6月10日晚，拳頭遊戲官方突然宣佈《英雄聯盟》將在夏季推出戰棋類新玩法。在隨後的幾天裡，玩家和媒體根據公告中的信息紛紛對新模式的玩法設計做出了諸多猜測，但均未得到官方的迴應。
上週五（6月14日）下午，葡萄君參加了《英雄聯盟》新玩法測試版本的試玩活動——現在這個新模式被正式命名為“雲頂之弈”，但說白了還是下棋嘛。
和葡萄君此前推測得差不多，《英雄聯盟》雲頂之弈模式的核心玩法和幾款自走棋遊戲大同小異，單局遊戲同樣包含八名玩家，玩家按照一定策略購買英雄以搭配陣容，英雄具備職業和特質兩種屬性，升級方式也是三合一。作為遊戲內唯一資源的金幣，常規產出、連勝獎勵、連敗補償、利息等產出規律也和自走棋遊戲相似......畢竟此前拳頭遊戲也在公告中表示，雲頂之弈模式的設計靈感，來源於《刀塔自走棋》。
不過，根據葡萄君對測試版本的實際體驗，雲頂之弈模式在對局中加入了輪抽環節，在棋盤結構、裝備合成等方面圍繞核心玩法做了一些差異化設計，從而讓該玩法模式的策略機制和此前已有的自走棋遊戲產生了較為明顯的差異。
雲頂之弈模式有哪些不一樣的地方？
1. 加入輪抽環節使局勢產生更多變數
雲頂之弈模式最大的設計差異點在於單局對局中加入了多次英雄輪抽環節。
在輪抽環節中，所有存活的玩家將被傳送到一個島嶼上，島嶼中心會刷新9個攜帶裝備的英雄供玩家選擇，這些英雄等級隨機、裝備隨機，玩家要根據擬定的策略操作小小英雄——就是在拳頭遊戲公告中公佈的玩家化身和“炫耀資本”，和其他玩家爭奪所需的英雄——這是測試版本中，小小英雄的唯一用途。
拳頭遊戲公告中的小小英雄
雲頂之弈模式利用輪抽環節改變了遊戲資源分配模式，在輪抽過程中，玩家有三個策略方向：1. 爭奪強勢英雄；2. 爭奪有用裝備; 3. 爭奪經濟優勢。前兩個比較好理解，這裡額外解釋一下經濟優勢：由於輪抽環節刷出來的英雄的售價不同（1金幣-5金幣不等），玩家可以爭奪英雄池中最值錢的英雄，隨後將其出售，從而和對手拉開經濟差距。
第一次輪抽發生在單局遊戲的開端，所有玩家行動不受限制，稀有英雄和重要裝備的爭奪全靠手速。在後續的輪抽環節中，玩家的選擇順序和其生命值負相關，血量越低、名次越靠後的玩家，將擁有優先選擇權。
2. 棋盤結構導致陣型擺放策略差異
雲頂之弈模式的棋盤結構是7*6，棋盤格形狀為六邊形，玩家可在靠近屏幕下方的3排、共21個格子中擺放英雄，最下方的板凳區域（Bench）最多可以同時擺放9個英雄。
為什麼將棋盤格設計成六邊形？葡萄君藉著試玩的機會，把這個問題拋給了英雄聯盟官方。他們表示，最初遊戲本來打算將英雄朝向作為策略機制的一部分，英雄會優先攻擊面朝方向的敵人，並優先向對應方向釋放技能，但測試過程中發現這個玩法設計會大幅度提升遊戲上手難度，就朝取消了朝向機制，僅保留了棋盤格形狀設計。
不過，棋盤格形狀的改變還是導致雲頂之弈模式和常規8*8正方形棋盤格的自走棋遊戲在陣型策略上有明顯的區別：
在進攻側，玩家需要熟悉各種英雄在相鄰格子站有多名敵人時，攻擊朝向的判定順序，儘可能讓英雄優先攻擊輸出而不是肉盾，同時還要考慮讓技能傷害覆蓋多名敵人——特別是那些技能只能朝特定方向釋放的英雄。
在防守側，由於英雄在六邊形棋盤格中的站位是錯開，而且3排7列的陣型相對更加扁平，玩家可以通過合理站位躲避某些技能傷害，在試玩過程中就有一名玩家通過調整站位避開了部分高額技能傷害，絲血逆轉對手獲得了最後的勝利。
另外還值得一提的是，雲頂之弈模式採用了玩家實時匹配對戰機制：在單個回合中，一名玩家將通過傳送門降臨到另一名玩家的棋盤上進行陣容對抗，這使得玩家在對局中的實時交流更為便捷，也不會產生兩名玩家相互被對手的鏡像擊敗的尷尬場面。
