'朱大可：醫藥神與病魔的博弈簡史'
中國神話裡最早的醫藥神，原本是西王母。當年，祂賜給大羿不死之藥，結果被他的妻子嫦娥所竊取，飛往月球，成為一名無限寂寞的月神。吳承恩在神話小說《西遊記》中，向人們透露了王母娘娘的另一個祕密——原來她不但擁有永生的丹藥，還有一個祕密的蟠桃園，樹上結滿了使食用者長生不老的仙桃，就連天上的眾神，都爭先恐後地想要品嚐這種神奇的水果。
但是，西王母長期居住天庭，她的仙丹和蟠桃都是為神仙們預備的，與人類毫無干系。風神飛廉也一度擔任過醫神，但在下凡時被周武王所殺，之後就再也沒有露面。此外還有炎帝神農氏，他是精通草藥的專家，在被黃帝打敗之後，也銷聲匿跡，不知去向。由於這些原因，中國大地上的人們，只好把祈求的目光轉向了那些從事自然療法的醫師，指望他們能夠替人祛除病痛，延年益壽。
在漫長的農業文明時代，中國醫藥的祕密，主要掌握在兩類人手裡：第一類是道士，他們掌握了治病救人的技能，能夠替人排憂解難。歷史上那些最著名的醫師，從扁鵲、孫思邈到張仲景，基本上都是道士出身，甚至道教太平道的起源，也始於張角的符水治病運動。
中國神話裡最早的醫藥神，原本是西王母。當年，祂賜給大羿不死之藥，結果被他的妻子嫦娥所竊取，飛往月球，成為一名無限寂寞的月神。吳承恩在神話小說《西遊記》中，向人們透露了王母娘娘的另一個祕密——原來她不但擁有永生的丹藥，還有一個祕密的蟠桃園，樹上結滿了使食用者長生不老的仙桃，就連天上的眾神，都爭先恐後地想要品嚐這種神奇的水果。
但是，西王母長期居住天庭，她的仙丹和蟠桃都是為神仙們預備的，與人類毫無干系。風神飛廉也一度擔任過醫神，但在下凡時被周武王所殺，之後就再也沒有露面。此外還有炎帝神農氏，他是精通草藥的專家，在被黃帝打敗之後，也銷聲匿跡，不知去向。由於這些原因，中國大地上的人們，只好把祈求的目光轉向了那些從事自然療法的醫師，指望他們能夠替人祛除病痛，延年益壽。
在漫長的農業文明時代，中國醫藥的祕密，主要掌握在兩類人手裡：第一類是道士，他們掌握了治病救人的技能，能夠替人排憂解難。歷史上那些最著名的醫師，從扁鵲、孫思邈到張仲景，基本上都是道士出身，甚至道教太平道的起源，也始於張角的符水治病運動。
另一類是民間醫藥師，這些人中也湧現了一些天才，像東漢的鍼灸學創始人皇甫謐，元代名醫朱震亨，以及明代醫藥大師李時珍，清代名醫葉天士等等。雖然這兩條路線都是人才輩出，但真正被人們奉為醫神或醫聖的，全部都是道教人士。為什麼出現這種情況呢？這也許是因為，道教是一種宗教，推出各路神仙和聖人，本來就是它的份內之事。
中國史上最重要的醫神究竟是誰？今天的內陸地區，知道祂的人已經寥寥無幾。他的名字叫做吳夲，道教稱其為“吳真人”。他在北宋年間出生於福建泉州。相傳吳母將要分娩時，看見太白金星、南陵使者、北斗星君三位神仙，護送一位仙童飛臨她家，說是紫微星君前來投胎。嬰兒降生時，整個屋子金光燦爛，香氣瀰漫，屋宅上空還盤繞著五彩祥雲，當地的民眾目瞪口呆，認為這是不可思議的祥瑞之兆。
