葉酸是水溶性維生素B群的一份子，又叫做維他命B9，由於是水溶性，因此無法儲存在體內，必須每天由飲食或是用其他營養品補充。
葉酸在體內是扮演輔酶的角色，幫助身體中蛋白質及氨基酸的利用，參與細胞內DNA的合成，缺乏葉酸會影響細胞分裂，而影響最大的就是細胞分裂最快的器官，例如：神經系統和造血系統。葉酸缺乏在成人可能會發生鉅細胞貧血，在孕婦則會造成胎兒神經管缺損。
研究顯示，葉酸在我們日常生活中還具有防痴呆、防動脈硬化的功效，人體內的葉酸不足，會讓體內的高半胱胺酸上升，增加痴呆發生的機率。高半胱胺酸是一種體內常見的氨基酸，在血液中會侵犯動脈的內層細胞，導致血小板的凝集增加，進而增加心血管疾病的風險。 在正常的情形之下，血液內的高半胱胺酸會受到葉酸、維生素B6及B12的作用而瓦解，轉變成對人體無害的甲硫胺酸。然而，如果體內這三種維生素不足，則高半胱胺酸就會在血液中存在較久的時間，也就更有機會侵犯到血管壁引發動脈硬化、甚至痴呆的風險。
葉酸和高半胱胺酸的相互關聯，使得許多國家漸漸走上“高葉酸”攝取量的政策。我們國家對於葉酸的建議攝取量是每天200mcg，但許多國外研究機構數據顯示，葉酸攝取量在320mcg時，仍有一半的受試者無法維持正常的血清及紅血球的葉酸濃度，若每天攝取489mcg則所有受試者皆可達到正常的血液及紅血球葉酸濃度，因此後來臨床上也修正為我國成人建議攝取量為400mcg、孕婦800mcg、哺乳期為500 mcg。
葉酸是水溶性維生素B群的一份子，又叫做維他命B9，由於是水溶性，因此無法儲存在體內，必須每天由飲食或是用其他營養品補充。
葉酸在體內是扮演輔酶的角色，幫助身體中蛋白質及氨基酸的利用，參與細胞內DNA的合成，缺乏葉酸會影響細胞分裂，而影響最大的就是細胞分裂最快的器官，例如：神經系統和造血系統。葉酸缺乏在成人可能會發生鉅細胞貧血，在孕婦則會造成胎兒神經管缺損。
研究顯示，葉酸在我們日常生活中還具有防痴呆、防動脈硬化的功效，人體內的葉酸不足，會讓體內的高半胱胺酸上升，增加痴呆發生的機率。高半胱胺酸是一種體內常見的氨基酸，在血液中會侵犯動脈的內層細胞，導致血小板的凝集增加，進而增加心血管疾病的風險。 在正常的情形之下，血液內的高半胱胺酸會受到葉酸、維生素B6及B12的作用而瓦解，轉變成對人體無害的甲硫胺酸。然而，如果體內這三種維生素不足，則高半胱胺酸就會在血液中存在較久的時間，也就更有機會侵犯到血管壁引發動脈硬化、甚至痴呆的風險。
葉酸和高半胱胺酸的相互關聯，使得許多國家漸漸走上“高葉酸”攝取量的政策。我們國家對於葉酸的建議攝取量是每天200mcg，但許多國外研究機構數據顯示，葉酸攝取量在320mcg時，仍有一半的受試者無法維持正常的血清及紅血球的葉酸濃度，若每天攝取489mcg則所有受試者皆可達到正常的血液及紅血球葉酸濃度，因此後來臨床上也修正為我國成人建議攝取量為400mcg、孕婦800mcg、哺乳期為500 mcg。
所以日常生活飲食應該多多選擇富含葉酸的食物，例如：肝臟、深色葉類蔬菜(如胡蘿蔔、花椰菜、菠菜)、柑橘類水果、全穀類、毛豆、蠶豆、蛋、牛奶等。多吃水果、深色葉菜、幹豆，多吃有額外添加葉酸的穀類產品和早餐麥片，甚至含有葉酸的綜合維生素補品均有助於葉酸的補充。
至於攝取葉酸是否存在使用過量中毒的問題？一般是不太會，但如果是準媽媽服用過量葉酸，每日服用超過1毫克的劑量，仍會出現某些問題，像是高劑量的葉酸會讓身體無法反應維生素B12缺乏的情況，容易造成準媽媽惡性貧血的誤診。
此外，若準媽媽是癲癇的患者，高劑量的葉酸會減低治療癲癇藥物的藥效，而最嚴重的就是攝取過量葉酸達每日建議量的100倍以上，則可能會導致痙攣，相信一般患者也應該不會這樣使用。
來源：北京大學人民醫院 夏雨