苦等多年之後，《皇牌空戰7 未知天空》終於來到了我們身邊。駕駛戰機衝上雲霄是很多人的夢想，實現夢想也不一定非得是在現實中。《皇牌空戰7》的PS4版內置了一個專為PS VR設計的VR模式，使玩家們可以化身飛行員，坐進座艙內進行戰鬥。
在現今VR遊戲良莠不齊的狀況下，自然有人懷疑這個附帶的VR模式是否只是一個噱頭，不過是為了吸引有PS VR的玩家也來購買遊戲罷了。從遊戲長度來說，它確實很像一個噱頭，但短短的遊戲時間內，帶給玩家的是絕無僅有的空戰體驗。
下面的視頻是VR模式體驗錄像：
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很短，但很爽
當戰場從陸地和海洋來到天空，所有人都能立即感受到空戰的不同之處。空中是一個三維的戰場，敵機可能出現在你的任何位置，向你發動攻擊。在以往的《皇牌空戰》中，玩家的視野通常是被固定在自機正前方的一小塊區域內。即便使用右搖桿也能控制鏡頭轉動觀察機體四周的情況，但玩家不一定能在激烈的戰鬥中騰出拇指來進行這樣的操作，這種操作本身也是頗為不自然的。
不瞭解空戰的玩家，或是進入一個非模擬遊戲決定放棄思考的玩家，很容易跟隨目標指示箭頭一路繞圈。而又因為《皇牌空戰》的真實度相當低，怎麼繞圈拉筋斗都不會有事，所以被不少軍事愛好者戲稱為“繞圈遊戲”。
《皇牌空戰7》的VR模式能改變這樣的情況嗎？我不是很確定，但它真真切切地將玩家從視角限制中解放了出來，玩家的VR頭盔就是攝影機，頭轉到哪裡，鏡頭就轉到哪裡。藉助於VR帶來的廣闊視野，現在我可以真正進行自由的觀察，瞭解四周敵我的位置狀況，不用被箭頭帶著走，也不用盯著平面的小地圖。
可以說只是一個視角上的調整，就讓玩家能夠在遊戲中多出許多選擇，代入感也顯著加強了。VR模式為玩家多提供了一種擁有更大發射角度的導彈，這是基於頭盔瞄準具而產生的效果。頭盔瞄準具已經成為現代戰鬥機的通用裝備，飛行員可以使用它目視瞄準目標，直到VR模式的出現，我們才終於能在《皇牌空戰》的世界裡領略到現實科技的進化。
雖然普通模式中玩家發射導彈後可以使鏡頭跟隨導彈，看到敵機被擊中爆炸的特寫場面。但在VR模式中，當前方的敵人被你擊墜，你轉頭回望還能看到它爆炸中的殘骸，這種身臨其境的刺激感是普通模式永遠也無法提供的。
具體到關卡上也是這樣，普通模式擁有更好的畫面效果，同屏的敵機數量也要更多，但VR模式用短短3個關卡告訴了我們，VR擁有得天獨厚的優勢，能夠為玩家帶來僅有它能提供的沉浸感和擬真度。
從艦上起飛時，VR模式下的起飛步驟會更長，你能夠看到戰機被升降機運上甲板，甲板上有地勤人員對你做出可以起飛的動作。若是在普通模式下這麼做，玩家或許會認為起飛過程太長了，有拖時間之嫌。但在VR模式下，豐富而逼真的細節不會讓玩家覺得這只是走個過場，而會讓他們興奮地觀察四周都在發生什麼，感受到四周來來往往的人員都在為自己的的起飛昇空做著準備，進一步提升了玩家對於起飛那一瞬間的期待感。
第二關中，玩家則是在基地被攻擊的混亂情況中升空作戰。跑道四周的履帶式防空炮正在試圖為你爭取時間和空間，與此同時還有被擊落的飛機從你頭頂滑落。或許你在一些大片型的射擊遊戲裡也見過這樣的場景，但戴上頭盔進入這個世界，你就會明白它們在驚險程度上的天差地別。3個關卡確實很短，但它很直觀地展現了VR的價值所在。
相比起PS VR發售初期的《駕駛俱樂部VR》，《皇牌空戰7》VR模式在畫面上的妥協並不是那麼嚴重，玩家架機穿越雲層時，也能和普通模式一樣看到座艙蓋上的水滴效果。
對於有著大量大角度機動，方向急速變化的《皇牌空戰7》VR模式來說，很多玩家都在擔心，這玩著會暈嗎？在過去的VR遊戲體驗中，我或多或少會感到暈眩和雙眼疲勞，就算是一些瞬移式的VR遊戲，轉頭觀察時也會讓我有不適感。
