甪(lù)直,地處蘇州城東南25公里,是一座具有2500多年曆史的古鎮。古蹟、古橋、古街、古民宅以及1300多年曆史的古銀杏樹,令人流連不已。
“神州水鄉第一鎮”,是著名社會學家費孝通對甪直鎮的高度評價和讚譽。
文學家、教育家葉聖陶1917年至1922年曾在此任教。這段生涯對葉聖陶產生了深遠的影響。
他曾深情地說,“我真正意義上的教師生活是從甪直開始的”,“甪直是我的第二故鄉”。
1977年5月,84歲的葉聖陶故地重訪,無限感慨,秉夜寫下了兩首《重遊甪直》的詩:
五十五年復此行,淞波卅六一輪輕。
應真古塑重經眼,同學諸生尚記名。
鬥鴨池看殘跡在,眠牛涇憶並戶行。
再來再來沸盈耳,無限殷勤送別情。
葉聖陶紀念館
紀念館建於“吳縣立第五高等小學”原址上,館內所有的建築佈局都保持原貌。
東側是“女子樓”,1919年,葉聖陶夫人胡墨林應邀在女子部執教三年。
西面是“四面廳”,四面環通,是當年的博覽室,葉聖陶常把自己購買的中外書籍供學生閱讀。西面還有“鴛鴦廳”,是當年教師的辦公室和集體宿舍。
葉老在甪直期間還積極進行教育改革實踐和文學創作。
他自編各種課本,將課堂搬到大自然中,不僅捐款辦了利群書店和閱覽室,還將一塊2畝多的地開闢為“生生農場”,寓意先生、學生“生生不息”。
此外,葉老還倡導開設手工課,受到了學生們的喜愛。
教學之餘,他和茅盾、鄭振鐸等發起“文學研究會”,和朱自清、俞平伯創辦我國文壇上第一個新詩刊《詩》,出版了我國第一個童話集《稻草人》和小說集等。
萬盛米行
萬盛米行,曾見於葉聖陶著名的短篇小說《多收了三五斗》。
它的原型是鎮南端殷家祠堂南的萬盛恆米行,位於景區東南部,南市下塘街南面,面對著河埠碼頭。
萬盛米行始創於民國初年,由鎮上的沈、範兩家富商合夥經營,後來轉給殷家。
米行規模宏大,有存放米食的倉房近百間,是當時吳東地區首屈一指的大米行。
米行的格局是“前店後場”,前面是做買賣的店鋪,後面是大米加工的工場和儲存糧食的廒倉。
米行的河埠頭當地方言叫“河灘頭”,是裝卸穀米的碼頭。
一到新谷登場,這裡舟船彙集,就會出現小說中所描繪的熱鬧場面。
現在的萬盛米行門面是三開間朝西店鋪,店鋪陳設各種器具,再現著江南米市的風貌。
古銀杏
和甪直的成長“相伴”的,還有鎮上的7棵銀杏樹。
最大的一棵距今已有1300年樹齡,高度50米,樹身三位男子也圍不住,它雖歷經千年風霜,但仍挺拔、健壯。
著名教學家、文學家葉聖陶在甪直執教期間,寫了《高高的銀杏樹》一文,他對甪直古銀杏的評價是“形象高大,意志堅強,氣魄宏偉”。
因此葉老先生在臨終時,關照親屬要將他的全部骨灰安放在保聖寺的四棵銀杏樹旁。
1988年2月16日,葉聖陶在北京逝世,享年94歲。第二年春天,遵照葉聖陶生前遺願,他的子女親屬決定將他的骨灰安葬在甪直。
欄杆和望柱上,都飾有“萬年青”和“桃李”的圖案,寓意“萬年長青”、“桃李滿天下”。
古剎清風,校園鐘聲,朝朝暮暮,永遠撫慰著這位中華民族知識分子的楷模、一代文宗的英魂。
此外,甪直鎮還有很多古代名人的遺址舊跡。鎮西有吳越國王錢俶的孫妃之墓,鎮北有吳王夫差的行宮,鎮南還有西漢丞相張蒼的陵墓等。
走累的時候,停下來找一家小店,品嚐點兒當地的特產青糰子、甫裡鴨、龜蒙蹄,如果恰巧是菱角收穫的季節,還可以吃到甪直的特產八角紅菱。