《說文》一書解釋漢字“芷”，“芷者，聞香止步”，原來“芷”是一味香草，香味芬芳，勾魂攝魄，使人忍不住就要停下腳步來好好品味一番。真的，從來沒有哪一味中藥像“芷”一般能夠勾起幾乎所有詩人的心絃。譬如我們詠歎千年前的楚辭“扈江離與白芷兮，紉秋蘭以為佩”，或者是登高放遠，極目遠眺，耳旁彷彿還是能夠聽到“岸芷汀蘭，郁郁青青”的俳句淺吟低唱，就連“芷若”這個美好的名字，聽起來都能夠使我們感受到女子的諸般美好，何況我們今天討論的話題“白芷的養生作用”不更是深刻體會白芷的藥用價值嗎？
白芷為傘形科植物，根據其生長的不同環境，我們將白芷分為“杭白芷”“川白芷”等等幾個主要類型。白芷花開雪白，我們選擇入藥的部位為白芷的乾燥根，秋末十分，挖取白芷的根莖，淘盡泥沙，切片晒乾後就可以入藥使用。
白芷味辛，性溫，能夠入肺、胃、大腸經絡，主要的功效是解表散寒、祛風止痛，燥溼止帶。辛散溫通，由於白芷的辛溫特性，我們首先要介紹到的就是白芷的辛溫散寒，治療風寒感冒的重要療效。外感表寒證多能影響肺之呼吸功能，所以風寒感冒的患者常常會出現發熱惡寒，頭身困重，咳嗽、咳喘，身痛無力等一些風寒感冒可能出現的典型症候。以白芷辛溫散寒通絡止痛的作用，可以有效緩解患者出現的鼻塞流涕，頭身困重等一些症候。
少陰細辛，陽明白芷。白芷能夠入足陽明胃經，辛散溫通，長於治療陽明經兩額頭痛，眉稜骨疼痛也是白芷的治療範圍，其次，由於足陽明胃經入上齒齦，所以我們常常使用白芷來治療牙齦腫痛的疾病。《袖珍方》中記載的神仙飛步丹，用白芷搭配草烏、川芎等藥物來治療風熱牙痛是一個較好的嘗試。
辛溫燥溼的白芷又是一位能夠用來治療陽明溼邪下注所導致的帶下病的燥溼止帶藥物，特別是由於脾胃功能較差，寒溼下注，造成白帶量多而稀薄的患者，用苦溫的白芷與炒白朮、山藥等溫陽散寒，白帶症狀豁然而解。
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