由於洋蔥的做法多樣，煎、炒、烹、炸，樣樣能行，所以有很多人喜歡吃洋蔥，可是切一次，“哭”一次，著實讓人鬱悶，為什麼會這樣呢？
原來，洋蔥被切開時，其組織細胞破壞時會釋放出一種叫做蒜氨酸酶的東西，洋蔥是為了抵禦害蟲侵入而在進化中逐漸產生這種特殊酶的。這種酶就會生成一種氣體，一旦這種氣體進入你的眼睛他就是讓你“黯然”流淚的罪魁禍首，這種酶和洋蔥自身的氨基酸發生反應，轉化成次硫磺酸，然後再進行一些神奇的反應將一種叫做硫代丙醛-S-氧化物（SPSO）釋放到空氣中，洋蔥釋放出的一種酶就會生成一種氣體，一旦這種氣體進入你的眼睛。於是你就被“傷感”地哭了，因此，當你切洋蔥時，切得越多，流的眼淚就越多。
其實，洋蔥的這種刺激性氣體，偶爾切一次，對人的眼睛並沒有實質性的害處，只是會感覺不舒服而已，不過也根本起不到所謂的消毒作用。但是每切一次洋蔥就要哭一次，這樣的經歷的確不好，如何才能找到解決的辦法。蒜氨酸酶的參與是產生刺激性氣味的必要因素，所以，要想減少刺激性氣體的產生，必須儘量避免蒜氨酸酶的作用。溫度對酶催化反應速度的影響很大。酶催化反應都有一個最佳溫度。溫度越低，反應速度越慢；當溫度升高，反應速度加快；但溫度過高會導致酶逐漸變性。如果蒜氨酸酶變性失活也就無法催化生成催淚物質，這也是為什麼炒洋蔥的時候不會催淚的原因。
科學家認為，洋蔥遭破壞時產生刺激性氣體，顯然是一種自衛的表現。德國綠十字組織的專家建議，人們可以在流動的水中切洋蔥，這樣一部分水溶性的含硫化合物可以被沖走。或者在切洋蔥前把它放入冰箱中冷藏一段時間，使刺激性氣體揮發得少一些。因為低溫緩減了酶的釋放速度。這種酶主要集中在洋蔥根部，因此儘量晚些切開洋蔥的這個部位，能有效減緩流淚症狀。
當然，切洋蔥完全杜絕流淚的方法只有一個，那就是讓別人切，不過筆者有幾個小竅門可以讓你在切洋蔥時少流眼淚：將洋蔥對半切開後，先泡一下涼水再切，就不會流淚了；放微波爐稍微熱一下，皮容易去，切起來也不流淚；將洋蔥浸入熱水中三分鐘後，再切；戴好泳鏡後切洋蔥；屏住呼吸切，因為洋蔥的味道是通過鼻子傳到腦神經，才讓眼淚流淚的；切洋蔥時在砧板旁邊點支蠟燭，可以氧化洋蔥的刺激氣味，效果不錯。
如果你已經被洋蔥欺負的“淚流滿面”了，可以打開冰箱冷凍櫃，把頭伸進去一下（只需要稍微感到臉部冰涼），就會停止流淚了。