葉挺雕像
葉挺（1896-1946），字希夷，號西平，在其戎馬生涯中戰功卓著，並表現出了超凡的軍事才能。曾參與指揮南昌起義並出任前敵總指揮，參加廣州起義時任起義軍工農紅軍總司令，抗日戰爭中又出任新四軍軍長，皖南事變中被國民黨扣押，他拒絕蔣介石的威逼利誘，寫出了著名的《囚歌》以明志。抗戰勝利後獲救出獄，1946年4月8日與夫人李秀文以及秦邦憲、鄧發、王若飛等人在返回延安途中，不幸遭遇空難，享年50歲。1989年11月，經中央軍委確定，葉挺被冠以“中國人民解放軍軍事家”的稱號。在人們的口口相傳中，大家還是習慣稱呼他為“葉挺將軍”。
葉挺在任新四軍軍長期間，無論是在行軍路上，還是在戰場上，或是在作戰指揮室裡，有根近1米長的手杖總是與他形影不離。許多人對葉挺的手杖很是好奇，對此有人猜測，手杖裡面藏有長劍，抑或是一支長槍。但當有人向葉挺問起這根手杖時，他總是笑而不答。還有人專門去問葉挺的內勤警衛，但警衛也不明真相，更給這根手杖增添了幾分神祕感。
謎底是後來由新四軍軍部首長的保健醫生張崗揭開的。原來這根手杖可以一杖多用，手握的地方是個橢圓形的銅環，下面連著長長的鋼管，鋼管外面套有不鏽鋼的套子，手杖底端著地處是一個鋼塞。平時，它是根普通的手杖，在翻山越嶺的急行軍中可助其“一杖之力”，當勞累之時，只要將橢圓形抓握的地方打開，往地上一插，就可以當凳子坐，用以小憩。葉挺高大魁梧，坐時兩腿叉開，呈三足鼎立之勢，非常威武。在緊急情況下，這根手杖還能當武器使用。只須拉開上面的銅環，裝上子彈，手杖就會自動跳出一個槍栓，擰掉鋼管朝下一端的鋼塞，手杖轉眼就變成了一支左輪單發步槍。
葉挺的這根手杖並非自制，也並非哪兒生產，而是一位德國友人所贈。1927年，繼南昌起義、湘贛邊界秋收起義之後，於12月11日，中共黨人又在廣州舉行起義。因為起義失敗，作為起義軍總司令的葉挺卻在莫斯科受到共產國際不公正的指責。葉挺一怒之下，憤然離開莫斯科，開始了長達10年的海外生涯。其間，葉挺在德國生活了5年。雖然在德國的生活異常艱辛，但他仍然心繫中華民族，潛心研究軍事。葉挺的軍事才華受到了一位德國友人的讚賞，這位友人便贈送給葉挺這根手杖作為留念。
1941年1月4日，皖南新四軍軍部直屬部隊等9000餘人，在葉挺、項英率領下開始北移。6日，當部隊到達皖南涇縣茂林地區時，遭到國民黨7個師約8萬人的突然襲擊。新四軍英勇抗擊，激戰7晝夜，終因眾寡懸殊， 彈盡糧絕，陷於困境，這就是震驚中外的“皖南事變”。葉挺於1月13日向黨中央發出最後一份電文後，即下令砸毀電臺，分散突圍。隨後，葉挺在饒漱石等人的勸說下，經仔細考慮決定下山與敵談判。葉挺在去與敵人談判之前，知道凶多吉少，不願意將這根手杖帶在自己身上，落到敵人手裡，雖然對這根手杖萬般地不捨，還是隨著一陣清風，將這根心愛的手杖拋下山去，顯示了視死如歸的決心與氣概。葉挺下山後即被國民黨軍扣留。
隨即，國民黨軍隊漫山遍野搜尋葉挺的手杖，但儘管國民黨軍隊找遍了那片區域的溝溝岔岔，恨不能挖地三尺，卻難覓這根手杖的蹤影。葉挺的手杖就這樣神祕地消失了，至今仍然下落不明。（來源|文史博覽·文史 作者|淑雲）