美劇到底是不是學習英語的好材料?

前一陣子,我的朋友Lisa向我打聽,怎麼樣才能快速提高口語水平。我也沒細問,就直接向她推薦了看美劇這個方法,還詳細的給她講了我自創的美劇學習六步法。

結果過了1個月,她很心酸來告訴我:“Jessie,這個美劇練口語,對我不好使啊,我按照你的方法每天練1小時,練了一個月沒停過,結果我的雅思口語還是隻有6.5啊。”

我聽了心裡一咯噔,這事的確是我不對。在沒有搞清她學習目的的情況下,就盲目的給她推薦了學習方法,結果必然不會理想。

那美劇到底是不是學習英語口語的好材料?從長期來說,毋庸置疑。但從短期來看,取決於學習的學習目的是什麼。

01.生存英語和考試英語的區別

短期學習英語口語其實有兩種目的。一種是生存需求,也就是說,學習者在生活和工作中,因為英語口語的問題,影響了自己的生活,口語成了“木桶理論”裡的短板;另一種是應試需求,例如考美國研究生需要託福、GRE成績,移民加拿大、澳大利亞需要雅思G類成績。

也許又有人會說,這些標準化英語考試不就是用來考察口語水平的嗎?的確是,但兩者有個明顯的區別,簡單來說就是一句話:生存口語重在交流,應試口語重在展示。

首先,生存口語對聽力的要求更高。在真實生活中,我們用英語交流的目的是表達思想,所以你會遇到著急的老外連珠炮一樣的句子,也會遇到印度同事奇葩的口音;但在口語考試中,考官一般都是經過專業訓練的native speaker,口音純真,語速適中,確保一般考生都能輕鬆聽懂。

第二,應試口語對考生的應變能力要求更高。也就是說,除了提高英語水平,你還得學會怎麼隨機應變,不管考題是不是熟悉,都能展示出自己的英語水平。

比如日常交流中,有人和你討論法律話題,你剛好對法律不怎麼感興趣,大可以如實回答;但在雅思考試Part2裡面,如果你抽到一個題目讓你描述一條好法律,你可沒有這個權力說我不喜歡法律類話題,請給我換一個。不管怎麼不熟悉,你都得含淚儘量說滿1-2分鐘。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

雅思口語真題:一條好法律

所以說,應試英語,除了英語水平,熟悉考試本身同等重要。

那對於這兩個需求,美劇到底適不適合做學習材料呢?答案很簡單,如果是生存需求,學美劇就夠了;如果是應試需求,光學美劇一定不夠,請同時認真鑽研考試題型,參考高分範例並大量練習。

02.美劇的類別和特點

美劇的英文名叫TV Series,可以分成三大類:

  • 肥皂劇 soap opera - 顧名思義,肥皂劇的起源就是肥皂公司把廣告做成了連續劇。這些美劇的目標觀眾是家庭主婦(夫),一般在白天播放,一週五播(週末休息)。為了收視率,一般劇情比較誇張,製作也相對後兩種簡陋,與生活脫節。所以一般不推薦作為學習英語口語的素材。
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  • 情景喜劇 sitcom - 特點是在固定攝影棚內拍攝,大多為室內戲,常常配有觀眾的笑聲。大家熟悉的《老友記》,《生活大爆炸》,《摩登家庭》都是屬於這一類。因為對話多,且情節貼近生活,所以成為了很多人推薦的英語學習材料。
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  • 情節戲劇 drama - 除了前兩種之外,別的都可以歸類為drama。特點是種類很多樣,情節緊湊,線索多樣,每個人都可以根據自己需要的領域找到適合自己的那一部。比如喜歡政治,可以看house of cards;喜歡醫學類的,可以看House M.D;高中生可以看Gossip Girl;中年婦女可以看Desperate Housewives。
美劇到底是不是學習英語的好材料?

