西施的故事大家都熟悉，公元前494年，越國攻打吳國，越國戰敗，被迫向吳國求和請降，為表示臣服，越王勾踐在范蠡陪同下到吳國為奴，在吳國，勾踐老老實實幹苦力活，逐漸贏得了夫差信任。
三年後，夫差赦免勾踐、范蠡回國。回國後，勾踐下定決心打敗吳國，報仇雪恥。范蠡、文種等人出了不少主意，其中有發展經濟、訓練軍隊、增強國力等，還有一個計謀是送給夫差美女，以消磨他的意志。
范蠡到民間物色美女，民女西施和鄭旦被選中送到吳國，在這一過程中，范蠡與西施產生了感情，並私訂終身。夫差見到這兩個絕色女子，非常高興，說：“越國貢獻的這兩個女子是勾踐盡忠我吳國的證明呀！”
當時夫差手下的大臣伍子胥卻不以為然說：“勾踐送美女，另有目的，大王接受，以後必有後患。”夫差聽不進去，執意收下了這兩個美女。鄭旦後來生病而死。
越國於公元前473年打敗吳國，實現了復仇的目的。范蠡立有大功，被封為上將軍，但是他卻急流勇退，毅然離開越國，帶著戀人西施泛舟江湖。
據《越絕書》記載：“吳亡後，西施復歸范蠡，同泛五湖而去。”這是說范蠡與西施，離開了越國，來到了理想的樂土，過上了美滿的生活。
范蠡與西施這樣的結局，使喜歡大團圓結局的中國老百姓津津樂道，回味無窮。
雖然小編認為，把自己心愛的人拱手讓出，送給他人，送給自己的敵人?倒是夫差，愛了西施一生，疼了西施一生，寵了西施一生。雖然，這“一生”，只有大概的十七年。或許，他到死都還在念著這個是令他國破家亡原因之一的女子的名字。
無法想象，一個柔弱的女子，西施，在這十七年裡，怎樣的柔腸百轉，怎樣的萬劍穿心，怎樣的肝腸寸斷。愛人與仇人之間，祖國與敵國之間，她何從判斷，何從選擇?也許，西施無從選擇，殘酷的世界也不許她選擇。
多少年來，有多少人認為，西施揹負著“禍國”、令吳國滅亡的惡名。只有極少數人，能公正地站出來說話：家國興亡自有時，吳人何苦怨西施，西施若解傾吳國，越國亡來又是誰?
但史記上記載范蠡有三個兒子，他的小兒子是西施所生，是宋雲彬先生在他的《大男》中首先說的。《大男》演繹了《史記貨殖列傳》司馬遷對於范蠡晚年經商的一段經歷。《史記越王勾踐世家》中明確寫道：“朱公居陶，生少子。”這個少子是陶朱公居住在陶地所生的兒子。要知道，范蠡到陶地，已經56歲左右了，他必有一位年青的妻子，否則不能生育，他必有第二任妻子。
這位少子的母親當為西施，這個小兒子是個紈褲子弟，有錢人的子女，西施長在吳宮，後為富商之婦，所以他們的孩子才能成為這樣的一個輕於錢財的人，與長男決不類同。陶朱公少子在陶地已經長大了，而他的二兒子在楚國殺了人，陶朱公要小兒子去楚國看望並營救他。長子堅決要求去，說：“家有長子曰家督，今弟有罪大人不遣，乃遣少弟，是吾不肖。”就要自殺。
少子的母親西施只好無奈地說了：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡長男，奈何?”朱公在長子與妻子的雙重勸慰下，派長子去楚救中子。但是，陶朱公說對了，長男沒能救出中子。
從長男對中子的關係來看，長子與中子是同母所生，少子生於陶是為西施所生。《吳越春秋》：“吳亡後，越浮西施於江，令隨鴟夷以終。” 《越絕書》：“西施亡吳國後，復歸范蠡，同泛五湖而去。”(吳地記)
西施完成滅吳復越之大業後，毅然地跟隨了同樣完成大業而不戀官場的范蠡而去，這是很自然的。《吳越春秋 勾踐伐吳外傳》還說：“范蠡既去，越王乃收其妻子，封百里之地，有敢侵之者，上天所殃。”范蠡離開越國，沒有很充分的時間，也沒有帶走自己的妻子。
到齊國，再到陶，范蠡當為五十有餘的人，而“朱公居陶，生少子。”(《史記 越王勾踐世家》)這個“少子”，當為西施所生。范蠡重感情，不會移情別戀，他離開越國時寫信勸文種離開，帶走為越國作出奉獻的西施，“歸相印，盡散其財，以分與知友鄉黨。”他的為人是很令人敬佩的。
中子未能救回，長男“竟持其弟喪歸”，回來以後，“其母及邑人盡哀之”，而陶朱公獨笑。說：“吾固知必殺其弟也!彼非不愛其弟，顧有所不能忍者也!”長子從小跟著我，當時我很苦，生計很困難，長子能做到拋棄財物賄賂別人是不容易的。
而小兒子，生下來就看到我很有錢，乘好車，騎好馬，追逐狡兔，他那裡知道錢財從何而來。所以，他容易棄財，不會吝嗇，所以我早就知道長子去，其弟必死，這也用不著悲傷了。 范蠡的二兒子的死，對范蠡的精神打擊很大。
