《第一滴血》第一部由西爾維斯特·史泰龍擔任共同編劇和主演，而李察·克雷納與布萊恩·丹內利（英語：Brian Dennehy）則擔任片中的配角。故事敘述一名士兵從越戰退伍後迴歸平民，因無法適應生活且對戰爭的恐懼尚存而造成城鎮大亂。本片於1982年10月22日上映。
該片拍攝前，史泰龍提出的片酬是350萬美元，但製片人只承諾支付200萬，另外的150萬則來自於向電視臺的銷售所得。
在播放了該片的40分鐘剪輯版本後，影片的國際發行權在5分鐘內被搶購一空。
蘭博在作品中，對於愛國從軍的同胞發出了世態炎涼的感慨。“打仗的時候，我可以開攻擊直升機，我可以開坦克車，百萬美元的武器我都用過，回鄉的我，居然連一個代客泊車的工作都找不到。”（Back there I could fly a gunship, I could drive a tank, I was in charge of million dollar equipment, back here I can't even hold a job parking cars.） 蘭博的控訴使這部影片脫離了單純的動作片模式，以獨特的視角揭示了越戰造成的創傷，發人深省。
《第一滴血》的評價好評如潮，被許多人認為是1982年的最佳電影之一。在爛番茄根據38位影評人持有87％的新鮮度，平均得分7.1／10。Metacritic得分62（滿分100），象徵“整體良好”。
電影早期的評價褒貶不一，有一些批評者指出，該內容缺乏共鳴。直到後來才讓電影得到該有的好評。
《第一滴血》的票房在北美連續三週榮登第一名寶座，首映週末664萬2005美元。為1982年最賣座的電影第十三名。最終全球票房總計1.25億美元，相對於只有1500萬美元的預算可謂相當成功。
史泰龍對影片的初剪版本非常不滿，甚至想自己掏錢將影片購回並銷燬，當他得知無法如願後，建議製片人將自己的戲份儘量剪掉，於是影片時長被縮減了一半。
- 影片在拍攝跳車鏡頭時發生了意外，一名特技演員摔傷後背。
- 劇組拍攝了蘭博自殺的另外一個結尾，但在影片試映時觀眾一致反映過於壓抑，於是劇組修改了這個結尾，給蘭博留了條生路。
- 影片原著中警長是參加過朝鮮戰爭的老兵，是小鎮上一個盡忠職守的公務員，而該片編劇把他改編成了反派。
- 華納兄弟公司希望克林特·伊斯特伍德、史蒂夫·麥奎因、艾爾·帕西諾和約翰·特拉沃塔加盟該片。
- 麥克·尼克斯有意執導該片，並希望達斯汀·霍夫曼來扮演蘭博。
- 在拍攝蘭博從懸崖跳下跌落到樹叢中的鏡頭時，史泰龍堅持自己親自完成後半段特技，結果拍攝時的意外讓史泰龍折斷了三根肋骨。
- 約翰·特拉沃塔和達斯汀·霍夫曼曾是扮演蘭博的人選。
- 柯克·道格拉斯是扮演塞繆爾上校的最初人選，但他堅持認為片中的蘭博應該同小說一樣在結尾死去，無法和劇組達成一致，道格拉斯選擇退出。
- 電影上映前被刪減的鏡頭：蘭博在山洞中裡的回憶，鏡頭閃回到越南戰爭時期，蘭博和夥伴們在越南的酒吧中同越南女人一起說笑，回憶結束後，蘭博開始哭泣。
2008年，《第一滴血》被《帝國雜誌》的“任何時刻最偉大的500部電影”名單中排名253位。
儘管早期的評價褒貶不一，但電影的票房則相當成功。自上映後，《第一滴血》被認為是一部遭低估的電影，對後世的邪典和動作片有著很深的影響力。之後電影又拍了三部續集，擔任共同編劇和主演皆為西爾維斯特·史泰龍，其中他也執導了第四部電影。
如今73歲的史泰龍即將攜手《第一滴血5:終極一戰》帶給觀眾更加激情澎湃的演出。
