王夫人與薛姨媽這對姐妹，是四大家族“一榮俱榮，一損皆損”、靠婚姻結成利益同盟的重要一環。薛姨媽進京路上，就跟兒子說：“你賈家的姨娘未必不苦留我們”、“我和你姨娘姊妹們別了這幾年，卻要廝守幾日”，以及見面之後“姊妹們暮年相見，自不必說，悲喜交集，泣笑敘闊一番”，還有“王夫人和薛姨媽長篇大套的說些家務、人情等語”這些描寫，都可以看出王夫人與薛姨媽這對姐妹，感情著實不錯。
有人覺得奇怪，一樣的姐妹，為什麼一個嫁了國公府的公子，一個嫁入商人之家？看多了穿越戲、肥皂劇，不免往嫡庶上去想：王夫人大約是嫡女，所以嫁入高門；薛姨媽必然是庶生女，只能嫁到地位較低的商家。
嫡庶之分，更多地體現在少爺身上，主要是對爵位的繼承。但是即使寶玉與賈環，這樣地位明顯差異，也只是暗中區別。在公開場合，趙姨娘訓芳官：“好不好，他們是手足，都是一樣的主子，那裡有你小看他的！”芳官也只敢咬趙姨娘“我又不是姨奶奶家買的，梅香拜把子，都是奴幾呢”，可沒敢說賈環不是主子吧？
最看重主僕嫡庶之分、把丫頭視為“玩意兒”“如同貓兒狗兒”的探春，在說到趙國基與襲人母親的撫卹金差別時，也說：“也不但襲人，將來環兒收了外頭的人，自然也是同襲人一樣”，認為賈環將來的屋裡人，與寶玉的屋裡人襲人，應該－－不僅是應該，而且一定會享受同樣的待遇。
甚至趙姨娘說起寶玉的受寵，也並非一味歸因於嫡庶之別，而是說：“他還是小孩子家，長的得人意兒，大人偏疼他些也還罷了”，心不服而口服。
這些還是少爺公子之間，到姑娘小姐，嫡庶之別更不重要。而元春進了宮，榮國府兩位小姐迎春探春都是庶出，沒有對比，也顯不出區別。唯一一次提到區別，就是王熙鳳與平兒說：“雖然庶出一樣，女兒卻比不得男人，將來攀親時，如今有一種輕狂人，先要打聽姑娘是正出庶出，多有為庶出不要的。”
不願娶庶出女的，被王熙鳳稱為輕狂人，並且甚抱不平。更關鍵的，是前面平兒的話：“奶奶也說糊塗話了。他便不是太太養的，難道誰敢小看他，不與別的一樣看了？”平兒並沒有意識到嫡庶出身，會有那麼大的區別。
平兒是也深知人情世故的“極聰明、極清俊的”女子，連她都不知道嫡庶在婚嫁上的區別，足以證明“多有為庶出不要”的“輕狂人”，並不是全部，甚至不會是主流。
說了這麼多，王夫人與薛姨媽夫家門第高低，不會是因為姐妹嫡庶區別導致。話說回來，賈府與薛家，門第到底有多大差異？
“四大家族”這個詞，是讀者的概括，書中並沒有出現過。書中出現的只是“護官符”，並且“雨村猶未看完，忽聞傳點人報”，就出去迎客了。回來沒提往下看，是其他人家在本書中不重要，略去不寫。換言之，金陵的豪門貴族，遠不止這四家。而眾多豪門之中，薛家排名第四。雖是商人，雖然比不是賈家，但薛家門第，會很低嗎？
中國傳統上重農抑商，是由於小農經濟決定的，起於商鞅變法。到了宋朝以後，尤其明清之際，商品經濟發達，商人的地位也得到相應的提高。比如眾多文獻都記載，在晉、徽等地，最出色的子弟從商，次之耕種，最差的才讀書入仕。當然不能一概而論，但也反映了一時風氣。
去山西旅遊，大概避不開“大院文化”。隨便到哪個大院看看，都是商人數修建而成，都少不了幾件聖旨、官衣之類的文物。可見那個時候，商、仕之間，身份轉換其實是很方便的。商人之家出幾個官員，官員之後轉而經商，都不是什麼異事。
作品中還寫到寶釵的堂妹薛寶琴，父親“各處因有買賣”，顯然是商人，但“那年在這裡，把他許了梅翰林的兒子”，與清貴的文官結親，並沒有什麼配不上的。
隨著寶釵父親、寶琴父親的去世，薛家家道中落。而賈家雖然“運終數盡不可挽回”，但由於元春封妃，還得到了迴光返照的機會。相比之下，薛家在權勢上對賈府諸多依賴。但是幾十年前，賈薛兩家，或者王夫人薛姨媽姐妹的丈夫，並沒有太大的差異。
另一方面，賈政對王夫人貌合神離、冷淡疏落，而薛姨媽的丈夫頗有生活情趣。在夫妻生活之中，薛姨媽顯然得到了更多實惠。不過這一點區別，在當初給姐妹倆擇婿的時候，未必會成為考慮因素。畢竟那個時代，婚姻更重視“門當戶對”，而不重視夫妻的感情。