血鴨是九疑山一帶的特產，殺鴨時把鴨血注入碗內，用筷子不斷攪動，不久便有絮狀物析出，這時鴨血就不會凝固了。一挨鴨肉炒熟，將鴨血澆入鍋內，一陣急炒，鴨血很快吃進肉內，隨即出鍋。血鴨色呈醬紫，色澤不雅，味道卻極鮮美，堪稱寧遠的招牌菜。
明朝正德年間，寧遠有一家十分有名的酒樓，名曰八仙樓。八仙樓的頭號廚子叫黃家月，極善炒血鴨，時人稱之為血鴨王。大戶人家辦喜事時，無不重金聘請他去掌勺，他炒的血鴨總是被當作壓軸菜最後端出。身手遲緩的人往往一點鴨子肉都吃不到，因為此菜一上桌，無數雙筷子就已戳將過去，眨眼間，碗內就已空空如也，再一楞神，連碗都已被人搶去舀飯了。
黃家月善炒血鴨，他的弟弟黃家星則善養鴨。黃家星的養鴨技術全是哥哥教的。黃家星養的鴨只供應八仙樓，價格總是要比別的鴨要貴。常有不服氣的養鴨人找上八仙樓，稱願低價銷售自家的鴨子，八仙樓的老闆總是把頭搖得象撥浪鼓。八仙樓的老闆有一次外出，少老闆偷偷到別的地方買了一些鴨子混在黃家鴨內。結果一些老顧客一吃就罵開了。少老闆暗自咋舌。他私下問了一位老顧客，黃家鴨與別的鴨吃起來到底有什麼區別。那人打了個比喻，說就好比優質酒跟普通酒一樣，入口即辨。少老闆自此再也不敢耍小聰明。
這一年，寧遠來了位姓湯的縣令。湯縣令是個的捐官。他的父親是個暴發戶，發了家後就花錢為他捐了個貢生，幾年後又花錢為他捐了個縣令。這湯縣令好口腹之慾，他人瘦得像麻桿，食量卻大得驚人。用損一點的話說就是俗話中的薄皮棺材，看上去體積不大，卻有著驚人的容量。
湯縣令到任那天，縣吏們包下了八仙樓為他接風洗塵。佳餚一道接一道的上，湯縣令越吃越歡快。當血鴨端上來後，湯縣令臉色立即沉了下來。一名管倉庫的縣吏咳嗽一聲道:“湯大人，這是寧遠最有名的菜，大人別看它色澤不雅，，但味道著實不賴。”眾人齊聲附合:“是啊是啊。”湯縣令半信半疑地挾起了一顆鴨心，眯著眼放進嘴裡。只嚼了一口他的眼睛就睜開了，臉上露出了燦爛的笑容。那個鮮那個香啊，讓他恨不得連舌頭一起吞下去。他連縣令的威嚴都不管了，將那盤血鴨端到自己面前，狼吞虎嚥地吃了起來，吃得滿下巴是油，油從下巴滴淌到衣服上，他全然不顧。他那樣子，恨不得要將嘴嚼的過程省略掉，將胃從腹內掏出來，將鴨肉一塊一塊地塞進胃中。一盤血鴨很快被他吃了個精光。眾人全看呆了。湯縣令咂著嘴巴道:“可惡，這麼好吃的東西上這麼遲。本大人還沒過足癮，再給我來一盤。”一名小吏馬上跑到廚房，吩咐黃家月再炒一盤血鴨。”湯縣令又將這盤血鴨吃了一半，這才打著飽嗝道:“這是本官多年來吃得最開心的一次，你們都看著我幹什麼，快吃啊。”眾人三下五去二，把剩下的半盤血鴨給掃蕩了。
此後，每隔幾天，湯縣令就會來八仙樓吃血鴨。
湯縣令原本是個捐官，跟清廉二字有著不共戴天之仇，他上任後不到半年，就增設了名目繁多的雜稅，百姓們苦不堪言，天天咒他。
