在英國曆史上，伊麗莎白女王一世（目前在位的是伊麗莎白二世）的一個不能抹去的人物。她對英國的貢獻在歷史上鮮少有人比肩，在執政近半個世紀的生涯中，她把從英國從撮爾小國發展成海上強國。特別是伊麗莎白女王聯合海盜擊敗西班牙的無敵艦隊，為英國日後建立“日不落帝國”墊底了堅實的基礎。
伊麗莎白女王對英國的歷史貢獻毋庸多言，但是這樣一位貌美高貴，地位尊崇的女王卻一生沒有結婚，不能不引起人們的強烈興趣。伊麗莎白女王為何選擇了獨身，古往今來猜測無數，西方學者認為主要有以下四個原因。
1、為免君權旁落
伊麗莎白的王位來之不易，在幾次宮廷鬥爭中險死還生，曾一度被關進著名的監獄“倫教塔”。她從自己的親身經歷中深深體會到王冠得來不易，從她父王的為所欲為及幾個王后、妃子的命運中，深知王權的無比重要性。
2、歐洲其他王室不具備結婚的條件
伊麗莎白即位時已經二十五歲，處女國王不僅引起英國大臣們的急切關注，而且極大地吸引著大陸其他國家的帝子王孫，來自國外的求婚書信接連不斷。有的國家因為宗教原因，有的國家地位不對等，都不具備與女王結婚的資格。
當伊麗莎白女王年近五十的時候，法國國王的弟弟年輕的安茹公爵前來求婚。女王起初表示願意考慮，但一拖再拖，最終仍是逢場作戲。她之所以沒有立即回絕，是為了造成英法聯姻的錯覺進而使法國和西班牙這兩個英國的宿敵不致於馬上結成同盟。
3、國內擇婿會破壞平衡
歷史上的女王多半是與外國君主、親王或王子結婚，一般不與本國的臣民結婚。如果從國內選擇結婚對象，一方面會降低女王的威望，另一方面也不利於各家族之間的平衡與團結，甚至可能釀成衝突。
最後，還有一種說法是，伊麗莎白女王本人有一種莫名其妙的“陣痛病”，在宮廷裡的每個人都很清楚地知道。這種不定期發作的老病長期折磨她，一旦發作要延續好幾個小時。很可能是這種疾病讓女王無法過夫妻生活，沒有生育能力。
假若真如是，終生不嫁也就不足為怪了。因為，與其結婚不僅不能給她帶來幸福，而且可能造出一些閒言碎語，倒不如永葆處女貞操為好。這樣既可避免政治上的麻煩，又不致給人留下中傷的把柄，進而有利於王權的鞏固。
正所謂：欲戴王冠，必承其重。伊麗莎白女王一生都沒有結婚，為自己的國家，不惜犧牲自己一生的幸福，或許這就是身為一國之主所要付出的代價吧！