《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下八個大字：徐階小人，永不擢用。
然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言。
那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等等。
再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。
再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。
據說，嘉靖皇帝忘了“永不擢用”的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。
青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。
而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人。
據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下八個大字：徐階小人，永不擢用。
然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言。
那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等等。
再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。
再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。
據說，嘉靖皇帝忘了“永不擢用”的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。
青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。
而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人。
據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。
02
而徐階最大的貢獻，當然不是什麼吃不得喝不得的青詞，而是扳倒“把持朝政，排除異己，殺害忠臣，忽視邊事，導致邊防廢馳、財政枯竭、國家岌岌可危”的奸臣嚴嵩。
據史料，1539年後，嘉靖皇帝就開始沉迷於道教，整天想的是長生不老，竟然長達二十年不理朝政。
作為內閣首輔，嚴嵩“當仁不讓”地把持了朝政，把國家搞得一團糟，七十歲之後，因年高體弱糟蹋不動了，又把朝政交給兒子嚴世蕃，讓他繼續糟蹋。
與老子相比，這個兒子更不是東西，賣官鬻爵、橫行霸道、搜刮珍寶……
嚴嵩這種奸賊，自然成了徐階的眼中釘肉中刺，不把他拔掉，實在不舒服。
然而，要扳倒這種深受皇帝老兒信任，樹大根深，各種關係盤根錯節的奸賊，簡直是一個不可能完成的任務。
何況一開始，徐階就犯了個錯誤。
徐階犯的錯誤是，不少大臣都懷著“跟著老嚴有肉吃”的心思，依附了嚴嵩，他卻偏要做出汙泥而不染的荷花，結果他不但沒肉吃沒湯喝，眼看連性命都難保。
當嚴嵩怨恨他不肯依附，天天在皇帝老兒面前說他的壞話，他寫青詞的水平再高，也抵不住這樣的誹謗。
他決定改變策略。
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下八個大字：徐階小人，永不擢用。
然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言。
那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等等。
再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。
再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。
據說，嘉靖皇帝忘了“永不擢用”的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。
青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。
而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人。
據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。
02