吳夲十七歲時，登上崑崙山，謁見了西王母。西王母耗費了七天七夜，向他傳授治病的神方，還有除魔祛邪的法術，希望他日後能夠濟世救人。吳夲24歲中舉，擔任御史，但心裡始終牢記著西王母的教誨。為朝廷效力數年之後，就斷然辭去官職，返回故鄉，開始煉丹製藥，開始了濟世救人的醫師生涯。據說他療法高明，醫德高尚，救治了無數民眾。58歲那年，吳夲採藥時失足掉下懸崖，搶救無效，就乘著白鶴昇天而去。他的誕生和死亡模式，跟所有道教仙人的傳說，幾乎一模一樣。
中國神話裡最早的醫藥神，原本是西王母。當年，祂賜給大羿不死之藥，結果被他的妻子嫦娥所竊取，飛往月球，成為一名無限寂寞的月神。吳承恩在神話小說《西遊記》中，向人們透露了王母娘娘的另一個祕密——原來她不但擁有永生的丹藥，還有一個祕密的蟠桃園，樹上結滿了使食用者長生不老的仙桃，就連天上的眾神，都爭先恐後地想要品嚐這種神奇的水果。
但是，西王母長期居住天庭，她的仙丹和蟠桃都是為神仙們預備的，與人類毫無干系。風神飛廉也一度擔任過醫神，但在下凡時被周武王所殺，之後就再也沒有露面。此外還有炎帝神農氏，他是精通草藥的專家，在被黃帝打敗之後，也銷聲匿跡，不知去向。由於這些原因，中國大地上的人們，只好把祈求的目光轉向了那些從事自然療法的醫師，指望他們能夠替人祛除病痛，延年益壽。
在漫長的農業文明時代，中國醫藥的祕密，主要掌握在兩類人手裡：第一類是道士，他們掌握了治病救人的技能，能夠替人排憂解難。歷史上那些最著名的醫師，從扁鵲、孫思邈到張仲景，基本上都是道士出身，甚至道教太平道的起源，也始於張角的符水治病運動。
另一類是民間醫藥師，這些人中也湧現了一些天才，像東漢的鍼灸學創始人皇甫謐，元代名醫朱震亨，以及明代醫藥大師李時珍，清代名醫葉天士等等。雖然這兩條路線都是人才輩出，但真正被人們奉為醫神或醫聖的，全部都是道教人士。為什麼出現這種情況呢？這也許是因為，道教是一種宗教，推出各路神仙和聖人，本來就是它的份內之事。
中國史上最重要的醫神究竟是誰？今天的內陸地區，知道祂的人已經寥寥無幾。他的名字叫做吳夲，道教稱其為“吳真人”。他在北宋年間出生於福建泉州。相傳吳母將要分娩時，看見太白金星、南陵使者、北斗星君三位神仙，護送一位仙童飛臨她家，說是紫微星君前來投胎。嬰兒降生時，整個屋子金光燦爛，香氣瀰漫，屋宅上空還盤繞著五彩祥雲，當地的民眾目瞪口呆，認為這是不可思議的祥瑞之兆。
吳夲十七歲時，登上崑崙山，謁見了西王母。西王母耗費了七天七夜，向他傳授治病的神方，還有除魔祛邪的法術，希望他日後能夠濟世救人。吳夲24歲中舉，擔任御史，但心裡始終牢記著西王母的教誨。為朝廷效力數年之後，就斷然辭去官職，返回故鄉，開始煉丹製藥，開始了濟世救人的醫師生涯。據說他療法高明，醫德高尚，救治了無數民眾。58歲那年，吳夲採藥時失足掉下懸崖，搶救無效，就乘著白鶴昇天而去。他的誕生和死亡模式，跟所有道教仙人的傳說，幾乎一模一樣。
吳夲去世以後，當地民眾為他修建了一座小廟，傳說病人只要前去燒香，就會自動痊癒，十分靈驗，所以民間將他視為醫神，道教則尊之為“保生大帝”。在大陸、臺港澳和東南亞地區，目前據說有兩千多座他的祠廟，擁有上億名信眾，香火旺盛的程度，幾乎可以與媽祖媲美。
面對道教咄咄逼人的攻勢，佛教僧人也不甘示弱，推出藥王和藥上兩位菩薩，作為自家的醫藥代表。藥王和藥上是一對親兄弟，共同擔任佛陀的左右侍從，因為虔心供養出家人，而且施捨良藥，救助眾生，得到人們的普遍讚美，從此成為中國人尊奉的藥神。可能是由於病人太多，藥王藥上兩位菩薩忙不過來，所以佛教又推出了藥師佛，祂擁有更大的法力，不僅能夠治病救人，還能消災延壽，甚至幫助孕婦生產，使出生的嬰孩品質卓越，進而滿足信徒們的一切美好願望。