到底選情景喜劇sitcom還是情節戲劇drama,屬於蘿蔔青菜。我個人喜歡drama,因為不喜歡sitcom裡面觀眾的笑聲,覺得有時會影響我的聽力;但也有人光靠學習《老友記》,就能達到會話native水平的。

對於學習英語口語來說,美劇有以下三個最大的優點

1.真實性

美劇產生的初衷,不是給我們用來學英語的。而是靠情節故事,來娛樂本地觀眾的。所以美劇裡無論對話語速,發音用詞,都和真實生活場景無異。

而我們用來學習英語的課本,大多是給第二語言學習者使用的,一來在語速上會進行一定的讓步;二來在表達上也不會與時俱進,甚至會造成誤解。

舉個例子,"我直覺是這樣。”這句話用英語你會怎麼說?會不會用到"instinct"這個詞?我的第一反應就是這樣。但真正合適的表達是gut feeling這個詞組。instinct更像一種本能,天生就有這種能力;而gut feeling才是針對某一事件產生的一種直覺。請看下圖《老友記》的Rachel為我們示範:

美劇到底是不是學習英語的好材料?

2.口語化

美劇的第二個優點是對話口語化,又可以分為以下三方面:

  • 熟悉俚語(slang)
  • 學習地道句型
  • 瞭解文化背景

這三點對於口語交流來說特別重要。就像我們中文交流,也會不自覺地說一些“車水馬龍、生龍活虎”,或者“扎心”,“好人卡”這樣類似有文化背景或者最近的流行語,這些用語的學習只能靠積累,單靠背誦學習起來很難收集、也不知道具體應用場合,而看美劇,因為有上下文的輔助,就是學習這三類口語用詞的最好平臺之一。

拿《絕望主婦》來舉兩個例子。

比如dirty laundry,第一反應肯定是髒衣服該洗了。但這個俚語實際上說的是:每個人都有一些小祕密。一般這個小祕密還都是不太好的小祕密。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

再比如brain surgery,也不真的是指開腦手術,而是指一件很困難或者很複雜的事情,類似於中文的“難於上青天”的上青天。如果你美劇積累的比較多,可能還會想到一個類似的短語叫rocket science,也是一個意思。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

3.有趣味

千萬別小看有趣這個特點。因為有趣,才能讓枯燥的學習堅持下去。學習語言是一件需要長期堅持、會遇到很多挫折的事,光靠毅力的學習一般都不會太長久。

很多人在進入平臺期、看不到進步之後就懷疑自己、懷疑方法,時不時的產生放棄學習的念頭。這個時候學習材料的趣味性就特別重要,如果本身就是為了學習而學習的材料,只會雪上加霜,讓你放棄的更快更徹底;而如果學習材料對你有除了學習英語之外的意義,那也許你就能挺過平臺期,進入另一個高度。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

當然,美劇也不是十全十美的。用來學英語口語,它也有明顯的兩個缺點

  • 對話為主,應試有缺陷。現在大多數的英語考試,只要有口語,都會有一個部分,要求考生根據主題獨自說滿1-2分鐘,這個有點類似於主題演講。而美劇都是對話類為主的,無法兼顧到這方面的應試需求。
  • 不繫統,沒有語法訓練。也有人表示每個單詞都認識,但句子放在一起還是不理解,刨去發音因素,還有一個可能就是你的語法還沒有過關。美劇畢竟是給母語觀眾消遣用的,不可能給你按照語法知識點,安排對話。建議選擇一本語法書,靜下心來學紮實,此後受用一生。

03.適合學習英語的美劇推薦

最後給大家推薦幾部我個人喜歡用來學英語的美劇。但是對於書單,美劇清單這類東西,請大家一定一定要考慮自己的喜好和目前的英語水平,不要盲從。

選擇的大原則是:

  • 盲聽能聽懂60-70%左右;
  • 劇情是自己喜歡的;
  • 對話場景貼近自己的生活工作學習;
  • 想好自己要學英音還是美音,認準一個就好。

入門 - 動畫片

推薦大家從動畫片開始,這類劇篇幅較短,發音標準,詞彙相對簡單。如果有孩子的話,還可以一起看,交流感受,學習英語,一舉兩得。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