而徐階最大的貢獻，當然不是什麼吃不得喝不得的青詞，而是扳倒“把持朝政，排除異己，殺害忠臣，忽視邊事，導致邊防廢馳、財政枯竭、國家岌岌可危”的奸臣嚴嵩。
據史料，1539年後，嘉靖皇帝就開始沉迷於道教，整天想的是長生不老，竟然長達二十年不理朝政。
作為內閣首輔，嚴嵩“當仁不讓”地把持了朝政，把國家搞得一團糟，七十歲之後，因年高體弱糟蹋不動了，又把朝政交給兒子嚴世蕃，讓他繼續糟蹋。
與老子相比，這個兒子更不是東西，賣官鬻爵、橫行霸道、搜刮珍寶……
嚴嵩這種奸賊，自然成了徐階的眼中釘肉中刺，不把他拔掉，實在不舒服。
然而，要扳倒這種深受皇帝老兒信任，樹大根深，各種關係盤根錯節的奸賊，簡直是一個不可能完成的任務。
何況一開始，徐階就犯了個錯誤。
徐階犯的錯誤是，不少大臣都懷著“跟著老嚴有肉吃”的心思，依附了嚴嵩，他卻偏要做出汙泥而不染的荷花，結果他不但沒肉吃沒湯喝，眼看連性命都難保。
當嚴嵩怨恨他不肯依附，天天在皇帝老兒面前說他的壞話，他寫青詞的水平再高，也抵不住這樣的誹謗。
他決定改變策略。
從此以後，嚴嵩做什麼他都“支持”，再也不與嚴嵩作對，至少是默認。
為了徹底取得嚴嵩的信任，或者說，為了演得更加逼真，徐階竟然不惜將自己的孫女，嫁給嚴嵩的孫子為妻！
嚴世蕃十分瞧不起他，時常對他進行人格侮辱，但他也若無其事，左臉捱了打，又把右臉送上去。
因為他終於明白了一個道理：先把命保住。
徐階變得更加不要“節操”。
皇帝喜歡聽什麼，他就說什麼，開始唯心地拍馬屁。
嘉靖皇帝一高興，便加徐階少保頭銜，讓他兼任文淵閣大學士。
成功躋身內閣的徐階，從此以後有了參預機務的權力。
成功博得嘉靖信任、加太子太師頭銜後，徐階在朝中的地位，就僅次於首輔嚴嵩了。
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下八個大字：徐階小人，永不擢用。
然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言。
那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等等。
再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。
再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。
據說，嘉靖皇帝忘了“永不擢用”的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。
青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。
而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人。
據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。
02
而徐階最大的貢獻，當然不是什麼吃不得喝不得的青詞，而是扳倒“把持朝政，排除異己，殺害忠臣，忽視邊事，導致邊防廢馳、財政枯竭、國家岌岌可危”的奸臣嚴嵩。
據史料，1539年後，嘉靖皇帝就開始沉迷於道教，整天想的是長生不老，竟然長達二十年不理朝政。
作為內閣首輔，嚴嵩“當仁不讓”地把持了朝政，把國家搞得一團糟，七十歲之後，因年高體弱糟蹋不動了，又把朝政交給兒子嚴世蕃，讓他繼續糟蹋。
與老子相比，這個兒子更不是東西，賣官鬻爵、橫行霸道、搜刮珍寶……
嚴嵩這種奸賊，自然成了徐階的眼中釘肉中刺，不把他拔掉，實在不舒服。
然而，要扳倒這種深受皇帝老兒信任，樹大根深，各種關係盤根錯節的奸賊，簡直是一個不可能完成的任務。
何況一開始，徐階就犯了個錯誤。
徐階犯的錯誤是，不少大臣都懷著“跟著老嚴有肉吃”的心思，依附了嚴嵩，他卻偏要做出汙泥而不染的荷花，結果他不但沒肉吃沒湯喝，眼看連性命都難保。
當嚴嵩怨恨他不肯依附，天天在皇帝老兒面前說他的壞話，他寫青詞的水平再高，也抵不住這樣的誹謗。
他決定改變策略。
從此以後，嚴嵩做什麼他都“支持”，再也不與嚴嵩作對，至少是默認。
為了徹底取得嚴嵩的信任，或者說，為了演得更加逼真，徐階竟然不惜將自己的孫女，嫁給嚴嵩的孫子為妻！
嚴世蕃十分瞧不起他，時常對他進行人格侮辱，但他也若無其事，左臉捱了打，又把右臉送上去。
因為他終於明白了一個道理：先把命保住。
徐階變得更加不要“節操”。
皇帝喜歡聽什麼，他就說什麼，開始唯心地拍馬屁。
嘉靖皇帝一高興，便加徐階少保頭銜，讓他兼任文淵閣大學士。
成功躋身內閣的徐階，從此以後有了參預機務的權力。
成功博得嘉靖信任、加太子太師頭銜後，徐階在朝中的地位，就僅次於首輔嚴嵩了。
03
然而，與嚴嵩地位的日益接近，並不意味著扳倒他是很容易的事情。
在嚴嵩依然受寵的情況下，貿然行事的結果，很可能是搬起石頭砸自己的腳。
徐階明白，只有當這個奸臣失去寵信......
