隨著人口老齡化的進程加快，痴呆的發病率正在逐年升高，痴呆已經成為我國老齡化社會的流行病。痴呆患者照料者也在照料患者過程中承受著心理、經濟、軀體等方面的壓力。
老年痴呆有什麼典型症狀？
西苑醫院神經內科副主任醫師孫林娟在公開課上提到，記憶衰退是痴呆主要的核心症狀，早期學習新事物的能力明顯減退，更嚴重的甚至找不到回家的路，出現近記憶障礙。對一般事物的理解能力和判斷力越來越差，思維緩慢、貧乏，注意力日漸受損，可出現地點、時間和人物定向障礙，有時出現不能寫字、不能識別人物。隨著病情的進一步發展，遠記憶也受損。
學習新的知識、掌握新的技能的能力下降是痴呆的另一個早期症狀。其抽象思維、概括、綜合分析和判斷能力進行性減退。記憶和判斷受損，可能會出現定向障礙，患者喪失時間、地點、人物甚至自身的辨別能力。故常晝夜不分、不識歸途或無目的漫遊。
患者早期還會出現情緒不穩，在疾病發展過程中逐漸變性淡漠及遲鈍。有時情感失去控制能力，變得多變。有時無動於衷，有時就勃然大怒，易哭易笑，不能自制，焦慮不安，抑鬱消極。
部分患者還會出現人格改變。通常表現為興趣減少、主動性差、社會性退縮，但亦可表現為脫抑制行為，如衝動、幼稚行為等。
患者社會功能受損，以前很熟悉的工作卻不能完成。晚期生活不能自理，運動功能逐漸喪失，甚至穿衣、洗澡、進食以及大小便均需他人協助。
痴呆行為及精神症狀：幻覺、妄想、錯認、抑鬱、類躁狂、激越、無目的漫遊、徘徊、身體和言語攻擊、喊叫、兩便失禁、睡眠障礙。
如何預防老年痴呆？
要做到早期預防，飲食方面要經常攝入富含維生素B和葉酸的食物，多補充富含維生素D的魚和雞蛋，多吃核桃、芝麻，多吃堅果類食物，多吃蘋果。
吃飯要定時、定量、定質。飲食宜清淡，以植物油為主，多補充植物蛋白，如豆製品，做到低鹽、低脂肪，但不能過度，同時要注意戒菸戒酒。
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