在如今小球時代風靡的聯盟裡，中鋒作用逐漸減弱，傳統中鋒不再吃香，空間型中鋒並且擁有投射能力的中鋒成為主流，21世紀四大中鋒都有哪些呢？
第一名：奧尼爾
1992年的狀元秀，作為歷史上最具統治力的中鋒，奧尼爾巔峰時期在內線無人能及，無與倫比的體重力量，使得與他對位的人沒有任何反抗的機會只能，目送籃球進框，或者被碾壓到籃下，被隔扣，這都是正常情況，但由於罰球命中率較低，無奈其他球隊只能利用砍鯊戰術來限制奧尼爾。奧尼爾生涯榮譽無數，歷史地位前十，四次總冠軍，三連FMVP，一次MVP，兩次得分王，現役球員無人能及，第一名當之無愧。
第二名：姚明
2002年狀元秀，作為歷史上第一名外籍狀元秀，姚明2米26的身高，出色的低位技術，柔和的投籃手感，280斤的體重，使得姚明在內線在奧尼爾之後就是無敵的存在。在生涯巔峰時期，姚明面對任何人的方守護，都是可以輕鬆得分，要麼中投終結，要麼勾手命中，要麼轉身後仰，十八般武藝樣樣精通，而對面霍華德這樣的曾經能單換詹姆斯的超級中鋒，依舊是強勢壓制，霍華德幾乎沒有任何反抗的機會。姚明作為中國歷史最強球員，將NBA普及中國，帶NBA走向世界起著至關重要的作用，姚明在世界範圍內都有很強的影響力。
第三名：霍華德
2004年狀元秀，霍華德是個身體素質極其勁爆的球員，雙手臥推的重量僅次於大本和奧尼爾，作為中鋒，彈跳卻比大部分前鋒後衛還要優秀，並且有用極快的奔跑速度，強壯的身體讓他在內線呼風喚雨。2009年巔峰時期號稱能單換詹姆斯，並且獨自帶隊打進總決賽，兩次蓋帽王，五次籃板王，連續三年當選最佳防守球員更是史無前例，這是對霍華德防守端最大的認可。
第四名：恩比德
作為2014年探花秀，出道即巔峰，在小球時代能夠成為聯盟第一中鋒，全面性可想而知，外線一手精準的三分球，進攻內線身體力量幾乎碾壓所有中鋒，出色的進攻步伐更讓人捉摸不透，防守端出色的蓋帽協防意識，快速的移動步伐，提升了整個隊伍的防守效率。而出道即被人稱為“大帝”，這樣的外號可並不多見，要知道詹姆斯的外號也只是“小皇帝”，可見恩比德在人民心中地位。
隨著小球時代的興起，中鋒逐漸成為藍領級球員，優秀的中鋒越來越少，傳統中鋒已經淘汰的所剩無幾了，並且像勇士這樣的“死亡五小”的陣容，已經不需要中鋒了，是否以後中鋒就在球場上消失了呢？