流浪行星又稱"孤兒行星",它們不繞任何恆星公轉,但有可能圍繞星系公轉。它們或是形成之初就被"彈射"出來的"原行星"(胚胎行星,尚未形成真正的行星)、或是受到其他天體引力影響而被"拋出"原來運行軌道的行星。
當一個流浪行星經過一個背景恆星時,地球上的人就會看到恆星發出的光線在經過流浪行星時被彎曲,被彎曲成一個"圓圈或十字",這也叫"引力透鏡效應"。科學家通過這種方法可以觀測到流浪行星的存在。
既然流浪行星不繞任何恆星公轉,那麼,其溫度是否會接近絕對零度呢?
正常情況下,我們都會以為流浪行星的溫度一定接近絕對零度,因為它無法接收到恆星發出的熱量。但天文學界有一種理論認為:如果一顆流浪行星的大氣層較為濃密、重力夠大且溫度較低,氣體就能夠長期保持,濃厚的大氣層可以阻擋紅外線發散。還有一種說法認為:一個巨大的氣態行星會像木星那樣擁有衛星系統,依靠其巨大引力俘獲天體。在衛星與主星的潮汐作用下可保持部分熱力,可能會存在微生物。
其實,當行星被拋出那刻,即便有生命也將不復存在。
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