西部半決賽2-4不敵勇士，火箭再度以失望結束了本賽季，很多問題都得到了回答，但也發現了些新的問題。休斯敦當地媒體《休斯頓紀事報》和效力於該報的火箭隨隊記者喬納森-費根長聊了一下火箭本賽季的一些問題，權當給這個賽季走個總結。費根如何評價火箭的這個賽季？下賽季他們又何去何從？

Q：火箭隊本賽季是否有閃光點？

是的。但如果是以失望的目光來看過去的這個賽季的話，可能看不到閃光點。

大多數球隊的球迷不會因為輸給衛冕冠軍而崩潰。快船輸了，但他們為自己感到驕傲，但火箭不會有這種感覺。11勝14負的糟糕開局，再加上去年12月保羅、卡佩拉和戈登接連受傷，火箭隊一路打回來，然後在全明星賽後迴歸正軌。這已經算是不錯的成就了，第一輪5場就拿下了爵士。主場對勇士隊的2場勝利也很令人鼓舞，雖說最終的結果並不令人滿意。

這個不好的結果可能會讓人們忘了他們（火箭隊員）一路以來的不易以及成功。

Q：我們該如何看本賽季的哈登?

他本賽季的表現是非凡的，在很多方面都是史無前例的。對他這個賽季的評價不應該與對他職業生涯的評價相混淆。在過去5個賽季中的4個賽季裡，他在MVP評選中進入前兩名，這是一個相當了不起的成就。哈登本賽季的表現是聯盟歷史上最好個人表現之一。從來沒人在這麼少的出手次數、上場時間中場均拿下35分並且還貢獻這麼多助攻。

在賽季行將結束時，他帶領火箭隊走出低谷。他在季後賽的表現很出色，但這還不足以抵擋人們對他的批評。哈登在季後賽場均31.6分，是第二輪季後賽中的最佳得分手。他在G6第四節拿下12分。然而，這些都沒有達到他在常規賽設定的目標。但這樣的表現還不足以打敗另一支球隊的MVP（庫裡）。在很多方面，他已經取得了成功，但人們總是對他有更高的期望，尤其是這個賽季。

Q：這次的失利會比之前的失利帶來更嚴重的影響嗎?

2017年對馬刺時的G6慘敗更糟。2007年G7輸給爵士，徹底結束了范甘迪的NBA教練生涯。或者是1997年輸給爵士，標誌著大夢時代的結束，可能會更痛苦。

在沒有杜蘭特的情況下，他們在主場輸給勇士隊，尤其在比賽中有這麼多不該有的失誤，這是不可原諒的。火箭確實沒能阻止勇士最後取得勝利。但勇士隊結束比賽的方式使勝利者看起來更偉大，使失敗者看起來更失敗。

Q：火箭接下來該怎麼辦？

火箭隊有許多事需要處理。他們的首發五虎都處在合同期中，他們1.14億美元的薪水夠高的了。有足夠好的先發球員是一件好事，火箭不需要填補首發陣容的空缺，首發球員都很健康。他們需要再替補進行補強，內內應該是第二陣容的主力球員，但他不經常上場。

問題是如何優化陣容。哈登是非賣品。保羅幾乎是沒辦法交易的，對火箭來說他仍然很有價值。卡佩拉是中鋒唯一的長期選擇。戈登和P.J.塔克是球隊中防守最好的球員，他們本賽季的三分命中率也不錯。

Q：那麼火箭該如何變得更好？

目前來看最有可能的途徑是通過中產合同與底薪從自由市場簽下一些適合他們的球員。他們能運作的金額可能只有570萬美元。

一位消息人士說，儘管把這些開支可能會讓火箭隊重新回到奢侈稅行列，但總經理莫雷已經獲得了大老闆支付奢侈稅的許可。

他們可以利用這個機會與奧斯汀-裡弗斯續約，他將成為他們的第六人。然而，也有漏洞需要填補。火箭沒有替補大前鋒，很多時候是靠豪斯和三名後衛作為輪換，在小前鋒方面也非常單薄，缺乏經驗。他們可能還需要加強中鋒的選擇，內內一般只能打半個賽季，法裡德是一名自由球員，而以賽亞-哈爾滕施泰因雖然在進步，但還沒成熟。