與佛道兩家的醫神相比，世俗社會中同樣有聲名卓著的醫聖和藥王，一位是張仲景，另一位叫孫思邈。張仲景的貢獻，在於他的傳世鉅著《傷寒雜病論》，這部醫學經典確立了辨證論治的原理，是中醫臨床的基本法則，構成了中醫學的靈魂，它的地位可以與《黃帝內經》相提並論。
中國神話裡最早的醫藥神，原本是西王母。當年，祂賜給大羿不死之藥，結果被他的妻子嫦娥所竊取，飛往月球，成為一名無限寂寞的月神。吳承恩在神話小說《西遊記》中，向人們透露了王母娘娘的另一個祕密——原來她不但擁有永生的丹藥，還有一個祕密的蟠桃園，樹上結滿了使食用者長生不老的仙桃，就連天上的眾神，都爭先恐後地想要品嚐這種神奇的水果。
但是，西王母長期居住天庭，她的仙丹和蟠桃都是為神仙們預備的，與人類毫無干系。風神飛廉也一度擔任過醫神，但在下凡時被周武王所殺，之後就再也沒有露面。此外還有炎帝神農氏，他是精通草藥的專家，在被黃帝打敗之後，也銷聲匿跡，不知去向。由於這些原因，中國大地上的人們，只好把祈求的目光轉向了那些從事自然療法的醫師，指望他們能夠替人祛除病痛，延年益壽。
在漫長的農業文明時代，中國醫藥的祕密，主要掌握在兩類人手裡：第一類是道士，他們掌握了治病救人的技能，能夠替人排憂解難。歷史上那些最著名的醫師，從扁鵲、孫思邈到張仲景，基本上都是道士出身，甚至道教太平道的起源，也始於張角的符水治病運動。
另一類是民間醫藥師，這些人中也湧現了一些天才，像東漢的鍼灸學創始人皇甫謐，元代名醫朱震亨，以及明代醫藥大師李時珍，清代名醫葉天士等等。雖然這兩條路線都是人才輩出，但真正被人們奉為醫神或醫聖的，全部都是道教人士。為什麼出現這種情況呢？這也許是因為，道教是一種宗教，推出各路神仙和聖人，本來就是它的份內之事。
中國史上最重要的醫神究竟是誰？今天的內陸地區，知道祂的人已經寥寥無幾。他的名字叫做吳夲，道教稱其為“吳真人”。他在北宋年間出生於福建泉州。相傳吳母將要分娩時，看見太白金星、南陵使者、北斗星君三位神仙，護送一位仙童飛臨她家，說是紫微星君前來投胎。嬰兒降生時，整個屋子金光燦爛，香氣瀰漫，屋宅上空還盤繞著五彩祥雲，當地的民眾目瞪口呆，認為這是不可思議的祥瑞之兆。
吳夲十七歲時，登上崑崙山，謁見了西王母。西王母耗費了七天七夜，向他傳授治病的神方，還有除魔祛邪的法術，希望他日後能夠濟世救人。吳夲24歲中舉，擔任御史，但心裡始終牢記著西王母的教誨。為朝廷效力數年之後，就斷然辭去官職，返回故鄉，開始煉丹製藥，開始了濟世救人的醫師生涯。據說他療法高明，醫德高尚，救治了無數民眾。58歲那年，吳夲採藥時失足掉下懸崖，搶救無效，就乘著白鶴昇天而去。他的誕生和死亡模式，跟所有道教仙人的傳說，幾乎一模一樣。
吳夲去世以後，當地民眾為他修建了一座小廟，傳說病人只要前去燒香，就會自動痊癒，十分靈驗，所以民間將他視為醫神，道教則尊之為“保生大帝”。在大陸、臺港澳和東南亞地區，目前據說有兩千多座他的祠廟，擁有上億名信眾，香火旺盛的程度，幾乎可以與媽祖媲美。
