王朝的崛起——曼城是如何改變足球的

2008年9月1日,轉會截止日期,曼聯正與熱刺為了一筆3000萬英鎊的轉會交易討價還價,交易對象正是貝爾巴托夫。而在曼徹斯特的另一邊,一切都很安靜,除了將克羅地亞後衛維德蘭·科爾盧卡出售給熱刺以外,曼城並沒有插手貝爾巴托夫的轉會,這是為什麼呢?因為曼城已經處於財政危機之中,曼城老闆他信·西那瓦正在被泰國政府追捕。由於被泰國當局提起訴訟,他的8億英鎊資產已被凍結。

曼城在07-08賽季的英超聯賽中以三連敗排名第九,最後一次是在對陣米德爾斯堡的比賽中以8-1慘敗。曼城簽下馬克休斯取代了埃裡克森成為主教練。08年夏天,他們簽下了各式各樣的球員——若、塔爾本哈伊姆、文森特孔帕尼、肖恩賴特菲利普斯和帕布羅薩巴萊塔——但球隊仍未能進入前四名,也未能進入歐冠資格賽。

隨後,西那瓦將該俱樂部出售給阿布扎比財團,這筆交易價值2.1億英鎊,而就在14個月前,他剛剛以8100萬英鎊的價格買下了曼城。即便如此,這條消息也沒有佔據頭條;這都歸功於曼聯,因為他們對熱刺一直不願完成貝爾巴托夫的交易而感到失望。隨著時間的流逝,一直被拖延的交易已經不僅僅是兩傢俱樂部拒絕在球員價值上做出讓步的事情了。而在這時,換了新東家的曼城也加入了競標,同樣希望引進這名球員。

王朝的崛起——曼城是如何改變足球的

最後,貝爾巴托夫登上了前往曼徹斯特的飛機,加盟曼聯,這場曼聯與曼城較量還沒有結束,還有什麼比與切爾西老闆羅曼·阿布拉莫維奇較量更好的方式來展示新東家的財力呢?阿布拉莫維奇利用自己的財富將藍軍變成了世界上最強大的俱樂部。因此,在轉會截止日期這最激動人心的時刻,帶著球迷們對下個賽季的期待,曼城與羅比尼奧簽署了一份3250萬英鎊的合同——這一數字打破了英國的轉會記錄,貝爾巴托夫最終花了曼聯3075萬英鎊。

雖然曼城沒有簽下他們的頭號目標貝爾巴托夫而輸給弗格森爵士,但這將是他們在未來10年遭遇的少數挫折之一。2008年9月1日標誌著一個新時代的開始,這個新時代最終將會改變足球。直至今日,曼城引進成為一個王朝,在阿布扎比財團的控制下,他們已經贏得了3次英超冠軍、3次聯賽盃和1次足總盃,超過了曼聯)、切爾西和英超其他球隊。他們不再處於陰影之中,而是擁有堅如磐石的基礎和世界足壇最受歡迎的教練瓜迪奧拉。

王朝的崛起——曼城是如何改變足球的

說起曼城的歷史,讓我們將時間撥回上世紀90年代。自1976年起,曼城從未贏過任何類型的獎盃,主場緬因路球場已經過時了,球隊也因為接連的失敗而降入第三級聯賽,而更糟糕的是,同城死敵曼聯是這個賽季的冠軍。弗朗西斯·李是1968年曼城奪冠球隊的關鍵成員之一。1993年,他將已擔任20年主席的彼得·斯維爾斯趕下臺,擔任曼城主席4年。“如果曼蘇爾酋長在我接手時接手了它,即使是他也會撓頭,”李說。“俱樂部徹底破產了,我在這裡待了18個月後才還清了多年以來欠下的債。我甚至無法描述球隊……體育場的廁所設施都是20世紀20年代的。”,李發現,曼城甚至沒有俱樂部的隊徽,因為以前的管理層將它出售了。

王朝的崛起——曼城是如何改變足球的

曼城憑藉著1998年與1999年接連不斷的晉升,開啟了曼城的復興之路。1996年從阿森納來到曼城的保羅·迪科夫說道:“當時的俱樂部一片混亂,在我工作的頭5個月裡,我一共有5名經理。球隊很不穩定。其中一個賽季,我們不得不清洗自己的衣服。”

而到了08年,球隊能負擔的起的不僅僅是洗衣服務了。在曼蘇爾的帶領下,俱樂部經歷了一個空前成功的時代,一場逆轉就已經定義了這個時代:塞爾吉奧·阿奎羅在2011-12賽季最後時刻打進的制勝球戰勝女王公園巡遊者。但老一輩的球迷認為,迪克夫在1999年5月英冠決賽對陣吉林厄姆的比賽中扳平比分,才是點燃曼城復甦的真正火花。如果沒有迪克夫的進球,曼城在溫布利大球場以2-0落後輸掉比賽的話,俱樂部可能就無法存活下來了。迪可夫曾說過:“在比賽開始前,我們都知道贏得晉級的重要性,但直到比賽結束後,我們才發現俱樂部到底有多麼的糟糕。”“俱樂部面臨著嚴重問題,當時他們正在與曼徹斯特議會談判,準備搬進後來的英聯邦運動會體育場——現在的阿提哈德體育場,輸掉比賽的話,這件事情很有可能也會被取消。”“我不敢想象如果我們輸了將會發生什麼,”迪科夫繼續說道。“那場比賽我們傾注了全部的動力和信念,89分鐘0 - 2落後,但是我們仍然晉級了,這讓我想到它就起雞皮疙瘩。俱樂部的精神在那天永遠發生了改變。”

