【萬園之園的圓明園】
中國近代史是一部飽受西方列強侵略的屈辱史，而圓明園的殘垣斷壁可以算作這段歷史的象徵，深深印刻在每一箇中國人心中。以至於近些年來富裕起來的中國遊客開始頻繁參觀英法等國重要博物館時，面對"中國館"裡琳琅滿目的展品時，都不免發出"這是不是英法聯軍、八國聯軍們從中國掠搶來的啊？！"的疑問。
【英法隨軍記者描繪的第二次鴉片戰爭中的大沽口戰役】
的確，歷史上英法聯軍火燒圓明園對中國人民和中國文化的傷害是非常沉重的。中國人民有理由永遠記住策劃實施這場浩劫的凶手——英國全權代表額爾金勳爵。首先要說明一點，額爾金並不是姓氏，而是貴族爵位封號，額爾金爵士是蘇格蘭貴族布魯斯家族的世襲爵位封號，來到中國的中國額爾金已經是"額爾金8世"，他真實姓名是詹姆斯·布魯斯。為順應習慣，文中還繼續叫他額爾金吧。這個額爾金家族還是有很深厚強盜傳統的，詹姆斯的父親托馬斯·布魯斯同樣是一個大強盜，當年帶領英軍洗劫了古希臘文明的重要遺產——帕提農神廟，將歷來被視作古希臘璀璨藝術經典的一大批雕塑擄掠回英國，至今被希臘政府不斷追討。
有其父必有其子，額爾金秉承家族傳統，受英國女王委任來到中國北京，負責與滿清政府商討簽訂不平等合約並狠狠壓榨中國的使命。
【英法聯軍隨軍記者描繪的聯軍佔領北京】
額爾金真的做到不辱使命，不僅逼迫滿清簽訂遠比第一次鴉片戰爭還要喪權辱國的"北京條約"，更自作主張做出一項載入人類史冊、激起馬克思、雨果等西方正義人士強烈譴責的野蠻暴行——火燒圓明園。
【聯軍記者描繪的侵略軍在圓明園狂歡】
額爾金為這個決定提出的理由是"要嚴厲懲罰中國皇帝對英法所犯下的罪行，讓中國人永遠牢記"，其實真實原因還是他骨子裡的強盜小偷基因又發作了，他早已耳聞圓明園中蘊藏著無數東方奇珍異寶，垂涎三尺的英法強盜們急欲尋找一個理由讓他們能夠大肆搶掠一番。
【圓明園浩劫】
結果數千名英法強盜連續多日在圓明園搶掠燒殺，圓明園燃起的滾滾濃煙瀰漫到整個北京城。這座世界最大最豪奢的皇家園林化為廢墟。
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