機會，終於還是降臨了。
嘉靖四十年冬，深受寵愛的尚美人，為了討嘉靖皇帝歡心，竟在寢宮的貂帳內放焰火。
這個傻女人的蠢舉，倒是收到了預期的效果，成功地把嘉靖皇帝逗得哈哈大笑，還贊她實在有趣。
只是誰也沒想到，大禍隨後而至。
當時正值隆冬，天乾物燥，尚美人放的焰火點燃了帳幔，大火瞬間躥上屋頂，將嘉靖皇帝當時居住的永壽宮，燒成一堆灰燼。
據說嘉靖皇帝當時非常狼狽，連滾帶爬逃出宮外，才撿了一條命。
永壽宮燒了，嘉靖皇帝只好搬到玉熙殿暫住。
但玉熙殿太小，嘉靖住得很不舒服，想建個新的。
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下八個大字：徐階小人，永不擢用。
然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言。
那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等等。
再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。
再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。
據說，嘉靖皇帝忘了“永不擢用”的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。
青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。
而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人。
據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。
02
而徐階最大的貢獻，當然不是什麼吃不得喝不得的青詞，而是扳倒“把持朝政，排除異己，殺害忠臣，忽視邊事，導致邊防廢馳、財政枯竭、國家岌岌可危”的奸臣嚴嵩。
據史料，1539年後，嘉靖皇帝就開始沉迷於道教，整天想的是長生不老，竟然長達二十年不理朝政。
作為內閣首輔，嚴嵩“當仁不讓”地把持了朝政，把國家搞得一團糟，七十歲之後，因年高體弱糟蹋不動了，又把朝政交給兒子嚴世蕃，讓他繼續糟蹋。
與老子相比，這個兒子更不是東西，賣官鬻爵、橫行霸道、搜刮珍寶……
嚴嵩這種奸賊，自然成了徐階的眼中釘肉中刺，不把他拔掉，實在不舒服。
然而，要扳倒這種深受皇帝老兒信任，樹大根深，各種關係盤根錯節的奸賊，簡直是一個不可能完成的任務。
何況一開始，徐階就犯了個錯誤。
徐階犯的錯誤是，不少大臣都懷著“跟著老嚴有肉吃”的心思，依附了嚴嵩，他卻偏要做出汙泥而不染的荷花，結果他不但沒肉吃沒湯喝，眼看連性命都難保。
當嚴嵩怨恨他不肯依附，天天在皇帝老兒面前說他的壞話，他寫青詞的水平再高，也抵不住這樣的誹謗。
他決定改變策略。
從此以後，嚴嵩做什麼他都“支持”，再也不與嚴嵩作對，至少是默認。
為了徹底取得嚴嵩的信任，或者說，為了演得更加逼真，徐階竟然不惜將自己的孫女，嫁給嚴嵩的孫子為妻！
嚴世蕃十分瞧不起他，時常對他進行人格侮辱，但他也若無其事，左臉捱了打，又把右臉送上去。
因為他終於明白了一個道理：先把命保住。
徐階變得更加不要“節操”。
皇帝喜歡聽什麼，他就說什麼，開始唯心地拍馬屁。
嘉靖皇帝一高興，便加徐階少保頭銜，讓他兼任文淵閣大學士。
成功躋身內閣的徐階，從此以後有了參預機務的權力。
成功博得嘉靖信任、加太子太師頭銜後，徐階在朝中的地位，就僅次於首輔嚴嵩了。
03
然而，與嚴嵩地位的日益接近，並不意味著扳倒他是很容易的事情。
在嚴嵩依然受寵的情況下，貿然行事的結果，很可能是搬起石頭砸自己的腳。
徐階明白，只有當這個奸臣失去寵信......