自2008年9月以來,曼城發生了巨大的變化。經理與球員來來往往,高層也是變動不停,只有穆巴拉克一直作為曼城主席存在下去。穆巴拉克傾向於讓行動勝於言語,他出生於阿布扎比,在美國接受教育,擁有馬薩諸塞州塔夫茨大學的經濟學和金融學學位。現年43歲,身高6英尺多,戴著眼鏡,留著設計師設計的胡茬。他是阿布扎比王室最值得信賴的顧問之一,2008年9月被謝赫•曼蘇爾親手選中執掌曼城。他還是阿聯酋主權財富基金的首席執行官兼董事總經理,該公司2017年的資產總額為1000億美元。穆巴拉克代表曼蘇爾酋長管理著這傢俱樂部,確保阿布扎比的戰略在阿提哈德球場能夠得以實施。穆巴拉克說道:“曼城過去比我預想的要困難得多,挑戰也大得多,但正因為如此,收穫也大得多。”“關心曼城的人,特別是我們所做的,這是一個精心設計的策略,並且已經成功地執行了……我們的記錄從成功、經濟和社區的各個方面都說明了這一點。”

王朝的崛起——曼城是如何改變足球的

與11年前謝赫·曼蘇爾收購曼城時相比,足球的變化已經相當巨大了。足球俱樂部的所有權已經改變了。儘管曼城堅稱曼蘇爾對俱樂部的所有權是一種“個人股權投資”,或個人投資,但不能否認曼城與阿布扎比財團之間存在關聯。在其他地方,巴黎聖日耳曼已被卡塔爾人的天然氣所帶來的財富所改變。迪拜擁有的阿聯酋航空通過球衣或體育場贊助,向阿森納、皇家馬德里、巴黎聖日耳曼、AC米蘭和本菲卡注資,而阿提哈德航空更是曼城在阿聯酋的眾多贊助商之一。卡塔爾航空曾贊助巴塞羅那,現在是羅馬的贊助商。近年來,中國對足球的投資也在迅速增長:2015年12月,曼城向一家華人文化出售了曼城13%的股份,價值2.65億英鎊。足球對寡頭對國家來說都是一項誘人的業務,當被問及曼城的所有權對阿布扎比有何影響時,穆巴拉克堅稱曼蘇爾在收購這傢俱樂部時有兩個目標,而且都已經實現了。

“首先,他希望對一家足球俱樂部進行可持續的長期投資,”穆巴拉克說。“第二,他想要的是一個他熱愛的體育俱樂部,一個他熱愛的聯賽。有對投資的角度,有對足球的熱情。在過去的日子裡,這個目標已經完全實現了,這既是一項投資,也是對他這次成功的一次享受。”“我認為,最大的挑戰是在談判桌上獲得一個席位。”穆巴拉克回憶起阿布扎比在曼城最初10年的所有權。“這是最困難的事情。我很快意識到,在歐洲,足球只有一個,這就是現狀。“打破這種現狀非常困難,非常具有挑戰性。現在情況完全不同了,我們現在是體制的一部分。”在曼蘇爾酋長到來之前,英國足球俱樂部已經被財力雄厚的老闆們改造過,而新加盟的球員很少受到老球員那樣的待遇。鋼鐵大王傑克•沃克在上世紀90年代將家鄉的布萊克本流浪者隊從一個默默無聞的失敗者改造成了英超冠軍。2003年阿布拉莫維奇來到切爾西之後,亞歷克斯·弗格森爵士曾經指責切爾西作為一股新的足球力量崛起後“一心要毀掉足球”。

城市足球集團目前在全球擁有6傢俱樂部。集團發展速度很快,任何錯誤和失誤最終都被成功和不斷的期望所掩蓋。如今,曼城體現了一種高效無情的運作方式,這反映了他們在球場上的足球精神:從球員發展到球場管理員,一切都是俱樂部前進計劃的一部分。

王朝的崛起——曼城是如何改變足球的

2010年,曼城花費1.2億英鎊在夏天招募了亞亞·圖雷、大衛·席爾瓦、詹姆斯·米爾納和馬里奧·巴洛特利之後,弗格森爵士指責曼城這是“敢死隊式的支出”。早在一年前,弗格森爵士就覺得曼城正在承受著巨大的壓力,當特維斯從老特拉福德轉會到阿提哈德後,弗格森爵士將曼城貶為“心胸狹窄的小俱樂部”。但是特維斯,比包括羅比尼奧在內的任何球員都更能引起足球界的注意。“卡洛斯就是那個人,”布賴恩•馬爾伍德說。“他來自曼聯,來到曼城,比賽發生後,競爭變得更加激烈了,特維斯息影了很多人,讓很多人相信我們能成功。”

