濫，河道在河套地區來回擺動，只有在枯水期才可以耕種生產。其次在內蒙古與山西的交界處，黃河向南拐彎處留下一個巨大而又不尋常的拐彎——老牛灣。
老牛灣航拍圖
奔流不息的黃河水在龜裂的土地上切割出一條巨大的河谷，老牛灣南側是巨厚的砂岩層，北側是黃土沉積地貌即河套平原，黃河水向質地較軟的河套地區掏蝕，在古代沒有現代化的水利工程的調節下，黃河對延岸地區的掏蝕非常嚴重，有的整個村子被掏蝕殆盡。而同時黃河定期氾濫留下的泥沙成為河套地區的肥沃的土壤。所以對於生活在河套地區的人們來說，黃河是富足的希望，也帶來的危機。再次，黃河在這裡沉積厚度達到千米的黃土層，黃河水面低於河套地區，黃河水多，卻難以用於灌溉。人們如何將低處的黃河水引致高出的陰山腳下實施灌溉是難以解決的問題。
最終農耕文明率先打破了有水難用的局面，一個外鄉人的出現解決了這個困擾河套地區千年的問題。王同春，河北邢臺人，12歲隨父親來到河套，當時河套地區依然是有水難用。
王同春
王同春善於觀察，喜歡思考，勤奮過人；常年徘徊在田野河道之間，觀察地勢，辨別土壤，大量記載了不同地形地勢和不同天氣條件下河水的運動規律，終於發現了水流的祕密。他提出“水流三彎自急,水流百步上牆的原理”，開始了他人生的修渠大業。
在由低處向高處引水時，加大渠道的彎度，利用水流三彎自急的原理，使水產生擁推力向高處流去
後套地區八條引水灌溉大幹渠
短短百年時間，一個肥美富裕的河套出現陰山腳下。新中國成立後，1961年，三盛公水利樞紐工程橫空出世，被譽為“萬里黃河第一閘”，三盛公水利樞紐在穩定河套地區的生態，在灌溉和防災方面發揮了巨大作用。
三盛公水利樞紐
新的歷史時期，富饒美麗的河套地區成為中國北方一個璀璨的明珠。