機會，終於還是降臨了。
嘉靖四十年冬，深受寵愛的尚美人，為了討嘉靖皇帝歡心，竟在寢宮的貂帳內放焰火。
這個傻女人的蠢舉，倒是收到了預期的效果，成功地把嘉靖皇帝逗得哈哈大笑，還贊她實在有趣。
只是誰也沒想到，大禍隨後而至。
當時正值隆冬，天乾物燥，尚美人放的焰火點燃了帳幔，大火瞬間躥上屋頂，將嘉靖皇帝當時居住的永壽宮，燒成一堆灰燼。
據說嘉靖皇帝當時非常狼狽，連滾帶爬逃出宮外，才撿了一條命。
永壽宮燒了，嘉靖皇帝只好搬到玉熙殿暫住。
但玉熙殿太小，嘉靖住得很不舒服，想建個新的。
由於嚴嵩是他最寵信的大臣，他當然首先得徵求他的意見，嚴嵩竟然以不容置疑的口吻對嘉靖說，皇上你本來就該住在大內，還是搬回大內去住吧。
搬回大內去住？
老子要是願意住在大內，當初也不會搬出來了。
當他去徵求徐階的意見，徐階猜透了皇帝心思：皇上您根本沒有必要搬回大內，這個問題其實很好解決，永壽宮雖然被燒了，但剩餘的材料不少，利用這些材料，再加一點新材料，完全可以建一座新的。
嘉靖很高興：徐愛卿的話甚合朕意，命你主持修建新的宮殿。
新的宮殿起名萬壽宮。
萬壽宮剛建好，嘉靖就迫不及待地搬了進去。
隨後，嘉靖皇帝加封徐階為少師，兼支尚書俸。
與他形成對照的是，嚴嵩則開始品嚐冷飯的滋味。
04
儘管嚴嵩開始被冷落，徐階仍然覺得想扳倒他，把握不大。
就決定從外圍入手。
這個外圍，就是嚴嵩的兒子嚴世蕃。
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下八個大字：徐階小人，永不擢用。
然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言。
那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等等。
再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。
再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。
據說，嘉靖皇帝忘了“永不擢用”的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。
青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。
而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人。
據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。
02
而徐階最大的貢獻，當然不是什麼吃不得喝不得的青詞，而是扳倒“把持朝政，排除異己，殺害忠臣，忽視邊事，導致邊防廢馳、財政枯竭、國家岌岌可危”的奸臣嚴嵩。
據史料，1539年後，嘉靖皇帝就開始沉迷於道教，整天想的是長生不老，竟然長達二十年不理朝政。
作為內閣首輔，嚴嵩“當仁不讓”地把持了朝政，把國家搞得一團糟，七十歲之後，因年高體弱糟蹋不動了，又把朝政交給兒子嚴世蕃，讓他繼續糟蹋。
與老子相比，這個兒子更不是東西，賣官鬻爵、橫行霸道、搜刮珍寶……
嚴嵩這種奸賊，自然成了徐階的眼中釘肉中刺，不把他拔掉，實在不舒服。
然而，要扳倒這種深受皇帝老兒信任，樹大根深，各種關係盤根錯節的奸賊，簡直是一個不可能完成的任務。
何況一開始，徐階就犯了個錯誤。
徐階犯的錯誤是，不少大臣都懷著“跟著老嚴有肉吃”的心思，依附了嚴嵩，他卻偏要做出汙泥而不染的荷花，結果他不但沒肉吃沒湯喝，眼看連性命都難保。
當嚴嵩怨恨他不肯依附，天天在皇帝老兒面前說他的壞話，他寫青詞的水平再高，也抵不住這樣的誹謗。
他決定改變策略。
從此以後，嚴嵩做什麼他都“支持”，再也不與嚴嵩作對，至少是默認。
為了徹底取得嚴嵩的信任，或者說，為了演得更加逼真，徐階竟然不惜將自己的孫女，嫁給嚴嵩的孫子為妻！
嚴世蕃十分瞧不起他，時常對他進行人格侮辱，但他也若無其事，左臉捱了打，又把右臉送上去。
因為他終於明白了一個道理：先把命保住。
徐階變得更加不要“節操”。
皇帝喜歡聽什麼，他就說什麼，開始唯心地拍馬屁。
嘉靖皇帝一高興，便加徐階少保頭銜，讓他兼任文淵閣大學士。
成功躋身內閣的徐階，從此以後有了參預機務的權力。
成功博得嘉靖信任、加太子太師頭銜後，徐階在朝中的地位，就僅次於首輔嚴嵩了。
03
然而，與嚴嵩地位的日益接近，並不意味著扳倒他是很容易的事情。
在嚴嵩依然受寵的情況下，貿然行事的結果，很可能是搬起石頭砸自己的腳。
徐階明白，只有當這個奸臣失去寵信......
