莎士比亞是誰？幾個月以前，也許這個名字只存在於那些流傳千古的文字、話劇與詩歌裡，那個莎翁用筆創造了一個個夢幻般的故事，寫下了《仲夏夜之夢》。幾個月之後，在萊斯特城的皇權球場裡，另一個莎翁用足球描繪了21世紀的新傳說。在之前已經瀕臨保級的英超衛冕冠軍球隊萊斯特城裡，克雷格·莎士比亞受任於敗軍之際，奉命於危難之間，連戰六場，連戰連勝，看上去，這像極了狐狸城奇蹟2.0模式。
在一場兵敗如山倒的五連敗後，萊斯特城隊132年曆史上最偉大的教練拉涅利被球隊解僱。那時候，球隊在聯賽裡僅僅排名第17，在歐冠的1/8決賽裡，也被塞維利亞壓制了先機。上個賽季的這個時候，萊斯特城還在聯賽裡一往無前，僅僅一年之後，球隊就已經發生了天翻地覆的變化。
拉涅利下課之後，普天之下全是為老帥鳴不平的聲音，他們認為這樣的一位功勳教練足以成為萊斯特城的教父。沒有任何一個理由讓這個老帥為如今的局面背黑鍋，沒有任何一個接替者可以做到如拉涅利一般好。當時臨時接替拉涅利，站在萊斯特城教練席上的正是曾經的助理教練——克雷格·莎士比亞。
誰能想，人生的大起大落，故事的跌宕起伏就在此刻開始了。自萊斯特城兵敗伊比利亞半島之後，球隊在莎士比亞的帶領下脫胎換骨，一飛沖天。面對著克洛普的利物浦，衛冕冠軍展示了不可爭議的壓制力。在先丟一球的情況下，福克斯、馬赫雷斯和恩迪迪三人如同救世主一般地站了出來，將比分改寫成3比1。戰勝了紅軍之後，雖然在積分榜上仍然沒有脫離之前的降級區，但是在氣勢上，球隊卻迎來了質的改變。這不再是那支五連敗的保級球隊了，他們知道，自己還可以贏，甚至贏得精彩。
緊接而來的歐冠1/8決賽次機會更是讓人對其刮目相看，做客皇權球場之前，塞維利亞的主帥桑保利早已感受到了恐懼。和第一回合之後“難以置信這樣的對決如此簡單”的言論比，這一次，桑保利顯然更加冷靜。他說：“這一支球隊已經非吳下阿蒙，我們很有可能會被淘汰。”沒想到，一語成讖，小舒梅切爾神撲救主，摩根和奧爾布萊特的進球送走了來自西班牙的挑戰者。這一年的歐冠出現了太多奇蹟般的翻盤，巴塞羅那和摩納哥們都很扣人心絃，這一場比賽被淡化了很多，但在我看來，這一場“平平淡淡”的2比0卻更加偉大。
在那之後，已經完成了救贖的衛冕冠軍開始走上了加速前進的道路。媒體們也開始為其添柴加火，甚至已經開始有人將莎士比亞與當年的切爾西主帥迪馬特奧相提並論。故事確實有很多雷同，同樣是藍軍，同樣是半途下課，同樣是1/8決賽完成第二回合逆轉，當年的迪馬特奧帶領著切爾西一群老男孩在歐冠裡勇往直前，最後在拜仁慕尼黑的主場戰勝了拜仁慕尼黑一戰成佛，如今的莎士比亞也被人寄予瞭如此的厚望。
客場3比2戰勝西漢姆聯，拿到了這個賽季的第30個積分，回到主場再2比0完勝斯托克城，恩迪迪和瓦爾迪幫助球隊再拿三分。自此，莎士比亞已經完成了如同穆里尼奧、希丁克、瓜迪奧拉等冠軍主帥一樣的成就，接手球隊後聯賽四連勝。於是，剛剛結束的2比0戰勝“黑貓”桑德蘭的比賽則成了莎士比亞封神的時候，他完成了聯賽五連勝的成就，也在各項賽事拿到了6連勝，也成功積分36分，排名聯賽第11，擺脫了降級區的威脅。
莎士比亞完成了人們對他的期待，甚至超額完成了保級的任務。他在歐冠中和此後聯賽裡的每一場勝利都像是額外的贈送，這樣萊斯特城的球迷感到無比的幸福。壓力不再存在於皇權球場，他們越放開手腳，反而能取得越好的效果。在歐冠的抽籤中，西蒙尼的馬德里競技成為了萊斯特城下一個對手，在強手如雲的歐冠八強裡，萊斯特城又成為了最弱小的一個。從奪冠的賠率上來看，狐狸城似乎根本走不過馬競這一關，但是你們不要忘記，上個賽季是誰打破了1：5000的賠率拿下英超冠軍，而且更值得一提的是，衛冕冠軍萊斯特城卻成為了英超在歐冠中最後的一枝獨苗。