面對道教咄咄逼人的攻勢，佛教僧人也不甘示弱，推出藥王和藥上兩位菩薩，作為自家的醫藥代表。藥王和藥上是一對親兄弟，共同擔任佛陀的左右侍從，因為虔心供養出家人，而且施捨良藥，救助眾生，得到人們的普遍讚美，從此成為中國人尊奉的藥神。可能是由於病人太多，藥王藥上兩位菩薩忙不過來，所以佛教又推出了藥師佛，祂擁有更大的法力，不僅能夠治病救人，還能消災延壽，甚至幫助孕婦生產，使出生的嬰孩品質卓越，進而滿足信徒們的一切美好願望。
與佛道兩家的醫神相比，世俗社會中同樣有聲名卓著的醫聖和藥王，一位是張仲景，另一位叫孫思邈。張仲景的貢獻，在於他的傳世鉅著《傷寒雜病論》，這部醫學經典確立了辨證論治的原理，是中醫臨床的基本法則，構成了中醫學的靈魂，它的地位可以與《黃帝內經》相提並論。
除了張仲景，還有一位神奇的藥王孫思邈，他的故事具有更多的傳奇色彩。他自幼體弱多病，他為此投身道教，修習服食煉丹之術，希望找到通往健康和長生的道路，結果成了唐代最有成就的煉丹術士。
煉丹的基本方法，是收集各種植物、動物臟器和礦物原料，讓它們在水與火的熔鍊中產生化學反應，從而製成可以使人永生的丹藥。世界上可用於煉丹的原材料至少有幾千種之多，令人幾乎無從選擇。唯一的方法，是尋找民間祕方，在此基礎上展開進一步的實驗。因此，孫思邈耗費畢生精力，廣泛收集和整理古代丹方，並且把那些醫治普通病症的藥方編成了兩部集子，叫做《備急千金要方》和《千金翼方》，同時偷偷藏起了那些關於永生祕方。在農耕文明時代，擁有獨門祕方，無疑是一件令人羨妒的事情。
必須指出的是，煉丹是一項極其耗時耗財的工程，不但原材料稀缺而昂貴，而且一旦失敗，就只能全盤放棄，從頭開始。為了獲得足夠的資金，孫思邈不得不到處行醫，收取高價診費，甚至設法從朝廷那裡獲得資助。雖然這耗費了他的大量精力，但這些舉動反而為他贏得了“藥王”的巨大名望。
孫思邈行醫煉丹的一個重要貢獻，是在煉丹過程中意外發明瞭“硫黃伏火法”，也就是硫磺、硝石和木炭的組合方式，竟然成了黑火藥的發明者之一。在英國人李約瑟看來，黑火藥是推動古代歷史的重要能量。當然，他還有一個最大的收穫，就是徹底改變了自己的虛弱體質，一直活到了140歲。在古老的中世紀，這顯然是一個了不起的生命奇蹟。
孫思邈的事蹟回答了我們的疑問，那就是，為什麼醫王和藥聖都是道士呢？這是因為，他們需要通過道教的煉丹術，抓住大自然藥物的祕密靈魂。煉丹術是中醫藥的核心，沒有那些辛勤實驗的煉丹術士，就沒有中藥學的隆重誕生。
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中國神話裡最早的醫藥神，原本是西王母。當年，祂賜給大羿不死之藥，結果被他的妻子嫦娥所竊取，飛往月球，成為一名無限寂寞的月神。吳承恩在神話小說《西遊記》中，向人們透露了王母娘娘的另一個祕密——原來她不但擁有永生的丹藥，還有一個祕密的蟠桃園，樹上結滿了使食用者長生不老的仙桃，就連天上的眾神，都爭先恐後地想要品嚐這種神奇的水果。
但是，西王母長期居住天庭，她的仙丹和蟠桃都是為神仙們預備的，與人類毫無干系。風神飛廉也一度擔任過醫神，但在下凡時被周武王所殺，之後就再也沒有露面。此外還有炎帝神農氏，他是精通草藥的專家，在被黃帝打敗之後，也銷聲匿跡，不知去向。由於這些原因，中國大地上的人們，只好把祈求的目光轉向了那些從事自然療法的醫師，指望他們能夠替人祛除病痛，延年益壽。