機會，終於還是降臨了。
嘉靖四十年冬，深受寵愛的尚美人，為了討嘉靖皇帝歡心，竟在寢宮的貂帳內放焰火。
這個傻女人的蠢舉，倒是收到了預期的效果，成功地把嘉靖皇帝逗得哈哈大笑，還贊她實在有趣。
只是誰也沒想到，大禍隨後而至。
當時正值隆冬，天乾物燥，尚美人放的焰火點燃了帳幔，大火瞬間躥上屋頂，將嘉靖皇帝當時居住的永壽宮，燒成一堆灰燼。
據說嘉靖皇帝當時非常狼狽，連滾帶爬逃出宮外，才撿了一條命。
永壽宮燒了，嘉靖皇帝只好搬到玉熙殿暫住。
但玉熙殿太小，嘉靖住得很不舒服，想建個新的。
由於嚴嵩是他最寵信的大臣，他當然首先得徵求他的意見，嚴嵩竟然以不容置疑的口吻對嘉靖說，皇上你本來就該住在大內，還是搬回大內去住吧。
搬回大內去住？
老子要是願意住在大內，當初也不會搬出來了。
當他去徵求徐階的意見，徐階猜透了皇帝心思：皇上您根本沒有必要搬回大內，這個問題其實很好解決，永壽宮雖然被燒了，但剩餘的材料不少，利用這些材料，再加一點新材料，完全可以建一座新的。
嘉靖很高興：徐愛卿的話甚合朕意，命你主持修建新的宮殿。
新的宮殿起名萬壽宮。
萬壽宮剛建好，嘉靖就迫不及待地搬了進去。
隨後，嘉靖皇帝加封徐階為少師，兼支尚書俸。
與他形成對照的是，嚴嵩則開始品嚐冷飯的滋味。
04
儘管嚴嵩開始被冷落，徐階仍然覺得想扳倒他，把握不大。
就決定從外圍入手。
這個外圍，就是嚴嵩的兒子嚴世蕃。
嘉靖四十一年，徐階找來門生、御史鄒應龍，授意他彈劾嚴世蕃。
鄒應龍早有此意，之前還嚴厲地責怪過徐階，責怪他作為次輔，對嚴黨禍國殃民的視而不見。
得到老師授意，鄒應龍立即草擬奏章，文思如泉湧，一揮而就。
奏疏的最後，鄒應龍寫了這樣一句：如果臣說的有一句假話，就把臣的頭砍下來！
實際上，嚴世蕃的胡作非為，早就引起嘉靖皇帝不滿。
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下八個大字：徐階小人，永不擢用。
然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言。
那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等等。
再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。
再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。
據說，嘉靖皇帝忘了“永不擢用”的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。
青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。
而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人。
據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。
02
而徐階最大的貢獻，當然不是什麼吃不得喝不得的青詞，而是扳倒“把持朝政，排除異己，殺害忠臣，忽視邊事，導致邊防廢馳、財政枯竭、國家岌岌可危”的奸臣嚴嵩。
據史料，1539年後，嘉靖皇帝就開始沉迷於道教，整天想的是長生不老，竟然長達二十年不理朝政。
作為內閣首輔，嚴嵩“當仁不讓”地把持了朝政，把國家搞得一團糟，七十歲之後，因年高體弱糟蹋不動了，又把朝政交給兒子嚴世蕃，讓他繼續糟蹋。
與老子相比，這個兒子更不是東西，賣官鬻爵、橫行霸道、搜刮珍寶……
嚴嵩這種奸賊，自然成了徐階的眼中釘肉中刺，不把他拔掉，實在不舒服。
然而，要扳倒這種深受皇帝老兒信任，樹大根深，各種關係盤根錯節的奸賊，簡直是一個不可能完成的任務。
何況一開始，徐階就犯了個錯誤。
徐階犯的錯誤是，不少大臣都懷著“跟著老嚴有肉吃”的心思，依附了嚴嵩，他卻偏要做出汙泥而不染的荷花，結果他不但沒肉吃沒湯喝，眼看連性命都難保。
當嚴嵩怨恨他不肯依附，天天在皇帝老兒面前說他的壞話，他寫青詞的水平再高，也抵不住這樣的誹謗。
他決定改變策略。
從此以後，嚴嵩做什麼他都“支持”，再也不與嚴嵩作對，至少是默認。
