休斯頓火箭：沒有冠軍的心，得了冠軍的病
“擊敗勇士”的口號，休斯敦喊了至少兩年，為此他們也在不斷增強板凳深度，哈登逐漸變得越來越好，整支火箭都在努力縮小與勇士的差距，終於在今年迎來了最好的機會——杜蘭特缺陣，庫裡帶傷出戰。
但結果沒有任何改變，庫裡仰天長嘯的另一邊，克里斯·保羅神情落寞。休斯頓火箭連續7年打進季後賽，2次闖入西部決賽，但5年4次對上勇士都被淘汰。
賽季結束，火箭球員說的最多的除了失望沮喪，還有對未來的信心。坐在新聞發佈廳的哈登不斷重申：“我知道球隊需要什麼，我清楚球隊需要做什麼”，其他人也說下賽季會捲土重來。
但走到今天，無論面對初代勇士，還是海嘯三兄弟，火箭都輸了。他們真的知道到底應該怎麼做，才能擊敗面前這個強悍的對手嗎？接下來幾年，殘酷的現實真的允許他們再有改變的空間嗎？
指望哈登進化？
詹姆斯·哈登打出了職業生涯以來最好的一個賽季，即便放在整個歷史上，大鬍子今年的表現也能排進前列。即便這組系列賽血灌瞳仁，哈登仍然投出了比之前更好的命中率，火勇六番戰場均34.8分，這是哈登生涯對陣勇士四次系列賽的得分新高。
當然，肯定有人質疑哈登打硬仗的能力。從天王山之戰末節8分鐘僅1次出手，再到今天拿到35分，正負值卻只有-10——過去四年，哈登賽季最後一場的正負值總計-78，似乎一旦到了續命之戰，哈登就迷失了自我。今天他58.3%的罰球命中率，也創下了生涯至少有5次罰球的90場季後賽的新低。
幾年關鍵場次打下來，哈登沒能鞏固自己在歷史上更高的地位，這是事實。但從火箭整體的角度來看，未滿30歲的哈登一定還能更出色，可你沒法再要求從他身上得到更多，因為火箭要想更進一步完全升級，這塊彈性空間不出自哈登，而是其他地方。
哈登季後賽聯盟第二的場均31.6分，已經擺在你的面前，如何利用他創造出來的機會，投進那些該進的球，如何在他休息的時候，仍然咬住對手的脖子，這是火箭需要改變提升的空間。
大合同變爛賬？
所以問題來了，除了哈登之外，誰該承擔起這份責任？理應是球隊薪水最高的人，是拿著比哈登多500多萬年薪的保羅，是隊內第三高薪的卡佩拉，是1350萬的埃裡克·戈登。
被質疑了一個系列賽的保羅，生死戰確實憋著勁打出4年1.6億美金的身價，從開場第一球的堅決出手，就能看出他的決心。在哈登僅得4分的第三節，幾乎是保羅一人扛著火箭前進，單節砍下10分為球隊爭取到微弱的領先優勢。
全場比賽，保羅貢獻27分11籃板6助攻，命中率高達57.9%。我們不能否認保羅今天的優秀，但這是他在這組系列賽，乃至今年季後賽表現最好的一戰。更多時候，你看到的是那個突不進籃下、頂不動對手的34歲老後衛，今年季後賽場均17分，這是保羅的數據單，職業生涯季後賽第二低，僅次於他征戰季後賽的第二個賽季。
火箭名宿馬里奧·埃利說，如果保羅無法打出符合那份頂薪的價值，那他就虧欠於這支球隊，虧欠於這座城市。接下來的三年合約，我想不出有什麼辦法，能讓逐漸老去的保羅做到不虧欠，重現巔峰。
去年和保羅一起拿到大合同的卡佩拉，今年季後賽的表現同樣差強人意。季後賽場均9.7分10.3籃板1.09封蓋，較之前三個賽季都有所下滑。
常規賽防守籃板率和罰球命中率不達標，現在又無緣西決，卡佩拉錯失了200萬美金的獎勵，但這不是他要考慮的事，他真的要好好想想，為什麼面對年薪157萬的盧尼，自己絲毫不佔優勢？5年9000萬的身價對應的到底應該是什麼樣的表現？
主帥丹特尼說，瑞士小夥子能從這組系列賽學到很多東西，年僅25歲的卡佩拉肯定會更加強大。當然，但如果你要指望卡佩拉未來成為統治內線的中鋒，那就是痴人說夢，他不是那種類型的球員，也不具備那樣的天賦和實力。卡佩拉只是哈登身邊的一個輔助，儘管下賽季拿著1409萬的年薪，但他不是改變火箭上限的人。
有人說，至少還能指望戈登，但圓臉登的合同還剩一年。儘管他本人表態願意提前續約，但火箭拿什麼和他續約？沒有薪資空間，難道指望現在年薪千萬的戈登，大幅度降薪？人家也得吃飯啊。
薪資空間鎖死！
我不知道為什麼丹特尼特別樂觀，他說火箭的核心陣容很年輕，莫雷今夏肯定會有妙筆簽約，為球隊引進其他球員。老闆費爾蒂塔也發出豪言，火箭不會就此停手！
那就看看他們未來的薪資分配吧。今年夏天，火箭總共有5名球員合同到期：香珀特、傑拉德·格林、小裡弗斯、法瑞德、丹紐爾·豪斯（受限制）。此外，擁有球員選項的老將內內，大概率選擇退役。
火箭下賽季身背合同的球員總共有9人，拋去四份非保障的，還剩5份合同，也就是首發五人。別看人少，但哥幾個工資共計1.16億（工資帽為1.09億），留給莫雷可操作的空間，最多隻有1500萬左右，這點錢要分給陣容裡的其餘10人……您說能籤來誰？
再往遠了說，明年夏天戈登合同到期，在放棄大閘塔克的情況下，火箭才能騰出1400萬的薪資空間，這點錢全都給戈登一人？現實就是，徹底獲得大量薪資空間，休斯頓至少還得等上兩年，之前只能小修小補。
火箭老闆說：“明年我們肯定會打回來！終究有一天，我們會狠狠踢勇士的屁股，我保證！”
這一天指的是哪天？勇士解體的那天，還是熬過這兩年重頭再來的那天？