這就是莎士比亞的奇蹟，他用足球寫下了如此動人的劇本，讓每個熱愛萊斯特城童話的球迷再次無限期待。但是，鮮為人知的是，這個53歲老人的過去。
作為一名中場球員，他的職業生涯並不顯赫，甚至和很多“踢而優則教”的名帥比起來，有些微不足道。1981年，莎士比亞在沃爾索爾隊開啟了足球生涯，在這裡284場聯賽，他打進了45個進球，進球率也算說得過去。雖然常年在低級別聯賽打拼，但是在1988年，他還是幫助沃爾索爾隊升級到了英乙。
在這裡度過了八年的時間之後，莎士比亞來到了謝週三。整整一個賽季，他只是出場了17場聯賽。而後，他又開起來自己輾轉的職業生涯，在西布朗和格林斯比等球隊留下了自己的足跡。了了的職業生涯也讓莎士比亞選擇了退役，退役後他回到了西布朗的訓練場，為了成為一名教練的夢想而努力。而他的幽默感、兢兢業業的態度和專業的訓練方法很快讓他成名並走紅於英倫教練圈。
在西布朗青訓隊和預備隊打拼了一段時間後，莎士比亞已經獲得了足夠的經驗，甚至還接替皮爾遜的位置代班過一場比賽，那場比賽他帶領西布朗在客場2比0戰勝了水晶宮，也就是說，迄今為止，莎士比亞的執教生涯七場比賽保持全勝。
2008年，皮爾遜邀請莎士比亞來到自己執教的萊斯特城，續寫他們曾是隊友、後是助手的前緣。雖然中途也曾離開過這個球隊，但是後來他們二人又一同歸來。在萊斯特城，二人攜手幫助球隊升級，並在英超的第一個賽季完成了保級大業。
如果說，能有一個人完全地瞭解萊斯特城，那只是能陪著這支球隊經歷了光輝與低谷的莎士比亞。甚至有很多人認為，上個賽季萊斯特城之所以能夠奪冠，很多功勞都要歸屬於這個胖胖的莎士比亞。他在更衣室裡的話語權和融合球隊戰術的能力都讓球員感到信服。
2008年，皮爾遜邀請莎士比亞來到自己執教的萊斯特城，續寫他們曾是隊友、後是助手的前緣。雖然中途也曾離開過這個球隊，但是後來他們二人又一同歸來。在萊斯特城，二人攜手幫助球隊升級，並在英超的第一個賽季完成了保級大業。
我們無法為莎士比亞定義任何一個成功的標準，也許在帶領球隊拿到6連勝完成保級之後，他就已經成功了。但是喜歡造夢、描寫奇蹟的媒體不會善罷甘休，他們認為莎士比亞應該做到和迪馬特奧（歐冠冠軍）、貝肯鮑爾（德甲冠軍、聯盟杯冠軍），貝尼特斯（歐聯杯冠軍）一樣的成就。
八年的媳婦終於熬成了婆，這個機會對於莎士比亞來說十分珍貴。雖然在面對塞維利亞的賽前，他也說過“我們的球隊也可以得到歐冠”這樣的調侃，但是如果我們面對現實，還是要接受萊斯特城是八強中的“大禮包”的事實。在比賽裡，萊斯特城依靠著上賽季的陣容和保守型的打法來獲得勝利，再加上球員們換帥後的精氣神，這對於莎士比亞來說不算太難。但是當球隊真的遇見了與馬德里競技，或者其他歐洲強隊的比賽，他這種放棄控球的打法可能就無法發揮太大的作用。
現在的萊斯特城保持著上個賽季的完美表現，向著新的保級目標駛去，我們無法給他們定義終點，當然也不要揣測一個下限。足球的世界就是這樣，冷酷久了，人們總希望看到一點童話般溫暖的東西。 拉涅利後的這篇童話的續集，讓我們看看莎士比亞寫得如何。
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