美國總統特朗普 資料圖 圖片來源：視覺中國
2018年5月30日，美國將“美國太平洋司令部”更名為“美國印度太平洋司令部”，並從此在官方場合正式用特朗普發明的“印太”（印度-太平洋地區Indo-Pacific的簡稱），替代了人們耳熟能詳的“亞太”（Asia-Pacific）。
當時就有專家認為，“印太”戰略的提出和強化，表明特朗普政府承認印度洋和太平洋地區間存在密切聯繫，並重新將印度納入美國官方的“亞洲一盤棋”中，意在聯合印度，強化對印太地區的影響力。
然而時隔一年，2019年5月31日，特朗普卻宣佈，自6月5日起，美國結束其給予印度的普惠制（GSP）貿易待遇。
對此感到極為不滿的印度人隨後作出報復：6月15日，印度政府宣佈自翌日起，對包括杏仁、蘋果、核桃在內的28種美國產品徵收最高達120%的關稅。
貿易戰中“美國第一”先於“印太”戰略
按照美國方面的數據，2018年美印雙邊貿易總額為1420億美元（較2001年增長7倍），其中印度對美出口約550億美元。
也就是說，印度對美貿易是入超，特朗普很難用“美國在印美貿易中吃虧”、“要確保‘貿易公平’”等慣用於美中、美日、美德等貿易糾紛場合的理由，來解釋其單方面取消對印普惠制的理由。
一些美國學者認為，印度“必須且只能隱忍”，理由是“和特朗普沒法說理”且“印度損失微乎其微”，印度“犯不著為此得罪美國”。
然而很顯然，不久前剛剛連選連任的印度總理莫迪不是這麼想的。
事實上，早在去年6月，印度的關稅報復措施即已作出，理由是美國在加徵鋼鐵及鋁關稅時拒絕對印度予以豁免，但此後因雙方高層頻頻磋商，這一報復措施一再延遲生效。直到此次特朗普取消普惠制，莫迪才下決心“予以還擊”。
近期美印關係在許多問題上都發生齟齬，特朗普對印度繼續從伊朗進口石油的計劃感到惱火，揚言要進行制裁。而印度對美方的施壓並不買賬。此番普惠製取消和關稅報復生效，被許多觀察家認為“打響了美印貿易戰”，那麼，兩國置“印太戰略”於何地？
從特朗普的角度，2020年競選連任成功始終是其戰略版圖的重中之重。而在貿易領域維持“美國第一”，則是滿足其鐵桿支持者、維持較高支持率的戰略關鍵。
外交和國際戰略本非特朗普執政亮點，而諸如“印太戰略”之類的外交戰略短期又難見效果，在他看來或許並不划算。正因如此，當特朗普把貿易摩擦火力集中在中國、歐盟、日本甚至墨西哥、加拿大等方向時，美印貿易就不會被納入視線。
不過，一旦在其他貿易方向或得手或受挫，暫時不會有更多進展，特朗普便隨時可能在印美貿易問題上翻臉。
因為他早就對“印度向美低價傾銷仿製藥”之類問題有所不滿，並相信自己可以通過對印施壓，使印度屈服。此時此刻“印太戰略”就必須讓位於“美國第一”，或乾脆說，讓位於其旨在謀求連選連任的“大戰略一盤棋”。
印度總理莫迪 資料圖 圖片來源：視覺中國
美印雙方都對彼此留有餘地
莫迪其實也沒有太多退讓的餘地。
他之所以能在不久前結束的選舉中取得大勝，關鍵在於自去年年底以來宣揚印度民族主義，成功調動了印度選民的情緒。倘若此時在特朗普的施壓之下，節節退讓，後果可想而知。
印度是個民族自尊心很強的國家，並且希望在全球貿易摩擦中“漁翁得利”。就在印美貿易戰打響前，印度商務部還公佈了一項研究結果，稱“中美貿易戰有利於印度”。理由是印度可借中美間貿易受阻之際，“對中美兩國傾銷多達350種以上的印度優勢產品”。如果此時此刻在美方施壓下一觸即潰，對莫迪政府將是挑戰。
不過雙方其實都留有餘地：在美方取消普惠制後，美國國務卿蓬佩奧表示“有話好說”；一些觀察家則注意到，印度將原先被列在加徵關稅名單上的第29種美國商品（一種名叫“artemia”的蝦）從清單中移出。這一切都隱約表明，兩國留下了“商量”的餘地。
“商量”可能馬上就會進行：幾天後蓬佩奧將到訪印度，而再晚幾天，莫迪和特朗普都將在6月28-29日出席日本大阪G20峰會。如果雙方打算“好好談談”，有的是時間和機會。
但無論如何，印度選舉剛結束，而美國大選“開鑼”的日子也一天近似一天。只要在特朗普“選舉大戰略”版圖上，“印太”和“美國第一”兩個戰略“猜大小”，結果不會有什麼懸念。
□陶短房（專欄作家）
編輯：狄宣亞 校對：李項玲