2004年，尼葛洛龐帝訪華時，給《銳智號》老薑的簽名書

“預測未來的最好辦法就是將它創造出來”，這是尼葛洛龐帝的一句名言。

尼葛洛龐帝在1996年認識了張朝陽，隨後給對方投資了2萬美元。麻省理工學院媒體實驗室的主席尼葛洛龐帝回憶自己當年給張朝陽投資時，對方對互聯網甚至還一無所知。

尼葛洛龐帝

那為什麼敢把錢投給他？

尼葛洛龐帝用了一個形象的比喻，說自己看中的不是一匹馬而是那個騎馬的人。對他來說，投資不是投資一個好的主意，而是投資一個人。事實證明他的眼光確實獨到，他後來稱在搜狐上投資的“回報是巨大的，也許這一生只有這樣一次機會”。

張朝陽

不過，在互聯網史上最大的貢獻不是給了搜狐網啟動的種子資金，而是在出版了《Being Digital》一書。

該書描繪了數字科技將給人們生活、工作、教育和娛樂帶來的各種衝擊和由此引發的思考。該書中文譯者胡泳將書名譯為《數字化生存》，隱含了沒有數字化難以生存的意思。

胡泳後來解讀：“這本書雖然是90年代出版的，但是首先必須放在80年代的語境下來談論。80年代之所以重要，是因為我們完成了重新認識世界這樣一個使命，跟晚清時期林則徐、魏源他們第一次‘睜眼看世界’很相似。所謂相似是指，中國人從閉關鎖國的狀態中醒過來，最早看到的就是西方的科技。高科技在晚清時表現為洋人的船堅炮利，我們想要迎頭趕上，不料甲午海戰打破了這個幻想，我們以為只要有了新式海軍，有了外國大炮，就可以和列強平起平坐，這種迷夢被粉碎了，繼而才開始尋求制度、文化層面的革新。而80年代的核心主題，其實就是關於國家富強的討論。當時大家還沒有意識到，西方的現代化也有很多問題，我們比較直線的思維就是，西方走過的路必定是我們要走的路，現代化就是西方化或者美國化。所以這是一次焦慮之旅，我們總要經歷一個從技術層面到達制度層面最後又到達文化層面的過程。90年代我們再次提出生存問題，儘管是技術層面上的，依然會打動人們內心那根弦。”

胡泳深刻地洞察了一代人內心深處的微妙感覺，這可以從張朝陽後來的一段話中得到驗證：“在我們每一個人的心裡面，因為西方列強在幾百年前把中國的國門打破，當他們用稍稍發達一點的科學技術製造的槍炮把清朝的鐵騎軍隊，一排排輕易地放倒的時候，中國人就徹底喪失了擁有五千年文明的一個泱泱大國的自信心。而在過去的幾百年的歷史長河中，我們的志士仁人一直在尋求自救，在尋求自我，來建立自己的自信。現在我們終於找到了道路，但是仍然揹負著歷史沉重的包袱，沉重的自卑感，這導致我們對很多事情不能不卑不亢地來面對。取得一些成就，我們就沾沾自喜；能夠跟西方人平起平坐，以能夠對西方說‘不’而感到揚眉吐氣。我們覺得能夠挑戰西方，覺得我們終於可以做到了。實際上，這裡面還是隱隱約約包含著一種自卑感。”

無論如何，尼葛洛龐帝和他的《數字化生存》一書對張朝陽的搜狐的起家起到了重要的推進作用。下面我們會完整地講述這個故事。

1986年，張朝陽考取李政道獎學金赴美留學，“到美國之後，我變得非常反叛。我在銀行裡從沒有存款。買車一定是敞篷車，開車路過商店時要來個急停調頭，進去買一副墨鏡戴上……穿衣服一定要穿Polo，甚至梳過Ponytail(馬尾)。那時我希望過Cool的生活。”

張朝陽放棄了成為諾貝爾物理學大師的夢想，“當時我的夢想非常Crazy（瘋狂），想當好萊塢明星。布魯斯·威利斯不過是調酒師出身，對不對?我後來真的去廣告公司拍過一個廣告。還想能像邁克爾·傑克遜那樣跳舞——跳自己發明的別具一格的舞。”

塵埃落定之後，他開始考慮自己未來的發展之路，“我看著美國社會裡華人的處境，就像漆黑的夜裡幾道手電筒發出的光，道路是有限的。”

接受尼葛洛龐帝的第一筆投資後，張朝陽回國創業。他當時的公司起名叫互聯網技術公司（InternetTechnology Company），英文縮寫是ITC，在去工商局辦執照時，被告知公司中文名一定要按ITC的中文諧音翻譯，於是公司起名為愛特信。

