《英雄本色II》
ABetterTomorrowII
導演：吳宇森
主演：張國榮狄龍周潤發
首映：1987年12月17日
小馬哥光榮復活
《英雄本色》的空前成功帶動了日後持續多年的江湖英雄片熱潮，《英雄本色II》應運而生。當然，最受歡迎的小馬哥已經在《英雄本色》中壯烈犧牲，未免美中不足，於是《英雄本色II》想了個辦法讓小馬哥借屍還魂，在續集中變成了他的孿生兄弟Ken。此兄從外表到言談到細微的動作習慣全部是小馬哥的翻版，劇情甚至還請他穿上了小馬哥彈痕累累的故衣，就差沒在腦門兒上鑿一個“小馬哥再世”的招牌，讓飽含期待的觀眾們在他身上依稀重溫了小馬哥的過人風采。宋子豪和宋子傑兄弟也重新出山，宋子豪依然兄長風範，走上人間正道，宋子傑也成熟許多，致力於他熱愛的警察事業……這時候發生了一樁偽鈔案，涉及到宋子豪從前的大哥龍四，於是宋氏兄弟分別獻身做了臥底，終於發現原來幕後主使另有其人……
影片秉承了《英雄本色》的暴力美學概念和義薄雲天的江湖情誼渲染，劇情曲折，場面激烈，演員的演繹各有精彩，公映後受到觀眾熱烈歡迎，票房達到二千二百多萬，名列香港年度第六大賣座片。不過與《英雄本色》本尊相比，《英雄本色II》並不算是一個成功的續集，無論是在商業價值還是在藝術價值上都相差懸殊，在香港眾多江湖英雄片中也只屬泛泛之作。
影片的缺點主要在於細節不太合理，大局也略嫌失控：例如宋子傑作為已經與匪方正面接觸過的警務人員，如何能夠混進龍四身邊做臥底？宋子豪作為龍四的舊部，與高英培一夥顯然關係熟稔，又如何隱瞞得了自己有親弟弟是警察的事實？高英培要求宋子豪射殺宋子傑的一場，氣氛悲壯，幾位演員都有極出色的表現，但是太顯然地違背常理，無法令人感動。片尾決戰中，子彈狂瀉，衣袂飄飛，吳宇森風格畢現，但是幾位英雄強悍到了匪夷所思的地步，竟然被對方打得如馬蜂窩一樣仍然屹立不倒，渾身是血地瀟灑笑談……
英雄之所以成為英雄，在於令人敬佩的人格，在於自然流露的氣概，所以《英雄本色》中小馬哥被打歪嘴打穿頭張牙舞爪地死去，絲毫不影響他的英雄形象，而《英雄本色II》中幾位大哥都成了打不死的英雄，一個個徒具外表上的豪邁，倒顯得刻意和造作。至於《英雄本色》中認同的人間正道，到《英雄本色II》中被完全否定，一個個正面人物包括宋子豪和最有原則的堅叔都肆無忌憚地大開殺戒並以此為樂，彷彿整部電影就是以不受約束的宣洩為主，更是使“英雄本色”這幾個字大打折扣。
龍四橫空出世
《英雄本色II》中添加了一個重要角色龍四，作為喜劇明星的石天這回扮演悲情人物龍四，確實令人很有新鮮感，表演的本身也比較生動，展現了一個資深老演員的實力。但是他的戲份多而牽強，尤其是精神錯亂後的情節以大段大段的篇幅來描述，失之喧賓奪主，實在看不出有什麼意義。石天其人，不但是成功的演員，更是香港影壇舉足輕重的人物，新藝城影業公司的“三巨頭”之一，《英雄本色》監製徐克曾經的老闆。據聞，一力主張為《英雄本色》拍攝續集的人是徐克，導演吳宇森雖然並不喜歡拍攝續集的做法，但還是聽從徐克的意見寫了一個劇本，講述當年小馬哥和宋子豪建立友情的經過，也就是《英雄本色》的前傳。即將開拍之際，石天表示，希望在《英雄本色》的續集中參演，於是徐克火速修改劇本，為石天加了一個經歷曲折、戲份吃重、具有充分發揮餘地的角色——黑幫巨頭龍四……若傳聞屬實，則龍四的大鳴大放也在情理之中吧！
