有一個成語“薏仁明珠”，指的是無端受人誹謗而蒙冤的意思。這其中源自於一個故事：東漢的一位名將馬援（即大名鼎鼎的伏波將軍）領兵打仗，因感受到這裡的瘴氣，病倒且死去的將士眾多，當地常用薏苡仁來治療，馬援也效仿這種方法，療效很好。將軍勝利回朝時，也帶了一車薏苡仁藥種，馬援死後朝中曾經忌憚他的人竟誣陷他當初帶回來的那一車不是薏苡仁，而是搜刮民眾的明珠。這個事件，在朝中引起了軒然大波，都認為這是一場冤案，所以後世便把它說成是“薏仁誹謗”。白居易也作詩：“薏仁饞憂馬伏波。”
薏苡二三月間老根生苗，開紅白色的花，五六月的時候結果實，為青白色，這薏苡仁倒也頗有幾分像珍珠，古代人也常常把薏苡仁看做是自然界的真品，用來祭祀。薏苡仁同珍珠粉一樣，有美容的效果，經常吃薏苡仁可以使皮膚保持光滑細膩，還可以消除粉刺、淡化斑塊，當今很火的一款薏仁化妝水的主要成分就是薏苡仁。
薏苡粉加鮮奶，或者薏米、百合煮熟後再加適量蜂蜜，長期服用有美白的作用，並且因為薏苡的祛溼作用，如此服用對青春期的少女尤為有益。泡薏仁粉還可以營養頭髮，防止脫髮，使得頭髮柔順有光澤。薏苡仁作為一種穀物，富含澱粉以及人體所需的多種氨基酸，能夠健脾利溼，可以用於水腫等病。
不僅如此，薏苡仁還是一味補藥，醫學分析，異議人中含有的蛋白質、脂肪、糖類有利於人體的吸收，常感覺自身疲倦無力的人可以多吃，冬天用薏苡仁燉豬腳和雞肉等食物，有利於滋補，夏天煮薏米粥或者做冷飲，又能夠消暑健身。
有一首民謠這樣唱到：“薏米勝過靈芝草，藥用營養價值高，常吃可以延年壽，返老還童立功勞。”現代人越來越重視養生和美容，薏苡仁的銷量正在逐年增長，所以要學會挑選薏苡仁，薏苡仁呈卵形或者長橢圓形，表面光滑、乳白色，一端鈍圓，另一端較寬且微有些向裡凸，腹面有一條較寬而深的縱溝，斷面白色，一般挑選結實、顆粒飽滿、雜質較少且帶有一定清香氣味的為佳。
薏苡仁雖好，但仍注意其禁忌症。首先，薏苡仁有利溼的作用，所以，懷孕期間以及經期的婦女不宜食用。薏苡仁的利溼作用有助於治療水腫，但是脾虛沒有溼氣，並且便祕和少汗的人不宜服用。薏苡仁性寒，會使身體虛冷，體寒體制的人不宜長期食用，若長期單獨大量食用，會導致腎的陽虛，而致使體質下降，更有甚者會導致不孕不育。所以，薏苡仁配伍其他的藥物一同使用。
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