唐代孫思邈的《千金要方》中說：“宦遊吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫差，則瘴癘溫瘧之氣不能著人。”
清代吳亦鼎在《神灸經綸》中說：“夫灸取於火，以火性熱而至速，體柔而用剛，能消陰翳，走而不守，善人臟腑。取艾之辛香作炷，能下二經，入三陰、理氣血，以治百病，效如反掌。”
這些記載和論述，說明了艾灸既可防病，又可治病。
艾灸基本原理
艾灸根據風、寒、暑、溼、燥、火六淫所引起的不同症狀，能使人全身表面皮膚紅潤，毛孔擴張。讓藥物迅速進入人體，循經而行，內達臟腑，由表及裡產生效應，起到疏通經絡、溫補經絡、活血化瘀、祛風散寒、排寒袪溼、清熱解毒、消腫止痛、調整陰陽、協助睡眠、通行氣血、濡養全身等。
艾灸的作用
通經活絡
經絡是氣血運行之通路，經絡通暢，則利於氣血運行，營養物質之輸布。寒溼等病邪，侵犯人體後，往往會閉阻經絡，導致疾病的發生。
艾灸藉助其溫熱肌膚的作用，溫暖肌膚經脈，活血通絡，以治療寒凝血滯、經絡痺阻所引起的各種病證。
行氣活血
氣是人的生命之源，血為人的基本物資，氣血充足，氣機條達，人的生命活動才能正常。
艾灸可以補氣、養血，還可以疏理氣機，並且能升提中氣，使得氣血調和以達到艾灸保健的目的。
祛溼散寒
氣血的運行，遇寒則凝，得溫則散。中醫認為，血見熱則行，見寒則凝，故一切氣血凝澀的疾病，均可用溫灸來治療。
艾灸療法通過對經絡腧穴的溫熱刺激，起到溫經通絡、散寒除痺的作用，以加強機體氣血運行，達到治療和保健的目的。艾是純陽植物加上火的熱力滲入陽氣驅出陰邪，艾灸療法對溼寒之證特別有效。
調節陰陽
人體陰陽平衡，則身體健康，而陰陽失衡人就會發生各種疾病。艾灸可以調節陰陽補益的作用，從而使失衡之陰陽重新恢復平衡。
回陽救逆
正所謂“藥之不及，針之不到，必須灸之”艾灸有回陽救逆的作用在古書上就有記載。氣陰兩脫急取神閼、關元艾灸以回陽救逆。
陽氣虛弱不固，輕者下陷，重者虛脫。艾葉性屬純陽，火本屬陽，兩陽相合，可益氣溫陽，昇陽舉陷，扶陽固脫。
防病保健
現代科學證實：灸法能加強白細胞的吞噬能力，加速各種特異性和非特異性抗體的產生，提高其免疫效應，增強人體免疫功能。同時灸法還能改善人體各個系統的功能，提高人體的抗病能力，從而有利於多種疾病的康復。對現代的亞健康有很好的調節作用。
現代多用於溫灸，溫灸的作用主要體現在養生和保健，很多美容院養生館也都增加了溫灸項目。
艾灸在美容方面的功效
面部皮膚方面
可加速皮膚的血液循環，使老化細胞代謝，新細胞再生加強，淡化色斑，減少皺紋，使膚色紅潤，延緩衰老。
眼部方面
可改善眼袋、黑眼圈、眼瞼下垂、皺紋、延緩眼部的鬆弛老化現象，使眼部恢復光彩。
艾灸常用美容穴
合谷
在與食指相連的掌骨(與手指相連的骨頭就叫掌骨)的中點靠近大拇指側這個位置，一般在食指拇指併攏靠在一起時，肌肉的隆起點處。
太沖
足背面第1、2腳趾中間向後輕輕按壓，能摸到明顯的骨間隙所造成的凹陷，就是太沖穴。
三陰交
在小腿內側，當足內踝尖上3寸(自己的手除了拇指意外的四指併攏的寬度)，脛骨內側緣後方。
血海
大腿內側，膝蓋骨內側端向上2寸，股四頭肌內側頭隆起處。
關元
小腹正中，肚臍下面一巴掌的位置(四指併攏的寬度)。
氣海
肚臍下面，肚臍和關元穴的中點。
足三裡
取穴時，由外膝眼向下量4橫指，在腓骨與脛骨之間，由脛骨旁量1橫指，該處即是。