在漫長的農業文明時代，中國醫藥的祕密，主要掌握在兩類人手裡：第一類是道士，他們掌握了治病救人的技能，能夠替人排憂解難。歷史上那些最著名的醫師，從扁鵲、孫思邈到張仲景，基本上都是道士出身，甚至道教太平道的起源，也始於張角的符水治病運動。
另一類是民間醫藥師，這些人中也湧現了一些天才，像東漢的鍼灸學創始人皇甫謐，元代名醫朱震亨，以及明代醫藥大師李時珍，清代名醫葉天士等等。雖然這兩條路線都是人才輩出，但真正被人們奉為醫神或醫聖的，全部都是道教人士。為什麼出現這種情況呢？這也許是因為，道教是一種宗教，推出各路神仙和聖人，本來就是它的份內之事。
中國史上最重要的醫神究竟是誰？今天的內陸地區，知道祂的人已經寥寥無幾。他的名字叫做吳夲，道教稱其為“吳真人”。他在北宋年間出生於福建泉州。相傳吳母將要分娩時，看見太白金星、南陵使者、北斗星君三位神仙，護送一位仙童飛臨她家，說是紫微星君前來投胎。嬰兒降生時，整個屋子金光燦爛，香氣瀰漫，屋宅上空還盤繞著五彩祥雲，當地的民眾目瞪口呆，認為這是不可思議的祥瑞之兆。
吳夲十七歲時，登上崑崙山，謁見了西王母。西王母耗費了七天七夜，向他傳授治病的神方，還有除魔祛邪的法術，希望他日後能夠濟世救人。吳夲24歲中舉，擔任御史，但心裡始終牢記著西王母的教誨。為朝廷效力數年之後，就斷然辭去官職，返回故鄉，開始煉丹製藥，開始了濟世救人的醫師生涯。據說他療法高明，醫德高尚，救治了無數民眾。58歲那年，吳夲採藥時失足掉下懸崖，搶救無效，就乘著白鶴昇天而去。他的誕生和死亡模式，跟所有道教仙人的傳說，幾乎一模一樣。
吳夲去世以後，當地民眾為他修建了一座小廟，傳說病人只要前去燒香，就會自動痊癒，十分靈驗，所以民間將他視為醫神，道教則尊之為“保生大帝”。在大陸、臺港澳和東南亞地區，目前據說有兩千多座他的祠廟，擁有上億名信眾，香火旺盛的程度，幾乎可以與媽祖媲美。
面對道教咄咄逼人的攻勢，佛教僧人也不甘示弱，推出藥王和藥上兩位菩薩，作為自家的醫藥代表。藥王和藥上是一對親兄弟，共同擔任佛陀的左右侍從，因為虔心供養出家人，而且施捨良藥，救助眾生，得到人們的普遍讚美，從此成為中國人尊奉的藥神。可能是由於病人太多，藥王藥上兩位菩薩忙不過來，所以佛教又推出了藥師佛，祂擁有更大的法力，不僅能夠治病救人，還能消災延壽，甚至幫助孕婦生產，使出生的嬰孩品質卓越，進而滿足信徒們的一切美好願望。
與佛道兩家的醫神相比，世俗社會中同樣有聲名卓著的醫聖和藥王，一位是張仲景，另一位叫孫思邈。張仲景的貢獻，在於他的傳世鉅著《傷寒雜病論》，這部醫學經典確立了辨證論治的原理，是中醫臨床的基本法則，構成了中醫學的靈魂，它的地位可以與《黃帝內經》相提並論。
除了張仲景，還有一位神奇的藥王孫思邈，他的故事具有更多的傳奇色彩。他自幼體弱多病，他為此投身道教，修習服食煉丹之術，希望找到通往健康和長生的道路，結果成了唐代最有成就的煉丹術士。