為了徹底取得嚴嵩的信任，或者說，為了演得更加逼真，徐階竟然不惜將自己的孫女，嫁給嚴嵩的孫子為妻！
嚴世蕃十分瞧不起他，時常對他進行人格侮辱，但他也若無其事，左臉捱了打，又把右臉送上去。
因為他終於明白了一個道理：先把命保住。
徐階變得更加不要“節操”。
皇帝喜歡聽什麼，他就說什麼，開始唯心地拍馬屁。
嘉靖皇帝一高興，便加徐階少保頭銜，讓他兼任文淵閣大學士。
成功躋身內閣的徐階，從此以後有了參預機務的權力。
成功博得嘉靖信任、加太子太師頭銜後，徐階在朝中的地位，就僅次於首輔嚴嵩了。
03
然而，與嚴嵩地位的日益接近，並不意味著扳倒他是很容易的事情。
在嚴嵩依然受寵的情況下，貿然行事的結果，很可能是搬起石頭砸自己的腳。
徐階明白，只有當這個奸臣失去寵信......
機會，終於還是降臨了。
嘉靖四十年冬，深受寵愛的尚美人，為了討嘉靖皇帝歡心，竟在寢宮的貂帳內放焰火。
這個傻女人的蠢舉，倒是收到了預期的效果，成功地把嘉靖皇帝逗得哈哈大笑，還贊她實在有趣。
只是誰也沒想到，大禍隨後而至。
當時正值隆冬，天乾物燥，尚美人放的焰火點燃了帳幔，大火瞬間躥上屋頂，將嘉靖皇帝當時居住的永壽宮，燒成一堆灰燼。
據說嘉靖皇帝當時非常狼狽，連滾帶爬逃出宮外，才撿了一條命。
永壽宮燒了，嘉靖皇帝只好搬到玉熙殿暫住。
但玉熙殿太小，嘉靖住得很不舒服，想建個新的。
由於嚴嵩是他最寵信的大臣，他當然首先得徵求他的意見，嚴嵩竟然以不容置疑的口吻對嘉靖說，皇上你本來就該住在大內，還是搬回大內去住吧。
搬回大內去住？
老子要是願意住在大內，當初也不會搬出來了。
當他去徵求徐階的意見，徐階猜透了皇帝心思：皇上您根本沒有必要搬回大內，這個問題其實很好解決，永壽宮雖然被燒了，但剩餘的材料不少，利用這些材料，再加一點新材料，完全可以建一座新的。
嘉靖很高興：徐愛卿的話甚合朕意，命你主持修建新的宮殿。
新的宮殿起名萬壽宮。
萬壽宮剛建好，嘉靖就迫不及待地搬了進去。
隨後，嘉靖皇帝加封徐階為少師，兼支尚書俸。
與他形成對照的是，嚴嵩則開始品嚐冷飯的滋味。
04
儘管嚴嵩開始被冷落，徐階仍然覺得想扳倒他，把握不大。
就決定從外圍入手。
這個外圍，就是嚴嵩的兒子嚴世蕃。
嘉靖四十一年，徐階找來門生、御史鄒應龍，授意他彈劾嚴世蕃。
鄒應龍早有此意，之前還嚴厲地責怪過徐階，責怪他作為次輔，對嚴黨禍國殃民的視而不見。
得到老師授意，鄒應龍立即草擬奏章，文思如泉湧，一揮而就。
奏疏的最後，鄒應龍寫了這樣一句：如果臣說的有一句假話，就把臣的頭砍下來！
實際上，嚴世蕃的胡作非為，早就引起嘉靖皇帝不滿。
所以鄒應龍的奏章一交上去，嘉靖皇帝立即將嚴世蕃打入詔獄，並勒令嚴嵩退休。
嚴嵩父子倒黴後，徐階取代嚴嵩成為首輔。
1565年，作惡多端的嚴世蕃，和嚴黨另一個重要頭目羅龍文（實為倭寇）被斬首，嚴黨被連根拔除。
據《明史·嚴嵩傳》，嚴嵩被勒令退休後無家可歸，兩年後病死。
搞掉嚴嵩父子後，繼任首輔的徐階開始大展拳腳，大力革除嚴嵩弊政，清理鹽稅，盡力減輕百姓負擔，既勤於政事又愛惜人才，先後舉薦高拱、張居正等人進入內閣，並救了戶部主事海瑞一條命，後者因上疏指責皇帝的過失而被定死罪。
萬曆十一年，八十一歲的徐階病逝，贈太師，諡號文貞。
（晚節不保的徐階，在此不做細述。）
《明史·列傳第一百一》一開始就講了一個頗具傳奇色彩的故事：
有一個小孩，剛滿週歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。
五歲的時候，這個倒黴孩子又“玩”了相似的一出，而且比上回更驚險。
那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。
這個倒黴孩子，就是號稱“明朝頭號政治家”的徐階。
01
徐階，今上海松江區人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。
1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。
徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。
當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的“大膽”。