愛特信坐落在北京萬泉莊園一個牆壁斑駁脫落、僅有24平方米的小房間裡，沒有熱水。這些還能讓人忍受，可是房間窗外有個鍋爐，常在深更半夜發出惱人的刺耳之音，讓張朝陽耿耿難眠。一天，一個清華同學來看他，走進他的辦公室，驚愕不已，“哎呀，你怎麼住在這個地方？這是個什麼樣的公司？”

“當年搜狐只有4個員工時，有一次張朝陽跟我們幾個拿著黑板在上面畫，講他的宏圖大志，說他要做中國的比爾·蓋茨，我們私下覺得他傻得可以，因為，那時候我們好幾個月都發不出工資了。”愛特信第一個員工蘇米揚這樣回憶當時的張朝陽。

谷歌公司聯合創始人兼CEO拉里·佩奇說過：“常常，追求雄心萬丈的夢想會更容易。因為沒有別的人會瘋狂到做這件事，你面臨的競爭就少得多。”

但隨後張朝陽等來了一個機會，這也與尼葛洛龐帝有關。

1996年底，中國早年互聯網領域的大姐大、瀛海威公司創始人張樹新在北京街頭書攤上看到了《數字化生存》這本書，她被這本書打動，想和尼葛洛龐帝建立聯繫，以提升瀛海威的品牌。而恰逢出版該書的海南出版社編輯也正想把尼葛洛龐帝請到北京來，“搞一場數字化運動”。

張樹新

由於張朝陽認識尼葛洛龐帝，於是由他負責牽頭把尼葛洛龐帝請到中國，瀛海威則提供資金贊助。“有一哥們兒說，你們只有幾個人，瀛海威幾百個人，你幹嘛不用這個機會呢？我茅塞頓開，當時基本是全國媒體都到場，我要利用這次機會讓他們宣傳宣傳我們。”張朝陽後來這樣回憶。

在這次活動中，張朝陽擔任了尼葛洛龐帝的翻譯。他是尼葛洛龐帝此次訪華活動的最直接受益者，他全程陪同，不斷地向媒體介紹自己是尼葛洛龐帝的學生。媒體拍照時，他就拼命地往張樹新和尼葛洛龐帝中間擠。

“我跟尼葛洛龐帝一唱一和，他說什麼我翻譯什麼。後來有人提問，這次為什麼到中國來？尼葛洛龐帝回答說，‘我這次首先做了一個重要的投資，這個投資就是由張朝陽創辦的愛特信公司，我想看看這個公司怎麼樣？’當時所有的媒體一下子譁然，第二天《中國經濟時報》、《北京青年報》都進行了報道，再加上現場的效果，愛特信從此出名，我也開始有點名氣。”張朝陽這樣回憶。

《數字化生存》隨後在中國引發了關注的熱潮，“我們中國人天生有大國情結，感覺不能在這次席捲全球的信息經濟浪潮中喪失機會。”胡泳說，“所以《數字化生存》與當時中國人心底普遍的危機感暗合了。”

當時，新聞發佈會把尼葛洛龐帝搞得很累，他接受了無數的採訪，回答了無數個問題。發佈會結束之後，瀛海威安排了輛車，讓張朝陽晚上的時候帶著他去轉轉北京，車差不多開到天安門附近的時候。尼葛洛龐帝轉過來臉對張朝陽說，“我欠你一點兒錢。”張朝陽一愣，下意識的問欠什麼錢? 結果尼葛洛龐帝緊接著就說要追加投資，他對張朝陽說，“你明天早上到賓館跟我一起吃早餐。”第二天一大早，張朝陽趕到了尼葛洛龐帝住的釣魚臺賓館赴約，他從尼葛洛龐帝處得到了7.5萬美元。

張朝陽不久就取代張樹新成為媒體關注的中國互聯網代表性人物。一年後，愛特信演變為搜狐網，尼葛洛龐帝的第二次訪華開始由搜狐網提供贊助了。

網上至今仍流傳著張朝陽一張早年吃盒飯的照片：在一個麵包車裡，青澀的張朝陽一手端著一盒米飯，一手用筷子從一箇中年女子手中的飯盒中夾菜。女子因抬手，面部被擋住，但看得出來她衣著優雅，舉止祥和。這張照片有可能是尼葛洛龐帝訪華活動期間所拍，而那位中年女子很有可能是張樹新。

本文參考文獻：

《沒有不可能——並不陌生的張朝陽》，作者：董國用，中信出版社，2011年6月

《燒.com》，作者：趙旭、王學鋒、於東輝，光明日報出版社，2001年1月

《中國互聯網商業英雄列傳》 作者：姜洪軍、賀樹龍、馮秀民，電子工業出版社，2014年

本文作者姜洪軍，著有《極客：改變世界的創新基因》、《喬布斯和他的對手們》、《雷軍：在對的時間做對的事》、《微軟王朝危機》、《中國互聯網商業英雄列傳》、《對話新銳CEO》等圖書，開有線下講座《創新學》。