2013年11月，為貫徹落實江蘇省委、省政府推動揚州跨江融合發展戰略決策、搶抓連淮揚鎮鐵路及高鐵站建設重大機遇、順應區劃調整後現代化大揚州的發展趨勢，揚州市委、市政府決定成立生態科技新城，專門負責未來城市中心——江廣融合地帶的生態保護和開發建設。
五年多來，年輕的生態科技新城以“生態、科技”為底色，以“新人才、新產業、新城市”為定位，以建成跨江融合發展先導區、展示現代化名城形象示範區和轉型發展核心區為目標，繪藍圖、護生態、打基礎，打造一座國內一流的科技創新智慧新城，以“運作+”撬動“產業+”騰飛。
揚州生態科技新城北起鳳凰島、南至夾江、西至廖家溝、東至高水河—芒稻河一線，下轄杭集、泰安兩鎮，總面積約81平方公里，總人口近10萬。區域交通便利，距揚州泰州國際機場23公里，啟揚高速、滬陝高速分別從南北兩端穿過，寧啟鐵路和連淮揚鎮鐵路呈十字形在區內交會，正在建設的“四位一體”揚州東部交通樞紐，是未來揚州對外開放的“第一門戶”。
“目前，生態科技新城正在推進運作時代建設，未來五年將是新城完成核心區基礎設施建設和全面‘出形象、見效益’的關鍵時期。”回顧過去，展望未來，生態科技新城黨工委書記陸金龍說。
三場戰役打造江淮生態大走廊先導區
建一座新城，如白紙潑墨。通安路是自在島上唯一一條主幹道，沿路自南向北而行便來到了“生態之窗”所在的華豐村，滿眼望去，鬱鬱蔥蔥，景色宜人。可誰能想到，五年前，這裡還是一個髒亂差的“垃圾回收站”。
2014年正月十八，掛牌剛剛一個月的生態科技新城啟動了新城開發的首發戰役——總投資10億元的自在島整體打造項目順利開工，華豐村整治打響“第一槍”。
27天的時間裡，10多臺拖車運走了1200車次的垃圾,搬走了197戶廢舊品經營者，6.24平方公里的自在島煥然一新，成為新城的生態中心和“七河八島”保護性開發的樣板工程。
緊接著，第二場戰役打響了——全面關閉搬遷全境沿岸39家船廠、砂石場，疏浚整治區域200餘條河道。如今從新城任何一條河面行船而過，以前沿岸小船廠的廢水、廢渣排放以及噪音，再也看不見、聽不著了。
解決了視線上的汙染，新城人第三場戰役盯上了“看不見的汙染”，全面落實汙水防控措施。五年來，陸續新建了汙水管網6公里，建成6個集中式汙水處理設施，將區內50多家企業廢水納入統一管理。
今天，來到生態科技新城，眼前一番“千里鶯啼綠映紅”美景，這裡被稱為揚州的“綠肺”和“城市的後花園”。
“以前的城市聚集模式，是以產業來帶動居住，如今人的智慧和人的財富才真正是一個城市聚集的動力，因此我們思考如何通過更好的生態環境、更好的宜居環境來把外部的人群吸引進來。”陸金龍說。
探索綠色發展新模式，地處江淮生態大走廊的生態科技新城當前又將擔負起新的使命。未來，生活在江淮生態大走廊是一番什麼樣的景象？新城人的回答是：“著眼江淮生態大走廊總體佈局，突出生態治理和生態項目建設，展現‘城在水中、水在綠中、水岸綠城交互融合’的現實模樣。”
三大板塊搶抓機遇打造創新智慧新城
81平方公里的生態科技新城，由北向南劃為三個特色鮮明的產業板塊：北部生態休閒板塊、中部科技新城板塊、南部產業園板塊。如今新城正以國際化視野搶抓機遇、拉高標杆、提升層次，打造國內一流的科技創新智慧新城。
在新城的最北端，有一片莽莽的綠色和縱橫交錯的水系，這裡素有“七河八島”之稱，也是揚州“一體兩翼”及東聯西拓戰略的接合點。
“七河八島”實施“四控一禁”，讓生態環境不再遭到無序開發的破壞，這是新城成立之初就定下的“主基調”。如今新城北部板塊主打“生態休閒旅遊牌”，突出旅遊帶動，依託河島、田園、溼地、溫泉等資源優勢，完善大旅遊產業鏈，實現旅遊全域發展，力爭“十三五”期間成功創成國家級旅遊度假區。