比如，在翰林院的時候，內閣大學士張孚敬吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。
嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張孚敬，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。
張孚敬很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張孚敬蒙了，他一直以為他是他的人！
張孚敬脫口而出：“你想背叛我嗎？”
徐階的回答是：“背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？”
說完這話，徐階“長揖而出”。
對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。
據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下八個大字：徐階小人，永不擢用。
然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言。
那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等等。
再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。
再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。
據說，嘉靖皇帝忘了“永不擢用”的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。
青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。
而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人。
據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。
02
而徐階最大的貢獻，當然不是什麼吃不得喝不得的青詞，而是扳倒“把持朝政，排除異己，殺害忠臣，忽視邊事，導致邊防廢馳、財政枯竭、國家岌岌可危”的奸臣嚴嵩。
據史料，1539年後，嘉靖皇帝就開始沉迷於道教，整天想的是長生不老，竟然長達二十年不理朝政。
作為內閣首輔，嚴嵩“當仁不讓”地把持了朝政，把國家搞得一團糟，七十歲之後，因年高體弱糟蹋不動了，又把朝政交給兒子嚴世蕃，讓他繼續糟蹋。
與老子相比，這個兒子更不是東西，賣官鬻爵、橫行霸道、搜刮珍寶……
嚴嵩這種奸賊，自然成了徐階的眼中釘肉中刺，不把他拔掉，實在不舒服。
然而，要扳倒這種深受皇帝老兒信任，樹大根深，各種關係盤根錯節的奸賊，簡直是一個不可能完成的任務。
何況一開始，徐階就犯了個錯誤。
徐階犯的錯誤是，不少大臣都懷著“跟著老嚴有肉吃”的心思，依附了嚴嵩，他卻偏要做出汙泥而不染的荷花，結果他不但沒肉吃沒湯喝，眼看連性命都難保。
當嚴嵩怨恨他不肯依附，天天在皇帝老兒面前說他的壞話，他寫青詞的水平再高，也抵不住這樣的誹謗。
他決定改變策略。
從此以後，嚴嵩做什麼他都“支持”，再也不與嚴嵩作對，至少是默認。
為了徹底取得嚴嵩的信任，或者說，為了演得更加逼真，徐階竟然不惜將自己的孫女，嫁給嚴嵩的孫子為妻！
嚴世蕃十分瞧不起他，時常對他進行人格侮辱，但他也若無其事，左臉捱了打，又把右臉送上去。
因為他終於明白了一個道理：先把命保住。
徐階變得更加不要“節操”。
皇帝喜歡聽什麼，他就說什麼，開始唯心地拍馬屁。
嘉靖皇帝一高興，便加徐階少保頭銜，讓他兼任文淵閣大學士。
成功躋身內閣的徐階，從此以後有了參預機務的權力。
成功博得嘉靖信任、加太子太師頭銜後，徐階在朝中的地位，就僅次於首輔嚴嵩了。
03
然而，與嚴嵩地位的日益接近，並不意味著扳倒他是很容易的事情。
在嚴嵩依然受寵的情況下，貿然行事的結果，很可能是搬起石頭砸自己的腳。
徐階明白，只有當這個奸臣失去寵信......
