所謂世界三大宗教，是指基督教、伊斯蘭教和佛教。
1、基督教起源於公元1世紀的中東地區，創始人耶穌。基督教無論從規模，還是從影響方面，都堪稱世界第一大宗教。截至2016年，基督教在全球擁有24.6億信徒。
基督教主要有天主教、新教和東正教三大派別，在歐洲、美洲、非洲、亞洲和大洋洲都有著廣泛的分佈，世界主要發達國家中，幾乎都是基督教主導的國家。
基督教三大教派
2、伊斯蘭教起源最晚，公元七世紀誕生於阿拉伯半島，創始人穆罕默德。截止到2009年，穆斯林的總人數有15.7億， 分佈在全球204個國家和地區，佔全世界的23%。
伊斯蘭教主要有什葉派和遜尼派兩大派別，其中遜尼派佔大多數。
世界宗教分佈
3、佛教起源最早，產生於公元前6世紀，創始人喬達摩悉達多，距今已有兩千五百多年了。
佛教主要分佈在東亞和東南亞，佛教的信徒大約有3億人。主要分為大乘佛教（漢傳）、小乘佛教（南傳）以及藏傳佛教。
佛教的傳播
4、印度教大約形成於公元2世紀左右，它綜合了印度的各種宗教，最早可以追溯到公元前2000年左右的婆羅門教。
印度教在全世界擁有10.5億的信徒，以信仰人數論，僅此於基督教和伊斯蘭教，三倍於信仰佛教的人數。
印度教
那麼，問題來了，為什麼世界三大宗教中排第三位的是佛教而不是印度教呢？
首先，所謂“世界三大宗教”並不是一個嚴格的學術概念，只是一個通俗的說法。
其次，如果真的要找原因的話，宗教的影響力不能簡單的以信眾人數來判斷，要看它在全球的影響力。
印度教具有強烈的民族性，集中分佈在特定的國家印度，印度的人口眾多造成了印度教信徒的眾多，但印度教的國際影響力很有限。
佛教則分佈相當廣泛，除了東亞和東南亞外，在西方也有許多信徒。退一步說，佛教之所以人數少，與中國大多是無神論者有關係，而中國是大乘佛教的主要分佈區。
最後，印度教與基督教、伊斯蘭教、佛教不同，它並不是一種普世宗教。
印度教的本質是印度人生活文化價值觀的一種表達形式，包括直接宣揚世襲等級制度，把種姓制度作為核心教義，要求教徒嚴格遵守種姓制度，這注定了印度教無法成為一種世界性的宗教。
打一個不恰當的比喻，世界上使用人數最多的是漢語，且遠多於英語，但這得益於中國龐大的人口，而英語的分佈無疑目前是最廣泛的。
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