煉丹的基本方法，是收集各種植物、動物臟器和礦物原料，讓它們在水與火的熔鍊中產生化學反應，從而製成可以使人永生的丹藥。世界上可用於煉丹的原材料至少有幾千種之多，令人幾乎無從選擇。唯一的方法，是尋找民間祕方，在此基礎上展開進一步的實驗。因此，孫思邈耗費畢生精力，廣泛收集和整理古代丹方，並且把那些醫治普通病症的藥方編成了兩部集子，叫做《備急千金要方》和《千金翼方》，同時偷偷藏起了那些關於永生祕方。在農耕文明時代，擁有獨門祕方，無疑是一件令人羨妒的事情。
必須指出的是，煉丹是一項極其耗時耗財的工程，不但原材料稀缺而昂貴，而且一旦失敗，就只能全盤放棄，從頭開始。為了獲得足夠的資金，孫思邈不得不到處行醫，收取高價診費，甚至設法從朝廷那裡獲得資助。雖然這耗費了他的大量精力，但這些舉動反而為他贏得了“藥王”的巨大名望。
孫思邈行醫煉丹的一個重要貢獻，是在煉丹過程中意外發明瞭“硫黃伏火法”，也就是硫磺、硝石和木炭的組合方式，竟然成了黑火藥的發明者之一。在英國人李約瑟看來，黑火藥是推動古代歷史的重要能量。當然，他還有一個最大的收穫，就是徹底改變了自己的虛弱體質，一直活到了140歲。在古老的中世紀，這顯然是一個了不起的生命奇蹟。
孫思邈的事蹟回答了我們的疑問，那就是，為什麼醫王和藥聖都是道士呢？這是因為，他們需要通過道教的煉丹術，抓住大自然藥物的祕密靈魂。煉丹術是中醫藥的核心，沒有那些辛勤實驗的煉丹術士，就沒有中藥學的隆重誕生。
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首部中篇小說集《字造》《神鏡》《麒麟》
中國神話裡最早的醫藥神，原本是西王母。當年，祂賜給大羿不死之藥，結果被他的妻子嫦娥所竊取，飛往月球，成為一名無限寂寞的月神。吳承恩在神話小說《西遊記》中，向人們透露了王母娘娘的另一個祕密——原來她不但擁有永生的丹藥，還有一個祕密的蟠桃園，樹上結滿了使食用者長生不老的仙桃，就連天上的眾神，都爭先恐後地想要品嚐這種神奇的水果。
但是，西王母長期居住天庭，她的仙丹和蟠桃都是為神仙們預備的，與人類毫無干系。風神飛廉也一度擔任過醫神，但在下凡時被周武王所殺，之後就再也沒有露面。此外還有炎帝神農氏，他是精通草藥的專家，在被黃帝打敗之後，也銷聲匿跡，不知去向。由於這些原因，中國大地上的人們，只好把祈求的目光轉向了那些從事自然療法的醫師，指望他們能夠替人祛除病痛，延年益壽。
在漫長的農業文明時代，中國醫藥的祕密，主要掌握在兩類人手裡：第一類是道士，他們掌握了治病救人的技能，能夠替人排憂解難。歷史上那些最著名的醫師，從扁鵲、孫思邈到張仲景，基本上都是道士出身，甚至道教太平道的起源，也始於張角的符水治病運動。
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中國史上最重要的醫神究竟是誰？今天的內陸地區，知道祂的人已經寥寥無幾。他的名字叫做吳夲，道教稱其為“吳真人”。他在北宋年間出生於福建泉州。相傳吳母將要分娩時，看見太白金星、南陵使者、北斗星君三位神仙，護送一位仙童飛臨她家，說是紫微星君前來投胎。嬰兒降生時，整個屋子金光燦爛，香氣瀰漫，屋宅上空還盤繞著五彩祥雲，當地的民眾目瞪口呆，認為這是不可思議的祥瑞之兆。
