荷蘭人老布魯格爾年輕時曾是一名職業門將，不過他的球員生涯平平無奇，於是他把希望放在了自己兒子身上，打算將其培養成頂級門將。因此，老布魯格爾每個週末都會親自帶著兒子到當地的球隊踢球，老爸是職業球員，兒子的表現當然也不會差到哪去。不過看了幾場兒子的比賽之後，老布魯格爾的目光卻被站在兒子身前的一位瘦小的中衛吸引去了，而這位中衛名叫——維吉爾·範戴克。
老布魯格爾當時正在為荷甲球隊威廉二世工作，出於他的職業嗅覺，很快他便將範戴克推薦給了他的球探同事們。
威廉二世的青訓營名聲在外，在當時球隊的一線隊甚至還打入了歐冠，因此小球員們想進入這傢俱樂部可並不容易。當然了，有了老布魯格爾的保薦，範戴克還是在自己10歲那年順利地進入了這支球隊。
不過，在威廉二世隊內也並不是所有人都認同老布魯格爾的眼光的，有教練就為範戴克做出了懶惰的評價。這使得範戴克年滿18歲之時，教練們對是否要向他提供職業合同起了爭執，並且最終把這件事擱置了下來。
成年之後無法得到職業合同，往往意味著祖師爺可能就要不賞你足球這碗飯了，想必當時的範戴克心理應該並不好受。但就在此時，另一支荷甲球隊格羅寧根向他拋出了橄欖枝，範戴克果斷地選擇了接受。
格羅寧根的教練們，很快也發現了範戴克懶惰的問題，但負責他的教練盧金是個非常嚴厲的人，在他的批評與鞭策之下範戴克進步神速，並於自己19歲那年迎來了一線隊首秀，而且還在那場比賽中幫助球隊4-2戰勝了海牙隊。
根據荷甲聯賽的賽制，那個賽季格羅寧根需要與海牙通過附加賽來決出一個歐聯杯的名額。然而，首回合格羅寧根卻遭遇了1-5的慘敗，不知是放棄了治療，還是病急亂投醫，次回合球隊主帥再次想起了範戴克，並把司職後衛的他安排在了前鋒的位置首發登場。範戴克沒有辜負這次機會，用梅開二度的表現幫助球隊還了海牙一個5-1。
憑藉這場比賽，年輕的範戴克一戰成名，而且還收到了多支國外俱樂部的邀請。不過，此時的範戴克心氣很大，他將這些邀請統統拒絕，並且向媒體表示自己的目標是加盟巴薩。
在緊接著的賽季，範戴克在格羅寧根一線隊表現出色站，穩了腳跟。可就在這個賽季即將結束之時，範戴克突然遭遇了病魔的襲擾，起初醫生告訴他這是流感，休息幾天就好，但病情遲遲沒有好轉，範戴克無奈換了家醫院，卻被診斷出他患了闌尾炎、腹膜炎、腎臟感染，情況非常糟糕必須立刻進行手術。據範戴克回憶，當時他非常害怕，整天躺在病床上胡思亂想，甚至還簽署了文件指定母親是自己遺產的繼承人，他將此稱之為遺囑。
幸運地是手術很成功，範戴克活了下來。回到賽場的範戴克表現依然出色，他原本希望荷甲的三大豪門能作為他通往巴薩的跳板，然而他卻遲遲沒能等到那三支球隊的邀請，不過這時他引起了蘇超豪門凱爾特人的注意。
這是一筆雙贏的交易，凱爾特人得到了一名實力強勁的球員，而範戴克此時則意識到蘇超能讓他更有機會接近英超，而英超則更能引起西甲的關注，於是他立馬答應了這樁轉會。
正如範戴克當初所設想的那樣，在蘇超僅僅待了兩年，他便得到了英超球隊南安普頓的邀約。又過了兩年，他身披紅色戰袍代表英超豪門利物浦站在了安菲爾德球場上，併成為了這個聯賽中最受歡迎的中後衛。
在那場大病之後，範戴克的足球路一支走得非常順，如今有很多人甚至已經給他冠上了"世界第一後衛"的頭銜。未來，範戴克真的會像他當初說的那樣，繼續自己加盟巴薩的目標嗎？