本文摘自《瞭望東方週刊》， 作者：駱玉明（復旦大學中文系古代文學專業教授、博導 作者同時兼任《辭海》編委、古代文學分科主編）
毛澤東令許世友讀《紅樓夢》的故事，還在“文革”年代就成為民間趣談。這位戰將說《紅樓夢》乃是寫“吊膀子”的書，這話粗豪有力，頗有些程咬金的味道；而後被罰讀五遍《紅樓夢》，一黑大漢沉浮於“吊膀子”的啾啾之聲，索其有益於“革命”和“反修”的深解，焉能不搔破頭皮？所以我們這些下鄉“知青”於終日辛勞中談論這樁奇聞，大有幸災樂禍的快感。
毛澤東和許世友
毛澤東好讀古書，每有不同於常人的心得。而他翻閱最勤的，大約一是《紅樓夢》，一是《資治通鑑》。關於前者，他明確說過自己讀了不下五遍。於是“五遍”成為一種標準，沒讀過五遍就沒有談《紅樓夢》的權利。
有人依據各種文獻記錄，說明毛澤東自延安時代開始，就在各種場合談論和引用《紅樓夢》，並推薦給別人讀。林黛玉說過一句“不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風”，因毛澤東的引用，甚至成為中國數十年間最具經典意義的政治話語。而批判胡適的政治運動借《紅樓夢》入手，自然也與毛澤東熟悉這部小說大有關係。
許世友作為一名高級幹部，當然不可能不知道毛澤東對《紅樓夢》的喜愛與推重。他又是一個粗中有細的人，照說不應該無故觸犯領袖的權威。但他卻在南京軍區的一次幹部會議上鄙薄起《紅樓夢》來，說它“寫的是吊膀子的事”，會把思想看壞。許大將軍到底是什麼念頭，實在沒有辦法知道。或許，他只是天性與林妹妹、寶哥哥不能相容，便興之所至地亂扯了一通？
然而這實在是犯忌的事情---偉大領袖常掛在嘴邊的，竟是一部“吊膀子”的書，那還了得！據中央文獻研究室研究員陳晉的一篇文章所述，毛澤東在1973年11月17日同周恩來等人談話，曾特地說起：“許世友反對讀《紅樓夢》，說盡是吊膀子。你沒有看，怎麼知道是吊膀子？我不然，我說是部政治小說。”可以感受到他其實很在意這件事。之後不久，12月21日，在為八大軍區司令員對調事宜而召集的會議上，毛澤東又當面訓誡許將軍：“你現在也看《紅樓夢》了嗎？要看五遍才有發言權呢。”“你就只講打仗，你這個人以後搞點文學吧！”
這件事還有一個背景因素需要注意，那就是在1970年夏天的廬山會議上，林彪以批張春橋為由發動“清君側”，眾多軍隊將領不測深淺，隨風而動，令毛澤東大為震驚。後來清查林彪事件，又從他的住處發現幾位將軍所寫支持林彪講話的信。1972年末，許司令奉召進京，就此事接受嚴峻的審查。最終雖因毛澤東表示寬諒而未加深究，但毛以“周勃厚重少文”形容許世友，顯然並非純是褒意。要他讀《紅樓夢》、“搞點文學”，至少是告誡他頭腦要清楚些，只懂打仗是遠遠不夠的。
毛澤東的表達方式常常很有意思。他對文化人表示不滿時，絕不會跟他們談論怎麼讀書，而是用粗硬的語言表現出居高臨下的“雄主”之姿。譬如他痛罵梁漱溟：“你一生一世對人民有什麼功？一絲也沒有，一毫也沒有。而你卻把自己描寫成了不起的天下第一美人，比西施還美，比王昭君還美，還比得上楊貴妃。”這真有漢高祖劉邦溺於儒冠的風調。
對於羅稷南問魯迅的傳言，假如傳言是真，應該說，這並不是談魯迅，而是對羅的迎頭痛擊。但是他會讓王洪文去讀《劉盆子傳》，讓許世友去讀《紅樓夢》，而且是五遍！
許司令後來究竟如何讀《紅樓夢》的，說法不一。有人說他認真讀了，而且不止一遍；也有人說他始終停留在第一卷。有一種回憶錄說許世友最後是讓祕書抄錄“精華”給他讀，這應該更接近真實，也是一個應付課業的好辦法。至於許世友最終從《紅樓夢》中讀出什麼名堂來，是不是真的改變了“吊膀子”的評價，不太能夠知曉。