當場上剩餘奇數個玩家時（3，5，7），系統會隨機複製一名在場玩家的陣容完成配對，有意思的是，如果系統複製了A玩家的陣容與B玩家作戰，B玩家擊敗複製陣容並不會對A玩家造成傷害，但複製的陣容如果擊敗了B玩家，則會按照場上存活的英雄對B玩家結算傷害。這也許是遊戲又一個增強隨機性的策略設計。
3. 裝備合成更便捷，裝備能明顯提升英雄強度
雲頂之弈模式中的裝備主要獲得機制同樣為PVE環節中的隨機掉落（另一方式是通過輪抽環節），但不同之處在於，雲頂之弈模式中的基本裝備只有八種，而這八種基本裝備均可以兩兩合成為高級裝備，因此在雲頂之弈中，高級裝備的合成路徑短，且合成方式極為便捷，玩家可以依靠高級裝備改變戰局。
目前已知的基本裝備及效果（數值還在調整）
雲頂之弈模式中的高級裝備有多強？舉個例子，在葡萄君體驗的測試版本中，兩件魔塵（一件爆率很低的基本裝備）可以合成一件使玩家總人口+1的高級裝備，裝備給英雄後可以使玩家在達到人口上限的情況下多上場一個英雄，在試玩過程中就有玩家成功合成出這件裝備，從而取得了巨大的領先優勢。
也許為了避免低星英雄依靠裝備碾壓高星英雄，雲頂之弈模式限制了英雄可攜帶的裝備數量，每個英雄只能攜帶和星級對應數量的裝備，即一星英雄只能攜帶一件裝備，以此類推。
雲頂之弈模式對於《英雄聯盟》有什麼意義？
總而言之，雲頂之弈模式並沒有簡單粗暴地把英雄聯盟IP套在已有的自走棋玩法上，而是圍繞核心玩法通過加入輪抽模式、改變棋盤形狀和裝備合成路徑等差異化設計，嘗試在整體玩法策略上做出一些差異。
據英雄聯盟官方透露，雲頂之弈模式在今年3月立項，8周前進入正式開發階段，在6月18 日於北美測試服提供預覽， 6月25日將在⼤洋洲服務器率先正式上線，如果順利會陸續登陸其他地區。目前，新模式僅會出現在《英雄聯盟》客戶端中，暫時沒有推出獨立客戶端和手遊的計劃。
為什麼《英雄聯盟》會在它上線的第10年推出雲頂之弈新模式？《英雄聯盟》官方的解釋是“很多製作團隊的成員都很喜歡自走棋玩法，很多玩家也提出了建議和訴求。”
不過，葡萄君認為根本原因是，在《英雄聯盟》上線運營的10年間，製作團隊已經意識到，玩家對抗激烈、操作強度高的MOBA玩法可以覆蓋的玩家群體規模終究是有限的，想要繼續擴大玩家規模，就一定要基於英雄聯盟IP本身的影響力推出不一樣的玩法模式，而《刀塔自走棋》在年初基於《DOTA 2》IP產生的巨大玩家影響力（有不少新玩家因為《刀塔自走棋》才下載了《DOTA 2》），讓拳頭遊戲看到此類玩法模式在拉新方面的潛力。
除了拉新之外，《英雄聯盟》還希望用雲頂之弈模式帶動老玩家迴流。製作人Richard Henkel在篝火營地的採訪中表示，根據製作團隊的分析，雲頂之弈模式的主要用戶會是那些以前《英雄聯盟》玩得多，但現在已經基本上 AFK 的老玩家。團隊希望通過新玩法的推出，能帶動這批此前因為種種原因棄坑的老玩家迴流。
從試玩體驗和已知的玩法更新計劃來看，雲頂之弈模式的確是目前為止英雄聯盟門檻最低的新模式：玩法模式的操作極為簡單（只需玩家單手操控鼠標），規則明確，而且玩家門檻很低（玩家新建賬號就可以直接遊玩新模式，沒有等級限制），玩家互動、好友組隊、排位等功能也已經上線或在計劃當中。
可以預見在不遠的將來，《英雄聯盟》中也將出現一大批“下棋一時爽，一直下棋一直爽”的玩家了。
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