片中龍四的一位朋友，改邪歸正的神父Sam，雖然戲份不多，但也是由一位知名人物扮演，他就是出身臺灣的資深導演、編劇、演員王正方，其電影作品《半邊人》和《北京故事》都是在影壇轟動一時的名作，王正方本人還曾以《半邊人》獲得金像獎最佳男主角提名。當王正方的朋友聽說他在《英雄本色II》中客串一個神父時都駭笑不止，因為王正方本人一點都不像神父，個性粗豪爽直，百無禁忌，還是一位著名的政治評論家，就臺灣政局寫過很多尖銳深刻的政論文章。在影壇回憶錄《我這人長得彆扭》裡，王正方回憶了接拍《英雄本色II》的經過，當時他僑居紐約，因偶然的機會到香港，參加了《英雄本色》劇組的一次晚宴：
……因為《英雄本色》成績傲人，欲罷不能，他們正在籌拍續集，本子已經寫得差不多了，有一部分要在紐約市實地拍攝，到時候希望我能就地協助。藉著酒興我當場拍胸脯答應，那還有什麼問題！我在紐約設有獨立製片公司，人頭兒熟的很，閒話一句，來個電話敬請吩咐。……張國榮在後半夜趕到，身著牛仔褲在臺上隨興唱了多支曲子。因為沒有娛樂記者在場，大家玩得很隨興也極為盡興。但是人叢中卻看不見吳大導演的影子，正懷疑他是否不打招呼開溜了？恰好吳夫人正在不遠處，走過去詢問：“大嫂，老吳到哪兒去了？”“不就在那邊嗎？”她略略以下頷指向屋中一角，但見我們吳大導橫臥在三隻並排擺開的椅子上，不勝酒力早已熟睡多時矣！我說：“這怎麼辦？要不要先送他回家休息？”“沒有關係，他通常都是這樣。”張國榮正在唱一首節奏很快的新曲子，大家一陣蜂擁下池狂舞，這支歌一唱起來，張哥哥的臀部擺幅甚大，但是人家做這個動作硬是挺好看！……
宋子傑脫胎換骨
張國榮對小警官宋子傑的演繹，大概是《英雄本色II》唯一超越《英雄本色》之處。與《英雄本色》只隔一年，宋子傑的再度露面讓所有人都驚奇不已：他太明顯地成熟了，一張英氣勃勃的面孔上已經帶有歷盡世事的滄桑，與一年前那個偏激執拗的傑仔全然不同。據說吳宇森導演對《英雄本色》中將傑仔拍得那麼惹厭很抱歉，這一回著意改善了他的形象，希望給張國榮以更好的發揮；而張國榮自身的迅速成長也不可忽視：這一年來，他先後與吳宇森、徐克、程小東、關錦鵬這幾位精英導演合作，出演了幾部在香港電影史上具有重要地位的大製作，接觸了港片最優秀的幕後班底，學習到了電影製作的更多細節，演技堪稱突飛猛進，甚至可以在兩集《英雄本色》中吳宇森客串的戲份裡，代替吳宇森做導演了。這一年的張國榮三十一歲，從影已近十年，演繹角色超過二十個，由於劇本所限，個人發揮所限，個個角色都帶有揮之不去的男孩氣息，《英雄本色II》中的傑仔還是他第一次扮演一個成熟男人，他沒有辜負這次機會，將傑仔這個熱血青年的成長塑造得有紋有路，令人信服。
這一回我們看到的傑仔，不再動輒大喊大叫，遇事只是寬容地一笑，一切盡在不言中；這一回的傑仔也與他的大哥建立了充分的默契：“我以前太沖動，也許經過這一次之後，我會更加了解你。”他行事穩重，深沉，有膽識亦有謀略，也不再是那個需要女友來勸慰的懵懂少年，而是一個能夠給妻子以安全感的丈夫……在突出表現他的勇氣豪情的同時，張國榮也不忘刻畫他人性化的一面，偶而的一點擔憂、遲疑，反而令他的英雄形象更顯豐富。傑仔臨死前的一場，無論是當時還是現在都感動了無數觀眾：眼看著他掙扎著在生命最後一刻打電話問候他剛分娩的妻子，看著他滿臉是血地憨笑著向Ken炫耀他初出生的美麗女兒，看著他在垂死之際努力地蠕動嘴脣為沒機會見面的女兒起名字，看著他終於不支，緩緩在Ken的手臂中垂下了頭……這個為理想執著一生的青年就這樣犧牲在自己熱愛的事業裡，留給世間的只有淡淡一句：“我終於完成這件事。總得有人做吧。”
