初唐詩壇，風神初振。四個初出茅廬的青年一改前朝宮體詩的浮豔靡麗，用清新剛健的詩風掃蕩了初唐詩壇，他們就是被稱為"初唐四傑"的王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。他們以才子齊名出現在文壇，懷著變革文風的自覺意識，反對纖巧綺靡，提倡剛健骨氣。

四人並列，定要排個次序，四傑的名次歷來有多種排序，宋之問在《祭杜學士審言文》中第一提出"復有王楊盧駱"，這是最早的排序，《舊唐書·楊炯傳》也採用這個排序，但是楊炯本人對這個名次並不滿意，他不服氣的說"愧在盧前，恥居王後"。意思就是，我為排在盧照鄰前而感到羞愧，但我以在王勃之後為恥。這句話相當直率，一方面表示了對盧照鄰的尊重與敬仰，另一方面表示出對王勃的輕蔑。很多人只看字面意思，理解為楊炯不認可王勃的創作才氣。其實不然，楊炯曾為王勃作《王勃集序》，給予王勃"每有一文，海內驚瞻"的極高評價，他對王勃的輕蔑，來自於對於王勃人品的不認可。

個性張揚的楊炯

眾所周知，初唐四傑，個個都是神童。駱賓王七歲就指著池塘裡的大白鵝作詩"鵝，鵝，鵝"了；王勃自幼聰敏好學，據《舊唐書》記載，他六歲即能寫文章，文筆流暢，被贊為"神童"，他寫就《滕王閣序》的時候也就25歲；而楊炯也在年僅11歲之時便被舉為神童，後應制舉及第，授校書郎，輾轉後任盈川縣令，卒於任所，因此後人稱他為"楊盈川"。楊炯恃才自傲，為時人所不容，歷任小官，鬱郁不得志。正是這樣的才高位卑官小名大造就了他恃才傲物，耿直的個性。他敢罵敢言，性情直率耿介，對於官場黑暗、社會腐敗也常有譏諷之語。比如他譏諷一些偽善的朝官為披著麒麟皮的驢子。因此他能直率的說出這句"愧在盧前，恥居王後"也是符合他一如既往的高傲直爽的個性。

在才學上欽佩：《王勃集序》

四人的文風兼具初唐的清新剛健，難分伯仲。而王勃之所以排名居前，除了憑《滕王閣序》中的"落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。"外。他還擅長五律，詩中也常有出彩之語，如《秋日別王長史》中的"野色籠寒霧，山光斂暮煙"；《送杜少府之任蜀州》的"海內存知己，天涯若比鄰。"皆為千古流芳膾炙人口的名句。在文學上，楊炯對王勃的才氣也是十分佩服，曾在《王勃集序》中盛讚寫道："君之生也，舍章是託。神何由降？星辰奇偉之精；明何由出？家國賢才之運。性非外獎，智乃自然。孝本乎未名，人應乎初識。器業之敏，先乎就傅。"可見，楊炯對於王勃的文品是相當認可的。

在人品上蔑視：鬥雞與殺人犯

王勃年少成名，生活太過於順風順水，未經磨難，所以難免仗才任氣，眼高手低，不知政治鬥爭為何物。王勃十九歲就成為了沛王府的高級伴讀書童，沛王這個人頗有見識和能力，幾次監國，一度還做了太子。他還有一項個人愛好——鬥雞，十九歲的王勃跟著沛王玩樂，寫了一篇精妙的拍馬屁文《檄英王雞》，"兩雄不堪並立，一啄何敢自妄"，唐高宗也看到了這篇文章，他讀後大怒，他斥責王勃不勸諫王子反而有意挑撥諸王間的矛盾，其實他也只是為了開玩笑逗趣，被趕出了王府。有一個叫曹達官奴因犯罪來投奔王勃，他不情不願的收容他，左思右想，擔心受到牽連被官府責罰，私下裡，竟然把人給殺了。

這樣就可以看到，楊炯直率袒露的說出"愧在盧前，恥居王後"，並不是他有心嫉妒或是無故貶低王勃的文品，而是對於王勃人品深深地鄙視啊。