這一天，湯縣令又來到了八仙樓。吃飽喝足後，他讓人把黃家月叫來，帶著八分酒意道:“本官欲請你去縣衙當廚師，你意下如何?”黃家月道:“多謝大人厚愛，小人自在慣了，受不了那份拘束。再說大人隨時可來八仙樓，亦無須叫我去縣衙。”湯縣令道:“那讓你弟弟去為我養鴨總可以吧?”黃家月也委婉地回絕了。湯縣令心裡很不高興，回到縣衙後，他把師爺叫來，讓師爺找個茬子把八仙樓給封了。師爺急忙擺手:“大人，千萬使不得，八仙樓的老闆根基很深，連京城裡都有關係。”湯縣令氣呼呼地道:“本官身為一縣之主，連一個人都要不來，豈不可恨。”師爺陪著小心道:“大人為何一定要讓黃氏兄弟來縣衙?”湯縣令對師爺耳語了一陣，師爺恍然大悟，想了一下道:“大人，在下有一個計較，你看如何?”把想法對湯縣令說了，湯縣令連聲稱妙。
這一年秋天，八仙樓附近新開了一家米店，老闆姓方，是個外地人，未帶家眷，只有一個夥計替他打雜。方老闆待人和氣，出手闊綽，很快就贏得了左鄰右舍的好感。這方老闆也愛到八仙樓吃血鴨，很快就跟黃家月混熟了。
重陽節前夕的一天夜裡臨近打烊時分，方老闆獨自一人來到了八仙樓，吩咐來一盤血鴨，一壺好酒。小二把酒菜送上來後，方老闆道:“小二哥，店裡已沒什麼客人，煩你去廚房叫一下黃師傅，讓他來陪我喝幾杯。”小二應了聲是，到廚房把黃家月叫了過來。幾杯酒下肚，兩人的話就多了起來。黃家月道:“方老闆，看你的樣子似乎有什麼不順心的事，能否說出來讓黃某為你作一下參謀。”方老闆嘆了口氣道:“黃師傅，不瞞你說，我的確遇到了不順心的事。我父親今年六十有三，他老人家一直身體不好 ，前段時間，有人告訴我，說老人喝老鴨湯對身體有好處，我就到你兄弟處買了幾隻鴨，又買了一些人蔘託人帶回去，哪知他老人家喝了老鴨人蔘湯後，身體不但沒變好，反而虛火上升，周身自汗，精神比以前還差些了，我能不心急嗎?”黃家月笑了笑道:“人蔘雖是大補之物，但並不適宜於所有的人，像你父親這種人就不適宜。”方老闆嘆氣道:“我父親一世命苦，連我這點小小的孝心他都無法消受……”黃家月道:“黃某有一個辦法可以實現你的孝心。”方老闆大喜:“願聞其詳。”黃家月道:“用人蔘餵鴨，再把鴨子宰了吃，熬湯或炒成血鴨均可，不過熬湯的話，鴨血千萬不能丟棄，這人蔘鴨的精華可全在鴨血上，這叫間接進補，把人蔘和鴨肉的營養結合在一起，吃了又不至使人上火，不論何種體質的人都可以吃……”方老闆樂得眉毛幾乎擠到了一起:“黃老闆，你簡直是神仙下凡，這樣的養鴨方法也只有神仙才想得出。”方老闆一連敬了黃家月六杯酒，道:“黃老闆，養鴨我是外行，你索性好事做到底，我給你送一些人蔘來，你替我餵養一批鴨子如何?”黃家月道:“難為你一片孝心，我明天就告訴我弟弟，讓他成全你的孝心。”是夜，方老闆大醉而歸。
幾天後，方老闆帶著一批鴨苗和一批人蔘來到了黃家村，黃家星欣然收下了鴨苗和人蔘。他按照哥哥所授的方法，將人蔘磨成粉，拌在飼料中餵鴨。此後每隔一段時期，方老闆就會送一些人蔘過來。三個月後，這些幼鴨長大了。因為常吃人蔘的緣故，這些鴨子精氣神十足，毛羽光亮，比別的鴨子要活潑得多，叫聲也明顯的比別的鴨響亮。方老闆看在眼裡，喜在心裡。他壓抑不住心頭的激動，對黃家星道:“這鴨可以吃了吧?”黃家星道:“不行，還要再等兩個月。”方老闆心裡貓抓般的難受，再三央求黃家星讓他抓一隻捎回去給父親進補。黃家星拗不過他，只得抓了一隻交給他帶走了。
幾天後，方老闆興奮地來到八仙樓對黃家月道:“黃師傅，人蔘鴨效果好極了，老人家吃了後身體好了許多。只是下人手藝欠佳，炒出的血鴨味道不太好，吃得不暢快。”
兩個月後，方老闆把父親接到了寧遠。以後每隔幾天，黃家月就會宰殺一隻人蔘鴨，炒好後，方老闆就會親自過來把鴨肉端過去。