吳夲十七歲時，登上崑崙山，謁見了西王母。西王母耗費了七天七夜，向他傳授治病的神方，還有除魔祛邪的法術，希望他日後能夠濟世救人。吳夲24歲中舉，擔任御史，但心裡始終牢記著西王母的教誨。為朝廷效力數年之後，就斷然辭去官職，返回故鄉，開始煉丹製藥，開始了濟世救人的醫師生涯。據說他療法高明，醫德高尚，救治了無數民眾。58歲那年，吳夲採藥時失足掉下懸崖，搶救無效，就乘著白鶴昇天而去。他的誕生和死亡模式，跟所有道教仙人的傳說，幾乎一模一樣。
吳夲去世以後，當地民眾為他修建了一座小廟，傳說病人只要前去燒香，就會自動痊癒，十分靈驗，所以民間將他視為醫神，道教則尊之為“保生大帝”。在大陸、臺港澳和東南亞地區，目前據說有兩千多座他的祠廟，擁有上億名信眾，香火旺盛的程度，幾乎可以與媽祖媲美。
面對道教咄咄逼人的攻勢，佛教僧人也不甘示弱，推出藥王和藥上兩位菩薩，作為自家的醫藥代表。藥王和藥上是一對親兄弟，共同擔任佛陀的左右侍從，因為虔心供養出家人，而且施捨良藥，救助眾生，得到人們的普遍讚美，從此成為中國人尊奉的藥神。可能是由於病人太多，藥王藥上兩位菩薩忙不過來，所以佛教又推出了藥師佛，祂擁有更大的法力，不僅能夠治病救人，還能消災延壽，甚至幫助孕婦生產，使出生的嬰孩品質卓越，進而滿足信徒們的一切美好願望。
與佛道兩家的醫神相比，世俗社會中同樣有聲名卓著的醫聖和藥王，一位是張仲景，另一位叫孫思邈。張仲景的貢獻，在於他的傳世鉅著《傷寒雜病論》，這部醫學經典確立了辨證論治的原理，是中醫臨床的基本法則，構成了中醫學的靈魂，它的地位可以與《黃帝內經》相提並論。
除了張仲景，還有一位神奇的藥王孫思邈，他的故事具有更多的傳奇色彩。他自幼體弱多病，他為此投身道教，修習服食煉丹之術，希望找到通往健康和長生的道路，結果成了唐代最有成就的煉丹術士。
煉丹的基本方法，是收集各種植物、動物臟器和礦物原料，讓它們在水與火的熔鍊中產生化學反應，從而製成可以使人永生的丹藥。世界上可用於煉丹的原材料至少有幾千種之多，令人幾乎無從選擇。唯一的方法，是尋找民間祕方，在此基礎上展開進一步的實驗。因此，孫思邈耗費畢生精力，廣泛收集和整理古代丹方，並且把那些醫治普通病症的藥方編成了兩部集子，叫做《備急千金要方》和《千金翼方》，同時偷偷藏起了那些關於永生祕方。在農耕文明時代，擁有獨門祕方，無疑是一件令人羨妒的事情。
必須指出的是，煉丹是一項極其耗時耗財的工程，不但原材料稀缺而昂貴，而且一旦失敗，就只能全盤放棄，從頭開始。為了獲得足夠的資金，孫思邈不得不到處行醫，收取高價診費，甚至設法從朝廷那裡獲得資助。雖然這耗費了他的大量精力，但這些舉動反而為他贏得了“藥王”的巨大名望。
孫思邈行醫煉丹的一個重要貢獻，是在煉丹過程中意外發明瞭“硫黃伏火法”，也就是硫磺、硝石和木炭的組合方式，竟然成了黑火藥的發明者之一。在英國人李約瑟看來，黑火藥是推動古代歷史的重要能量。當然，他還有一個最大的收穫，就是徹底改變了自己的虛弱體質，一直活到了140歲。在古老的中世紀，這顯然是一個了不起的生命奇蹟。
孫思邈的事蹟回答了我們的疑問，那就是，為什麼醫王和藥聖都是道士呢？這是因為，他們需要通過道教的煉丹術，抓住大自然藥物的祕密靈魂。煉丹術是中醫藥的核心，沒有那些辛勤實驗的煉丹術士，就沒有中藥學的隆重誕生。
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