虛擬現實（Virtual reality , VR）能夠把我們的視覺和聽覺帶入數字世界——這兩種技術在VR上的應用已經非常廣泛，並且逐漸臻於成熟。但是，當今的技術還不足以讓我們在VR頭戴設備施展觸覺、嗅覺和味覺。
當然了，目前看來，解決“怎樣實現VR味覺”這個技術問題的重要性最為顯著（想象一下在有味覺的情況下玩吃豆人該是怎樣的一種體驗）。不過除味覺之外，目前康奈爾大學研究的觸覺反饋設備已經足夠讓VR玩家們歡欣鼓舞了。
康奈爾大學有機機器人實驗室（The Cornell University Organic Robotics Lab）目前製作了一個能夠讓VR進行觸覺反饋的原型設備。在下面的動圖裡，研究人員充分展示了這套叫Omnipulse的設備：
上面的手柄雖然看起來很奇怪，但是它本質上使用了一系列嵌入式氣動制動器，連接Omnipulse合成橡膠“皮膚”中的氣室來創建觸覺反饋。
Omnipulse的“皮膚”通過一個狹窄的閥門連接壓縮空氣。當你在VR中觸發某些動作時，壓縮空氣將會進入相應的氣室，以模仿該動作給玩家所帶來的相應觸覺感受。
Omnipulse能夠模仿從持槍射擊到舉起錘子的很多動作。在本週早些時候的GPU技術大會（GTC 2017）上，康奈爾的研究人員展出了和Nvidia Funhouse VR相連的Omnipulse在大會上，玩家們能夠體驗該觸覺系統用於傳達物體衝撞、碰撞、射槍等的感覺。
雖然Omnipulse得到了不錯的反饋，但是它依舊只是一個設備原型，而與此同時玩家們也不太可能和VR設備一起買回去一箱箱的壓縮空氣。不過，康奈爾研究者們的設計展示了VR中的觸覺反饋設備並不需要在現有的VR設備中進行大幅改進，而只需要將一個相對便宜的設備連接進已有的VR控制器。
要是想讓玩家們在VR中體驗更多種類的感覺，我們還有很長的路要走，也需要很多像Omnipulse一樣的新設計。說不定在不久的將來，你穿著VR射擊的同時不僅能聽到、看到這個場景，還能感受到射擊的後坐力、聞到指尖的火藥味……說不定在幹完正事兒之後還能嚐嚐這把槍到底是什麼味道。