荀彧是曹操的重要謀士，也是曹操統一北方的首席功臣，在地位和作用上來看，相當於劉備得到了諸葛亮，可見功勞之大。荀彧一生幫助曹操推薦了很多人才，包括鍾繇、戲志才、荀攸和郭嘉等人，每次曹操對外征伐，大後方就交給荀彧。後來，曹操要稱魏公，董昭等人勸進，荀彧表示反對，結果憂鬱而死，還有一說是被曹操送了空食盒子，荀彧服毒自殺，年僅五十歲，但不管怎麼說，荀彧都是因為曹操而死，那麼，曹操是卸磨殺驢嗎？如是，曹操逼死荀彧，是不是太無情了？荀彧背叛了曹操嗎？
荀彧（163年－212年），字文若。潁川潁陰（今河南許昌）人。荀彧是東漢末年著名政治家、戰略家。
可以說，曹操沒有荀彧，也不會有這麼大的豐功偉績，荀彧為曹操出謀劃策，管理大後方，足食足兵，是得力的助手和後勤部長。《三國志 荀彧傳》：太祖雖征伐在外，軍國事皆與彧籌焉。
荀彧還有一大貢獻，就是向曹操推薦了大量人才，都是拔尖的，比如荀攸和郭嘉，哪一個都是重量級的。《三國志 荀彧傳》：太祖問彧：“誰能代卿為我謀者？”彧言“荀攸、鍾繇”。先是，彧言策謀士，進戲志才。志才卒，又進郭嘉。
官渡之戰，曹操舉棋不定，荀彧給曹操吃了很多定心丸，後來，一切都如荀彧所說的那樣。當時，圍繞著是否和袁紹開戰的問題，在曹操集團內部展開了一場辯論。很多人反對，比如孔融等人，但是荀彧一席話，說的曹操堅定了信心。《三國志 荀彧傳》：遂以奇兵襲紹別屯，斬其將淳于瓊等，紹退走。審配以許攸家不法，收其妻子，攸怒叛紹；顏良、文丑臨陣授首；田豐以諫見誅：皆如彧所策。
然而，在曹操稱魏公的問題上，荀彧持反對態度，結果惹怒了曹操，最後，荀彧憂鬱而死。
《三國志 荀彧傳》：十七年，董昭等謂太祖宜進爵國公，九錫備物，以彰殊勳，密以諮彧。彧以為太祖本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。會徵孫權，表請彧勞軍於譙，因輒留彧，以侍中光祿大夫持節，參丞相軍事。太祖軍至濡須，彧疾留壽春，以憂薨，時年五十。
建安十七年（212年），董昭等人勸曹操稱魏公、加九錫，九錫是古代帝王對大臣的九種賞賜，有車馬、衣服、樂器、武士、弓矢等，這是對大臣的最高禮遇。荀彧認為曹操本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此，因此惹怒了曹操。
還有一種說法，是曹操派人給荀彧送去了一個空食盒子，荀彧一看，心裡明白了，於是，服毒自殺。《三國志》注引《魏氏春秋》：太祖饋彧食，發之乃空器也，於是飲藥而卒。
從史書《三國志》的記載來看，曹操征討孫權，讓荀彧勞軍，並把荀彧留在軍中，參議軍事，可能是不放心荀彧，甚至是戒心，後來，荀彧生病，留在壽春，不久憂鬱而死，只有五十歲。荀彧為什麼會憂鬱？很明顯，是受到了曹操方面的壓力，甚至是感受到殺心，不然，荀彧怎麼會憂鬱而死呢？荀彧死後第二年，曹操就稱魏公了。
而從《三國志》注引《魏氏春秋》記載來看，曹操送給荀彧空食盒子，明顯是要殺荀彧，不然，送空盒子幹嗎？
荀彧為曹操立下汗馬功勞，是首席功臣，但是，卻沒得到善終，很明顯曹操是卸磨殺驢，太無情了。曹操能容得下罵他的陳琳，背叛他的魏種和張繡，為何就容不下荀彧呢？荀彧之死，實在可惜！
荀彧背叛了曹操嗎？沒有，荀彧只是忠於漢室而已。