目光聚焦到中部科技新城板塊，這裡是科技與創新的熱土，是現代化氣息濃郁的區域，是年輕人實現創業夢想的天堂。中部科技新城板塊面積達14.45平方公里，依託高鐵優勢，突出創新驅動，積極對接吸納蘇南和長三角核心區的創新資源。
作為核心區“創智坊”的首發項目，佔地506畝，總建築面積97萬平方米，總投資約65億元……一系列大手筆可見新城人視創新為第一生命力的決心和魄力。此外，深潛大運河中心、國際沙灘排球基地、極地海洋館、萬方科創書院、老火車站記憶館等一系列名片式項目也悄然建成。
此外，高鐵商務區也在緊鑼密鼓謀劃之中，這裡將與高鐵站同步，統籌周邊2平方公里片區整體開發，打造江廣融合區域的商業新中心。20分鐘到南京、1小時到上海、4小時到北京……可以預見，便利的交通優勢將會吸引更多的年輕人在此創新創業、落戶生根。
視角轉換到新城的南部產業園板塊，34平方公里的區域是日化產業的集群區，這裡素有“中國牙刷之都”“中國酒店日用品之都”的美譽。190多年前，杭集人以牛骨為柄、用白馬毛尾做刷，使杭集成為中國牙刷產業的發祥地之一。今天，小牙刷早已演變成一個大產業，“杭集製造”讓全世界矚目：年產牙刷逾65億支，國內擁有80%的市場佔有率，國外市場則“三分天下有其一”，酒店日用品產品遠銷80多個國家和地區。
從一支牙刷起家，到形成“旅遊日化、衛生用品、新型包裝材料”三大產業板塊，杭集鎮成功地在輕工業界闖出了一片廣闊的天地，成為江蘇省旅遊日化產品出口基地和國家外貿轉型升級專業型示範基地。2017年，杭集鎮被國家住建部評為揚州市首個全國特色小鎮；2018年，杭集高新技術產業開發區被省政府批准為省級高新技術產業開發區。
運作時代打造“體育+經濟”新業態
萬福大橋北側，太平河上一艘艘賽艇如離弦之箭乘風破浪，不少市民興致勃勃地觀看百舸爭流……近兩年，萬科集團董事局名譽主席、亞洲賽艇聯合會主席王石等大咖，率領眾商界精英來到新城，推廣賽艇競技運動。近年以來，全國賽艇大師賽、國際賽艇對抗賽、中英名校賽艇邀請賽……太平河上精彩不斷，哈佛、劍橋、牛津等國際著名大學代表隊前來參賽。2018年8月，為期半個月的全省第19屆運動會賽艇皮划艇比賽，也在這條被王石稱讚為“世界上最美賽道”的太平河舉辦，近1000名運動健兒划槳競技。體育項目都是相通的，2018年10月，三星級全國沙灘排球比賽、四星級國際沙灘排球比賽也選擇在風景秀美的太平河畔舉辦。此外，“大美揚州”、“江豚保護”等各類公益論壇，亞布力青年論壇創新年會等一系列高端活動，企業家、高端知識型人才紛至沓來，進一步為新城經濟發展孕育了“智囊團”、增添了“底氣”！
新區發展，要勤建設，更要強運作。近年來，新城以“運作”理念為指導，引入新經濟、培育新動能，新城全年地區生產總值增長8%，全社會固定資產投資增長25.7%，實現一般公共預算收入4.35億元、稅收收入3.95億元，同比增幅位列全市第一，經濟社會保持平穩健康的發展勢頭。
談及新區發展經驗，陸金龍表示，緊扣新城自然和經濟資源，加大招商引資，扭住項目建設，為新城聚財氣、穩增長，是新城發展的關鍵。近年來，新城一邊招會、引賽、辦節“搭臺”，一邊挖掘盤活老民居老廠房等資源，大力發展體驗經濟、定製經濟、論壇經濟、賽事經濟。
夢想的旋律，正是這座未來城市中心的主旋律。使命在前，責任在肩。生態科技新城從圖紙到現實，清晰的夢想，堅持不懈的精神之下，生態科技新城人譜寫了一曲實幹造就未來的樂章。