張國榮笑傲江湖
第七屆香港電影金像獎上，張國榮憑《英雄本色II》中的宋子傑第二次獲得最佳男主角提名。而那一年正是周潤發橫掃香港影壇的一年，不僅以《龍虎風雲》中的高秋蟬聯影帝，而且是以三個不同角色同時提名，而且三個角色分別來自不同導演創作的不同題材電影，演繹各有特色，張國榮在這樣的較量中落敗，實在是雖敗猶榮。對他自己而言，這一年可以算是退出樂壇前電影成就最高的一年，他在這一年中主演了三部電影：《倩女幽魂》、《英雄本色II》、《胭脂扣》，三個角色都成為留名影史的重要人物，形象個性天差地別，其中英氣勃勃的宋子傑和風流儒雅的十二少甚至是在同一段時間裡扮演，充分體現了他對角色塑造的駕馭能力。
與此同時，他在歌壇的事業仍然勢頭不減，佳作迭出，拿下了這一年的全年銷量冠軍大獎、十大勁歌金曲金獎兩項至高榮譽，並舉行了七場世界巡迴演唱會；“譚張爭霸”也在這一年達到了高潮，成為香港歌壇空前絕後的一次慘烈對抗。其實自從數年前開始，聲勢不斷暴漲的張國榮已經成為歌壇老將譚詠麟的強勁對手，“倫迷”（譚詠麟的歌迷）對他極為敵視，與“榮迷”的爭鬥不斷髮生，這種劍拔弩張的局面在張國榮跡近與譚詠麟平起平坐的1986年開始白熱化，並在1987年初的“勁歌金曲頒獎典禮”上全面爆發。
那一晚，張國榮的《有誰共鳴》獲得十大金曲的金獎，倫迷從他一出場就開始勁噓不止，全場亂成一團，而張國榮就在這樣的混亂中面不改色地微笑著唱完了《有誰共鳴》，並在間奏時從容說道：“有些人取得成就只需要很短時間，有些人要得到一些東西就需要比較長的時間，不過至少我一直用心去做，今天才能夠站在這裡！”典禮結束後，倫迷與榮迷在場館門外開戰，張國榮的車子被劃得稀爛，張國榮自己困在場內六個小時不得脫身。……此後他轉投新藝寶唱片公司，在老闆陳小寶的支持下，越來越多地參與創作，作品越來越精良越來越受歡迎，但是成績的輝煌也引來了更多的攻擊，不斷有人在各種場合對他辱罵，甚至會有花圈、冥紙、蟑螂送進家門……
許多人都不明白，包括張國榮自己或許都未曾想通：為什麼他會招來這麼多的磨難，剛出道時是，成名以後是，當紅之際依然是。論才華，論勤力，論人品，都是眾口一辭地叫好，可是總有非議甚至是特別惡毒的攻擊存在。這其中不可否認地存在著早年演藝生涯中“輕佻、放浪、叛逆、頹廢”的定位帶來的負面影響，也與當時娛樂圈不健康的競爭風氣有關，一定要從張國榮自己身上找原因的話，或許還因為他性格直爽，想什麼說什麼，無意之中就得罪了人。他的經紀人陳淑芬女士說，在結識張國榮之前，早已聽說此人單純無心機，喜歡開玩笑，而且經常不分輕重地亂開玩笑；做了他的經紀人之後，才發現情況比她預計的更糟，不得不親自監控他的每一次採訪，以防他在記者面前又說出什麼孩子氣的話來……
性格純真其實不算是什麼缺點，但是在風波險惡的演藝圈裡足以致命。幸好張國榮另有其強悍的一面，對大大小小的磨難鎮定從容一一熬過，始終笑傲江湖，連經常攻擊他的媒體也不得不欽佩地說：“張國榮的生命力，簡直異於常人！”浴血殺敵的英雄往往只存在於銀幕之上，張國榮一生不曾手持雙槍衝進槍林彈雨，但是他以自己的方式讓我們瞭解，什麼才是真正的“英雄本色”。