幾個月後，方老闆把剩下的幾隻人蔘鴨全抓走了，又送來了一批人蔘，讓黃家星再餵養一批人蔘鴨。黃家星挺納悶:這方家到底有多厚的家底，買人蔘就象買米一樣?他把自己的疑問對哥哥說了，黃家月覺得弟弟的懷疑甚有道理。黃家星問哥哥，還替不替方老闆餵養人蔘鴨。黃家月道:“難為他如此孝心，再為他養一批，然後就歇手。”
這批鴨子一長大，方老闆就將其中的母鴨全抓走了。至於公鴨，則依舊寄養在黃家，讓黃家月每隔幾日宰殺一隻，炒好後再端回去。
第二年夏天，黃家月的父親中了暑，病倒了。這天下午，黃家月上街替父親抓藥，回來時經過縣衙，發現縣衙內張燈結綵，一派喜慶。一問，方知今日是湯縣令迎娶第五房姨太太的大喜之日。幾個浪蕩子弟正在說風月話。一個道:“湯縣令豔福不淺啊，這麼嬌滴滴的一個姑娘，跟水做的一樣，要是能讓我受用一晚，就是明天讓我到閻王爺那兒報到我也心甘情願。”另一個道:“湯縣令半年之內就連娶了三名姨太太，風月場中的招討使也不過如此吧，他這麼瘦卻這麼有精神，真讓人不解。”另一個道:“你們有所不知，縣衙裡養著幾隻寶貝鴨，據說湯縣令專門差了個人養這些鴨子，那人待這些鴨子比待他父親還要盡心，天天用人蔘粉餵鴨子，這幾隻鴨子下的蛋聽說比人蔘還值錢，二兩銀子一個，那鴨子就更不得了，據說一隻至少值二百兩銀子。方縣令每天吃一個寶貝蛋，每個星期吃一隻寶貝鴨，你說他精力好不好。依我看，過不了多久，他還會娶六姨太。”一個浪蕩子弟注意到黃家月正在傾聽他們的談話，以為黃家月是衙門中人，向其他人呶了呶嘴，眾人一鬨而散。
黃家月大奇:“縣衙內也有人會養人蔘鴨，這人到底是誰?”
這年秋天，朝廷派了個欽差來九疑山祭祀舜帝。祭祀完畢後，湯縣令把欽差接到縣衙，送了他一對玉獅子鎮紙，然後吩咐準備酒宴。欽差大喜，道:“老湯，我離京之際，有人告訴我寧遠的血鴨很有名，今晚你準備一道血鴨。”湯縣令笑道:“好教大人歡喜，八仙樓的黃家月最善於炒血鴨，今晚就是他掌勺。”然後又故作神祕地道:“大人口福不淺，今晚大人吃的可不是一般的鴨，而是人間稀有的人蔘鴨，晚上我再為大人找一位絕色女子侍寢。”欽差喜不自禁。
黃家月來到縣衙時，鴨子早已宰殺，且已切好。他先用小火將鴨肉熬熟，再把湯舀出，然後改用中火，加入佐料，炒了一陣，隨後倒入鴨血，一頓急炒，將鐵鍋端了下來，舀作兩碗。一股異香瀰漫開來，經久不散。周圍的人全饞得流下了口水。黃家月道一聲少陪了，離開了縣衙。
湯縣令先親自把那碗老鴨湯端到了欽差面前。欽差一口氣喝了個精光，咂著嘴巴，翹著拇指道:“老湯，果然是人間少有。”湯縣令道:“大人，這湯是給你開胃的。”一揮手，一位廚子呈上了兩個烤鴨掌。湯縣令對欽差做了個請的姿勢，欽差拿起一個鴨掌吃了起來。鴨掌又脆又香，欽差又驚又喜，道：“老湯，這烤鴨掌怎麼比別的鴨掌味道要好得多？”湯縣令得意地道：“這是用活鴨烤的，味道當然好啊。”欽差大奇：“用活鴨烤的？”湯縣令道：“當然。將鴨子放在塗上佐料的鐵板上，然後慢慢加熱，鐵板一熱，鴨子就會走來走去，最後會跳起來，鴨掌烤熟了，鴨子還是活的，再將鴨掌切下來，將鴨殺掉炒成血鴨。”欽差搖頭道：“太殘忍了。”湯縣令卻不以為然，吩咐將血鴨端上來，一碗放到欽差面前，一碗放到自己面前。聞著血鴨的異香，欽差心裡那個高興啊，就甭提了，不等倒酒就迫不及待地拿起了筷子。湯縣令跟著拿起了筷子。湯縣令吃相難看，欽差吃相也好不到哪裡去。欽差恨不得胃裡生出一隻手來，將鴨肉一把抓進去。欽差食量有限，吃了半碗血鴨後，就放下了筷子，掃起了肚皮。湯縣令卻吃了個碗底朝天。