Project Aces這次可以說做的確實不錯，我連續遊玩了兩個小時的VR模式，別說暈了，汗都沒出一滴。去年TGS期間我前往BNEI試玩遊戲時，我也留意過《皇牌空戰7》VR模式的試玩者，我沒有看到任何人產生了不適，這應該也可以成為大家的一個參考。
一些額外的輔助
VR是一種追求完全沉浸感的遊戲手段，它可以把你放進戰鬥機座艙，但如果你手中此時拿著的還是一個手柄，就未免顯得有些煞風景了。
感謝圖馬斯特提供的T.Flight Hotas 4飛行搖桿，讓我不至於陷入這種用手柄玩VR的尷尬之中。這款飛行搖桿安裝和使用都很方便，拆下包裝之後直接將USB線接入PS4就可使用，沒有任何安裝和設置的過程，即插即用。
使用搖桿進行遊戲時，遊戲的按鍵會自動適應搖桿，與武器相關的按鈕全部被設定在了操縱桿附近。操縱桿上的食指扳機鍵對應機炮，拇指按鈕則是導彈。對空戰感興趣，對飛行器駕駛有一定了解的玩家能夠很快進入狀態。
不過按鈕的自適應會導致遊戲教程出現時，玩家對於已經大幅移位的按鈕滿臉疑惑，不知道該按哪個的情況，這是需要玩家一點一點去適應的。
操縱桿的底部有旋鈕，玩家可以用其來調整操縱桿的阻力，如果你想要讓自己的戰機轉向更為精確或是靈敏，隨時調整一下就好了。
隨著搖桿一同送來的還有圖馬思特T.Flight U.S. AirForce Edition遊戲耳機，這款耳機是圖馬思特與美國空軍合作打造的，獲得了美國空軍的授權，價格比上飛行搖桿還要貴上不少。對於很多軍迷玩家來說，這就是信仰的來源了。
我一度懷疑戴上了VR頭盔之後是否還能掛上這樣一個碩大的耳機，用過之後發現是我想多了，它為我提供了很棒的聽覺享受。
想要在《皇牌空戰7》的VR模式中獲得最完整的沉浸體驗，你還是需要一些輔助設備的。好在售價699的飛行搖桿說不上特別貴，有興趣的玩家不妨購買一個試試。
我想要，還有嗎？
《皇牌空戰7》的VR模式總共只有3個關卡，劇情幾乎沒有，兩個小時內就能打完。爽快之餘，玩家們也都會希望VR模式能夠多上幾關，不要那麼快結束。
雖說像《DCS》這種空戰模擬遊戲早在幾年前就開始提供VR模式了，但這種以模擬為核心，需要長時間學習後才能稍稍摸到門檻的遊戲並不適合普通的玩家。其至今也只是硬核空戰愛好者們之間才會提起的遊戲。
而真正的現代空戰也並不像電影或是《皇牌空戰》系列中展現的那麼火爆，就算一名玩家真正在《DCS》中“學會”了開飛機，戴上了VR頭盔的他更關心的也會是駕駛艙中的按鈕和儀表，被擊落的敵機是否被炸成了一團火球大概是沒工夫多去看的。
實際上對於大量淺度空戰愛好者來說，《皇牌空戰7》是唯一能實現他們駕駛戰機升空作戰，殲滅敵軍再愉快返航的遊戲了。不用關心錶盤和讀數，也沒有使用各種電子設備的困擾，玩家只要把所有精力都放在敵人上就好。
明明是絕無僅有的體驗，卻只給玩家3關，被人說成小氣是難免的。但考慮到玩家購買設備VR所需的額外成本、遊戲的跨平臺屬性、以及現有VR設備的不成熟，Project Aces在VR上的淺嘗輒止是可以理解的。
那麼我們何時才能看到全VR的《皇牌空戰》呢？VR設備的進化和普及是必須的，目前的VR設備較為昂貴，使用起來也多有不便。不過《皇牌空戰7》的VR模式已經在玩家心中種下了一顆種子，在未來的時間裡，河野一聰和Project Aces一定會收到許多推出VR空戰遊戲的請求。希望在未來的某一天，他們能再次實現玩家的願望，就像這次的《皇牌空戰7》一樣。
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