《靈樞。口問》指出:“耳者，宗脈之所聚也。”說明耳並非孤立的單純的聽覺器官，它和全身臟腑經絡有密切聯繫。
由於“腎開竅於耳”，所以《靈樞，本藏》更認為通過觀察耳郭的大小厚薄、形態和色澤的變化，可以推斷腎功能的情況，如謂:(耳) 黑色小理者腎小。粗理者腎大。高耳者腎高，耳後陷者腎下。耳堅者腎堅，耳薄不堅者腎脆。耳前居牙車者腎端正。耳偏高者腎偏傾也。”
此外，《內經》還認為耳郭之所以能以一個局部器官反應整體情況，是由於其與全身十二經脈有直接的或間接的絡屬關係。根據《靈樞，經脈》等篇所述，三焦經、膽經、小腸經直接循行進人耳中，胃經、膀胱經循行分佈於耳的周圍，大腸經通過經別與耳相連，心經、心包經、肺經、腎經、肝經、脾經雖不直接入耳，卻通過經別與陽經相合面連通於耳。
其次，耳與奇經八脈也有一定聯繫，如陽蹺脈統帥左右側的陽經脈並循行下耳後; 陽維脈像羅網一樣聯絡全身陽經也循頭人耳。由此可見，耳是人體經絡經過、終止、會合的場所。
現代經絡實質和鍼灸臨床研究都證實，針刺耳穴可誘發十二經脈的循經感傳，面針刺十二經脈其感傳可遠達於耳，從而進一步說明耳與全身經絡的密切聯繫。由於耳竅與整體之間有如此密切的聯繫，所以人體任何一一個臟腑發生病變都可通過經絡反映到耳竅，引起其功能的或形態的相應變化。
現代耳郭診斷學研究資料表明，耳郭分佈有豐富的神經，專門支配內臟和腺體機能活動的迷走神經在全身體表其他各處均無分佈，唯獨耳廓有其分佈，這就說明耳穴與內臟、腺體的聯繫較為密切。
耳郭對各種刺激的反應有高度的敏感性，當人體發生病變時，病理性刺激通過神經系統的傳導使相應耳穴發生生物電場改變和過敏、疼痛、血管緊縮、汗腺和皮脂腺的分泌以及立毛肌收縮等反映，各種治療方法產生的良性刺激也主要通過神經系統的傳導和體液因素的介人以雙相調整的方式阻滯或抑制原有的病理衝動的惡性循環，並代之以正常的生理調節，致使病變減輕或消失。
耳診的臨床研究資料還表明，由於體內器官在耳郭的信息分佈有相對固定的區域，因此當人體臟腑或軀體發生病變時，往往會在耳郭的一定區城出現病理性反應。一般說來，與頭面相應的穴位在耳垂，與上肢相應的穴位在耳舟，與軀幹和下肢相應的穴位在對耳輪和對耳輪上下腳，與內臟相應的穴位多集中在耳甲艇和耳甲腔。觀察耳郭穴位的局部變化，可以部分探知內在臟器病變情況。
宋為民等在研究資料中指出: 耳郭能協助診斷冠心病和腦動脈硬化，陽性率分別達到81%和83%，因為冠狀動脈和腦動脈硬化後，可引起耳垂局缺血和耳垂血管硬化，而使耳垂組織萎縮，此外，用耳穴診斷十二指腸球部潰瘍，符合率為80%，其特徵是耳部相當於十二指腸區有中等度斜形條狀硬結，耳前區十二指腸區有疤痕形成，十二指區新生血管、色素沉者，或散在凹陷點。