薛寶釵進京的目的本來是參加入宮選秀，可是選秀失敗以後，她把目光放在賈寶玉身上。雖然賈寶玉一門心思都在林黛玉身上，但是薛寶釵並沒有放棄，先後3次使出了美人計，次次別出心裁，讓賈寶玉為之著迷。
【1】第一次發生在薛寶釵的閨房裡
薛寶釵選秀失敗後，染病梨香院。賈寶玉前去看她時，薛姨媽驚喜萬分，先是像見到寶似的將其一把抱進懷裡，直呼“我的兒”，寒喧幾句過後就將寶玉推進薛寶釵的閨房。
薛寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著漆黑油光的纂兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。脣不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。這種打扮確實讓人著迷。
賈寶玉與她寒喧幾句話後，薛寶釵提出要看一下通靈寶玉。不僅要看賈寶玉的寶物，說著還挪近前來。寶玉亦湊了上去，從項上摘了下通靈寶玉，遞在寶釵手內。薛寶釵主動挪近寶玉，意味深長。兩人正在看通靈寶玉時，丫鬟鶯兒插說寶釵有一把金鎖正好與通靈寶玉是一對。寶玉好奇心頓起，執意要看金鎖。
拿金鎖時，薛寶釵是這樣做的：一面解了排扣，從裡面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來。因為兩人捱得比較近，所以寶玉聞到寶釵身上發出幽香。就在閨閣旖旎之際，林黛玉來了。
見到兩人此景，便笑道：“噯喲，我來的不巧了！”寶玉等忙起身笑讓坐，寶釵因笑道：“這話怎麼說？”黛玉笑道：“早知他來，我就不來了。”三人雖然開始笑鬧，但是彼此心知肚明。尤其是賈寶玉更是完全醒悟，同薛姨媽一起喝酒吃飯時，對林黛玉的話言聽計從，從而表明了自己悔過自新的心跡。
【2】第二次發生在賈母房間裡
賈元春省親過後，通過賞賜端年節禮暗示了金玉良緣。面對賈元春的特別賞賜，薛寶釵格外在意，所以把寓意深刻的紅麝串戴在手腕上。賈寶玉看到之後，忍不住向她索要看一看。
但是薛寶釵長得肌膚豐澤，容易褪不下來。在她往下摘的時候，賈寶玉在旁看著她的雪白一段酥臂，不覺動了羨慕之心，暗暗想道：“這個膀子要長在林妹妹身上，或者還得摸一摸，偏生長在他身上。”想起“金玉”一事後，再看薛寶釵，只見臉若銀盆，眼似水杏，脣不點而紅，眉不畫而翠，比林黛玉另具一種嫵媚風流，不覺就呆了。甚至薛寶釵遞給她串子，他也忘了接。
薛寶釵在摘紅麝串的過程中，費盡周折，雖說是因為長得胖了些，也不至於讓賈寶玉看到她的一段酥臂。她自來以遵守封建禮教為要，在賈寶玉面前卻如此扭捏做作，自然是動了心思。心有所思，行有所為，雖然書中沒有詳細寫出她摘紅麝串的動作，但是從賈寶玉看呆了的情形看，還是充滿了無限誘惑在其中的。
薛寶釵看見賈寶玉怔在當場，自己倒不好意思起來，丟下串子要走時，才發現林黛玉蹬著門檻子，嘴裡咬著手帕子笑。而此時賈寶玉仍被薛寶釵迷住。林黛玉為了驚醒寶玉，將手裡的帕子甩向寶玉的臉上。賈寶玉不防，打在眼上“噯喲”一聲才醒悟過來。這塊手帕就是寶玉捱打後，讓晴雯給黛玉送的兩塊手帕之一。
【3】第三次發生在賈府院中，戲臺之下
賈母知道賈元春的心思之後，先是利用打平安醮之機，公開講賈寶玉的年紀還太小，不適合娶妻。緊接著，又大張旗鼓的給薛寶釵過15歲生日，暗示她已經到了出嫁的年齡，言外之意攆她走。但是薛寶釵假作不知，在聽戲之際，再次使出美人計，迷惑賈寶玉。
薛寶釵點了一出《魯智深醉鬧五臺山》後，賈寶玉出言貶低薛寶釵只知道熱鬧。沒想薛寶釵借題發揮說這齣戲的詞藻好，並對寶玉說：“你過來，我告訴你，這一齣戲熱鬧不熱鬧。”寶玉便湊近親來央告：“好姐姐，念與我聽聽。”兩個人在大庭廣眾之下湊在了一起。薛寶釵唸完《山門》的一段唱詞後，賈寶玉喜的拍膝畫圈，稱賞不已，並讚歎薛寶釵無書不知。
大家都在聽戲，薛寶釵又是生日的主角，卻置大家於不顧，置禮儀於不顧，私下裡同賈寶玉咬耳朵，其心其意都絕非真情所致，而是有所為。所以看到賈寶玉被手舞足蹈住後，林黛玉出言警示說：“安靜看戲罷，還沒唱《山門》，你倒《妝瘋》了。”說的湘雲也笑了。於是大家開始規矩看戲。
薛寶釵這三次美人計，每一次時間、地點和方式都不盡相同，但動機卻是一樣的。都是為了金玉良緣。可惜，情之一理，卻並非如同世事那樣簡單。雖然賈寶玉每一次都她著迷，但只林黛玉稍一提醒，便能及醒悟。其實無論林黛玉用什麼辦法，出言制止也好，扔手帕也罷，只要是及時提醒，賈寶玉都能從迷中警醒。根本原因在於賈寶玉為林黛玉是一世情迷，對於她而言，更多的則是一時色迷。一世與一時相比，情迷與色迷相比，都沒有生命力。所以無論薛寶釵怎樣動心思，都無法真正走入賈寶玉的內心世界，縱然是最終嫁給了賈寶玉，兩人過上了齊眉舉案的生活，但終究還是心意難平。
作者：大愚小孩，每天陪你讀不一樣的紅樓夢