  • Arthur 亞瑟

這部動畫片大家可能比較陌生,但是情節很緊湊,作為大人 ,我都看的津津有味。

主要講了小學生Arthur在成長過程中遇到的種種困難,比如做作業困難症、戴眼鏡在學校被人取笑;還有和他的bossy妹妹DW的共處也是一個亮點,適合二娃家庭一起看,非常寫實。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

  • the Simpsons 辛普森一家

辛普森一家說的是美國小鎮一戶普通人家的故事。家裡三個娃,老大男娃Bart是個搗蛋鬼,老二Lisa是個尖子生,還有個嬰兒Maggie。這部劇我一直覺得不是給小孩子看的,是給大人看的。如果你用這部劇學習的話,它的單詞量和語速基本和成人美劇一致。

進階 - 經典生活美劇

美劇到底是不是學習英語的好材料?

  • Friends 老友記

讀書的時候我最喜歡看的美劇,看了不下5遍。講述了三男三女六個好朋友在紐約曼哈頓的生活,堪稱sitcom的代表作。老友記的地道表達到現在還是很好用,劇情也是溫馨不失有趣。唯一讓我覺得不爽的就是觀眾的笑聲,但老友記仍然是英語學習材料中的經典之作。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

  • Desperate Housewives 絕望主婦

這是我目前又在炒冷飯學習的一部美劇。可能因為年齡合適,所以看的特別有啟發,無論是劇情裡對中年生活的感悟,還是英語表達裡,奔四婦女的詞彙選擇,都特別對我胃口。如果你的生活也和我一樣,經常一地雞毛,看看這部劇,學學英語,會有很多共鳴。

劇中一共四位女主,家家有本難唸的經。作為英語學習材料,它的語速屬於中等偏慢,詞彙相對要成熟一點。

高級 - 特定領域美劇

一般情況下,學到進階就足夠應付日常生活了,學習工作都不會有太大問題。

但如果是特定行業需要,或者說你個人特別喜歡某部美劇,也可以再進一步學習。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

  • Boston Legal 波士頓法律

Boston Legal講的主要是一家律所發生的故事。這個劇不同於一般的律政劇的特色,是劇裡的一對活寶,Alan和Denny,幽默而不失哲理,給人印象深刻,是我個人非常喜歡的一部劇。

因為喜歡,所以我也試著拿這部劇來練口語,結果很悲劇,練的很苦悶。因為語速超快,專業法律單詞又多。所以選擇美劇練習英語,難度的選擇也是很重要的一環,一定要由易到難,循序漸進。

美劇到底是不是學習英語的好材料?

  • the Big Bang Theory 生活大爆炸

TBBT其實和老友記一樣,屬於sitcom一類,講的的天才的生活和工作,因為和對門美妞形成了強烈的對比,使得本劇顯得特別有喜感。因為主人公的學霸體制,所以這部劇的詞彙難度還是很高的,尤其是有些科學單詞,生活中基本用不到。

不過個人感覺第五季開始,本劇的難度下降了很多。如果真的很喜歡生活大爆炸的話,可以從第六季開始學起。

總而言之,美劇因為其真實性、口語化和趣味性,是一種不可多得的英語學習資料,對於聽力和口語幫助極大。

如果你學習英語的目的是為了交流,美劇就是我最推薦的一種學習方式。(再次強調,如果是應試需求,需要額外補充別的學習內容。)如果你對美劇的具體學習方法感興趣,可以參考我之前寫過的“美劇學口語六步法”(簡單粗暴,純乾貨):如何用美劇練口語

最後套用Monica在《老友記》裡說過的一句話,來形容我對美劇學英語最大的感受:

Welcome to the real world. It sucks. You're gonna love it!

碼字不易,感謝您讀到這裡。


我是Jessie,座標多倫多,家有三娃,9歲/4歲/1歲,長期堅持和娃一起學英語。在此過程中,意外成為雅思8分老母,聽力閱讀雙滿分。歡迎關注Jessie的頭條號,一起交流英語學習的點點滴滴。

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