欽差道:“老湯，你真會享福啊，經常吃這麼好的東西，怪不得你天天精神抖擻，五個嫂夫人都對你服服帖帖。”湯縣令藉著酒意，不無得意地道:“大人有所不知，為餵養這些人蔘鴨，我費的心思可真不少。”然後他將自己跟師爺如何設計，派方老闆開米店，騙取黃家月的信任，讓黃氏兄弟為他餵養人蔘鴨的經過說了出來。“大人，人蔘鴨極難餵養，因為人蔘的份量很難把握，鴨食中稍微多一點人蔘幼鴨就會夭折，不過只要一長大，就容易餵養了，派個細心的人就可以照料過來。那黃家月死心眼，倔得很，不過本官略一用計他就任我 擺佈了，不僅為我養鴨，還經常替我炒血鴨。”湯縣令得意道。
這些話不久就傳到了黃家月耳裡。黃家月腸子都悔青了，他把牙齒咬得咯咯響，拿著一把菜刀就往方老闆的米店衝去，方老闆見勢不妙，一溜煙跑了。米店第二天就換了主人。
湯縣令過了沒多久果然又娶了六姨太。這六姨太是潘金蓮式的人物，天天晚上纏著湯縣令。湯縣令身體吃不消了，於是，原本七天吃一隻人蔘鴨的，現在改為四天吃一隻了。第二年初夏，第二批人蔘鴨也全被湯縣令吃進肚了。湯縣令精力不濟，晚上常被六姨太擰耳朵。湯縣令這下急了.，與師爺商量了一個通宵，想出了一個毒主意。他令人將黃家月的父親捉到縣衙軟禁起來，然後派人給黃氏兄弟傳話，讓黃氏兄弟繼續為他餵養人蔘鴨，鴨子喂大送進縣衙後再放人。黃氏兄弟沒法，只得答應繼續為湯縣令養鴨。
湯縣令又接受師爺的建議，在縣衙內將人蔘磨成粉，每天派專人帶上一定份量去黃家，親眼看著黃家星將人蔘粉伴在飼料裡，鴨子吃完後這人才離開。鴨子漸漸長大了。兩個半月後。湯縣令迫不及待地讓黃家月宰殺了一隻，炒成血鴨。湯縣令已大半年沒吃過黃家月炒的人蔘血鴨了，因此這隻嫩鴨子全被湯縣令吃了下去，幾乎連骨頭都沒有吐。
又過了一個月，黃家月和黃家星將第三批人蔘鴨送進了縣衙，接回了父親。不久，黃家人悄然離開了寧遠。
黃家月離開了寧遠，湯縣令並不在意。為啥?半年前他已買通黃家星家的夥計，偷學了人蔘鴨的養殖技術;八仙樓的一個廚師也已被他買通，偷學了黃家月的手藝。黃家月一走，這兩人就被他叫進了縣衙。
湯縣令開始大吃人蔘鴨。哪知他越吃越不對勁.，不僅渾身出虛汗，走路都打晃。大夫給他拿過脈後竟嚇了一跳，原來湯縣令涼寒侵體，五臟六腑都中了寒毒。一查，問題出在鴨身上。
原來，黃家月自打知道吃人蔘鴨的是湯縣令後，就讓弟弟把門前屋後的空地全種上了地精草，讓第三批人蔘鴨常吃地精草及其草籽，這地精草可是大寒之物，久而久之，這些鴨子全中了寒毒，但因為常吃人蔘粉，寒毒一時又不會發作，這些鴨子看上去仍跟正常鴨一樣。湯縣令大吃這些鴨子 ，豈有不中寒毒之理。
湯縣令中毒太深，醫生已無力迴天。一個月後湯縣令就嗚呼哀哉了。
湯縣令死後，黃家人又回到了寧遠，黃家月又到八仙樓當起了廚師。那個偷學他手藝的廚師和偷學黃家星技術的夥計，則成了人們恥笑的對象，那兩人只得離開了寧遠，去了外地謀生。