曼城雄心勃勃的瘋狂支出並非沒有代價。2014年5月,歐足聯對曼城處以4900萬英鎊的罰款,原因是曼城違反了財務公平的原則,並迫使曼城接受對其開支和歐冠球隊規模的限制,將球員人數從25人削減至21人——這是對曼城違反歐洲管理機構財務規定的懲罰。但在2017年4月,曼城在隨後遵守FFP規定後,被退還了3300萬英鎊的初始罰款,穆巴拉克堅持認為俱樂部在打持久戰。這支球隊需要轉型,但諷刺的是,2008年左右並沒有關於公平競爭的討論,球隊的增長速度如此之快,如果曼聯買下曼城,我們現在可能無法做到這一點。第一階段,直到2013年,在我們剛開始的那個增長時期,我們不得不支付額外的金錢,竭盡全力吸引我們想要的球員加盟曼城。但接下來我們開始贏球了,贏球是吸引球員的最好方法。現在,我們是英超最成功的俱樂部,也是歐洲最具挑戰性的俱樂部。我們擁有世界上最好的教練,最好的教練組,最好的組織和基礎設施。你擁有它,它可以自我推銷,我認為我們比以往更能掌控自己的命運。”

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2011年夏天,塞爾吉奧·阿圭羅從馬德里競技加盟曼城,花費了曼城3800萬英鎊。如果曼城能夠在不到12個月前完成對曼聯球星韋恩·魯尼的交易,安圭羅幾乎肯定會轉會到其他球隊。但在2011-12賽季英超聯賽的最後一場比賽中,在93分20秒後,阿圭羅在對陣女王公園巡遊者隊的比賽中攻入一球,這讓曼城和阿圭羅永遠聯繫在了一起。如果沒有那個進球,曼聯就會贏得冠軍,而英超聯賽也將被永遠失去這一最難忘的時刻。

“事實上,這段記憶將永遠伴隨著我,”阿奎羅說道。“曼城當時已經很多年沒有贏得聯賽冠軍了,所以這件事將永遠留在我們的記憶中。”“我打進了重要的進球,”阿奎羅繼續說道,“但我認為這是最重要的進球之一,因為如果沒有進球,我們就會輸掉聯賽。”當我們以2比1落後時,我以為我們會失去冠軍。我以為一切都結束了,因為我們必須在六分鐘內打入兩球。”

波斯尼亞前鋒哲科第90分鐘的時候用頭球將比分扳平,但曼聯1-0戰勝了桑德蘭,曼城需要再次進球贏下3分。時間正在流逝,直到馬里奧·巴洛特利在禁區內找到阿奎羅。阿奎羅說:“你有兩秒鐘的時間來決定該做什麼:射門還是繼續跑動。”“那時候,我想繼續比賽,我想也許後衛會罰點球。但是沒有……然後我繼續了我的動作,在近門柱大力射門,幸運的是,那是一個進球。我認為曼城贏得聯賽冠軍對英格蘭其他俱樂部和歐洲其他球隊都是一個打擊。那個冠軍曼城復興的開始。”

對穆巴拉克來說,這是一個很及時的冠軍。這是一生中難得的一次,我不認為我們大多數人會看到這樣的事情:你在賽季最後一場比賽中贏得了英超冠軍,在最後一分鐘,兩個進球,而你的對手在同一時間贏得了自己的比賽,而你只是贏了你的對手。”他說:“這是一個重要的里程碑。”

王朝的崛起——曼城是如何改變足球的

在阿布扎比時代,曼城簽下了一些最大牌的球星,也想要卻沒能簽下其他球星——約翰特里、韋恩魯尼、伊登哈扎德和內馬爾都曾在過去的某個時候被曼城考慮過——但最重要的一筆簽約是瓜迪奧拉。作為巴塞羅那和拜仁慕尼黑的主教練,這位加泰羅尼亞人在西班牙和德國都獲得過三次國內冠軍,並在歐冠聯賽中取得過兩項成功。直到2016年夏天他們僱傭瓜迪奧拉之前,曼城的發展是很不平衡的。但瓜迪奧拉,47歲,已經把俱樂部帶到一個全新的水平,從上賽季破紀錄的冠軍聯賽的成功,見證了曼城成為第一個在英超賽季累積100分的俱樂部。

瓜迪奧拉已經將他在曼城的合同延長到2020-21賽季結束,他對俱樂部的重要性,亞馬遜的紀錄片《孤注一擲》同樣強調了這一點,這部紀錄片清楚地展示了他是怎樣一個越來越成功的教練,他已經成為了球隊的焦點。曼城有希望在未來10年內佔據足球的主導地位。曼城現在是英格蘭最好的球隊之一,也是世界上最好的球隊之一,這是永遠都不會改變的。

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