機會，終於還是降臨了。
嘉靖四十年冬，深受寵愛的尚美人，為了討嘉靖皇帝歡心，竟在寢宮的貂帳內放焰火。
這個傻女人的蠢舉，倒是收到了預期的效果，成功地把嘉靖皇帝逗得哈哈大笑，還贊她實在有趣。
只是誰也沒想到，大禍隨後而至。
當時正值隆冬，天乾物燥，尚美人放的焰火點燃了帳幔，大火瞬間躥上屋頂，將嘉靖皇帝當時居住的永壽宮，燒成一堆灰燼。
據說嘉靖皇帝當時非常狼狽，連滾帶爬逃出宮外，才撿了一條命。
永壽宮燒了，嘉靖皇帝只好搬到玉熙殿暫住。
但玉熙殿太小，嘉靖住得很不舒服，想建個新的。
由於嚴嵩是他最寵信的大臣，他當然首先得徵求他的意見，嚴嵩竟然以不容置疑的口吻對嘉靖說，皇上你本來就該住在大內，還是搬回大內去住吧。
搬回大內去住？
老子要是願意住在大內，當初也不會搬出來了。
當他去徵求徐階的意見，徐階猜透了皇帝心思：皇上您根本沒有必要搬回大內，這個問題其實很好解決，永壽宮雖然被燒了，但剩餘的材料不少，利用這些材料，再加一點新材料，完全可以建一座新的。
嘉靖很高興：徐愛卿的話甚合朕意，命你主持修建新的宮殿。
新的宮殿起名萬壽宮。
萬壽宮剛建好，嘉靖就迫不及待地搬了進去。
隨後，嘉靖皇帝加封徐階為少師，兼支尚書俸。
與他形成對照的是，嚴嵩則開始品嚐冷飯的滋味。
04
儘管嚴嵩開始被冷落，徐階仍然覺得想扳倒他，把握不大。
就決定從外圍入手。
這個外圍，就是嚴嵩的兒子嚴世蕃。
嘉靖四十一年，徐階找來門生、御史鄒應龍，授意他彈劾嚴世蕃。
鄒應龍早有此意，之前還嚴厲地責怪過徐階，責怪他作為次輔，對嚴黨禍國殃民的視而不見。
得到老師授意，鄒應龍立即草擬奏章，文思如泉湧，一揮而就。
奏疏的最後，鄒應龍寫了這樣一句：如果臣說的有一句假話，就把臣的頭砍下來！
實際上，嚴世蕃的胡作非為，早就引起嘉靖皇帝不滿。
所以鄒應龍的奏章一交上去，嘉靖皇帝立即將嚴世蕃打入詔獄，並勒令嚴嵩退休。
嚴嵩父子倒黴後，徐階取代嚴嵩成為首輔。
1565年，作惡多端的嚴世蕃，和嚴黨另一個重要頭目羅龍文（實為倭寇）被斬首，嚴黨被連根拔除。
據《明史·嚴嵩傳》，嚴嵩被勒令退休後無家可歸，兩年後病死。
搞掉嚴嵩父子後，繼任首輔的徐階開始大展拳腳，大力革除嚴嵩弊政，清理鹽稅，盡力減輕百姓負擔，既勤於政事又愛惜人才，先後舉薦高拱、張居正等人進入內閣，並救了戶部主事海瑞一條命，後者因上疏指責皇帝的過失而被定死罪。
萬曆十一年，八十一歲的徐階病逝，贈太師，諡號文貞。
（晚節不保的徐階，在此不做細述。）