他們也可以比賽的某些環節中取得一些進步，尤其是對勇士隊表現不佳的卡佩拉這一點。

Q：可否考慮改變球隊風格？

不太可能。或者說，這是極不可能的。火箭確實比NBA歷史上任何一支球隊都能投進更多的三分球，聯盟也都在學他們的風格。他們可以再尋找一到兩個射手。如果他們能增加一些更擅長中距離的球員，那麼他們對於比賽的把握會更高一些。勇士隊在沒杜蘭特的時候，他們在中距離投籃方面就已經做得很好了。杜蘭特的到來，讓他們在中距離上更加出色。

Q：球隊目前只有6名身背合同的輪換球員，隊中其他自由球員會在休賽期迴歸火箭嗎？

裡弗斯是最有可能迴歸的，鑑於他的健康，角色以及在場上的輸出。但同樣的原因可能會讓他的合同金額變高。火箭在賽季中期以自由球員的身份與他簽訂了一份老將底薪，這意味著他們沒有鳥權。法裡德在季後賽被排除在輪換陣容之外，他不太可能回來。

更棘手的問題是兩位本地人豪斯和格林。火箭本賽季一開始給豪斯提供了一份3年的合同，豪斯拒絕了。目前還不清楚火箭接下來會給豪斯提供一份什麼樣的合同，如果其他球隊在下賽季前沒有給豪斯提供一份保障合同。

格林在季後賽中幾乎沒有得到輪換的位置，他在去年夏天與火箭簽下了一份底薪。他可能會再度接受火箭的底薪合同，火箭隊也會喜歡他回來，特別是考慮到他打球的態度。

香波特在季後賽中的出場時間領先於豪斯和格林，火箭有鳥權可以簽下他，但火箭會很謹慎。

Q：保羅的狀態還會繼續下滑麼?

他似乎已經失去了第一步的爆發力，不能在無限換防中一對一錯位單打防守他的人了。但在他接下來的球員生涯中，這可能會是個常態。接下來他必須提高投籃的穩定性，才能成為另一個接球和投籃的選擇，尤其是如果他不能像上個賽季那樣在一對一中表現出色的話。

主要問題是，在他合同即將到期之前，他能否保持健康以及能維持多久。不依賴爆發力的優秀球員通常懂得如何調整自己，保羅看起來也是那一類。34歲以後能否保持健康將是一個問題。

Q：我們該如何看待卡佩拉在火勇大戰中的掙扎?

這可能是源於勇士隊對卡佩拉有針對性的防守策略。他們讓卡佩拉的速度和運動能力優勢在比賽中無法展現。當卡佩拉無法乾淨利落地接住傳球時，他的這些能力都無法展現出來。但卡佩拉是一個上進的人，他會通過這輪系列賽來提高自己。他還需要再積累些經驗。他在下次遇到勇士時的表現將會是我們需要關注的。

Q：德安東尼、哈登、保羅這個組合能否取得突破？

先把杜蘭特離開的可能性放在一邊，儘管這可能會縮小火箭和勇士的差距。勇士隊在比賽中打出了他們最好的狀態，這正是火箭所缺少的。他們確實需要鞏固球隊陣容。

他們需要一個可靠的小前鋒，讓戈登能迴歸他習慣的得分後衛的位置上。他們也需要一名大前鋒，能夠拉開空間和搶籃板，讓火箭的死亡五小顯得不是那麼的小，甚至在一些比賽中讓塔克去打一段時間小前鋒。與此同時，他們也需要再增加另一個射手。

認為德安東尼、保羅和哈登不能贏得總冠軍的想法是錯誤的。就像所有的冠軍一樣，在前進的道路上還有很多事情要做。這支球隊目前不是聯盟中最好的，他們在任何一點上都不比勇士強。這並不是因為他們的領袖無法帶好球隊。奧拉朱旺和喬丹在80年代沒有贏過總冠軍。奧尼爾和科比在90年代沒有贏過總冠軍。勒布朗·詹姆斯直到2012年才贏得總冠軍。雖然火箭還無法與這些球隊相提並論，但他們所面臨的挫折同樣巨大，這些挫折總會被克服。

火箭還沒有走到崩潰的邊緣。但一旦他們從失望中走出來，他們仍能看到如何實現自己的目標。

文/Marcus