辱親女愚妾爭閒氣：趙姨娘的兄弟趙國基去世了，按例該賞二十兩的安葬費。然而有襲人母親的40兩賞銀在前，趙姨娘自然就對自家兄弟的20兩心懷不滿。心中懷有不滿，行為上就難免生出事端。而趙姨娘本身就不是什麼心有城府之人，這一不滿就鬧得滿府皆知，話裡話外更是怨恨探春踩她的顏面。
探春不慌不忙，拿出舊例規矩與趙姨娘說事，這家裡奴才的賞錢本就與外面的奴才不同，而這20兩與40兩正是內外之分。本來事情不至於這麼糟糕，可偏偏探春把王夫人拿出來，說自己這個親孃每每生事讓自己沒臉，王夫人也因此對自己寒心。作為親孃，趙姨娘聽了這話多少不受用。最後雙方口不擇言，話是越說越傷人。
曹公一個“愚”字為趙姨娘的行事定了位。一個愚蠢到什麼地步的母親，會眾目睽睽之下欺辱親女，強求女兒違禮壞規，爭些蠅頭小利？然而趙姨娘做到了。
可是趙姨娘愚蠢歸愚蠢，卻也是個極識時務之人。她雖為了幾十兩銀子鬧事，卻絲毫不敢冒犯王夫人，口口聲聲奉承王夫人：“分明太太是好太太，都是你們尖酸剋薄!可惜太太有恩無處使!”寶釵給趙姨娘送些禮物，趙姨娘也心中想著寶釵和王夫人是親戚，不如藉此機會上前討好。這樣識時務之人，為何明知賈府規矩還要出來鬧事？
原因有二：
一、探春是自己親女兒，她管家自己當然要趁機沾光，誰知道什麼時候這管家權就還回去了。這其實也是趙姨娘的愚昧之處，探春管家更需要先正其身。
二、對比出傷害。趙姨娘好歹也是個姨娘，然而自己兄弟只得20兩安葬費，襲人一個丫鬟卻得了40兩，府裡更是鄭重其事，送衣送物，趙姨娘心中難免不平：我這屋裡熬油似的熬了這麼大年紀，又有你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麼臉?趙姨娘這話多半是受人挑唆，但也是實情。
而探春給出的解釋看似合理，卻有一個關鍵性的漏洞：
那幾年老太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的，也有外頭的，有兩個分別。家裡的若死了人是賞多少?外頭的死了人是賞多少?
這是祖宗手裡舊規矩，人人都依著，偏我改了不成?這也不但襲人，將來環兒收了外頭的，自然也是和襲人一樣。
為什麼襲人能領40兩的賞銀？因為探春依從的是姨娘的份例，可是襲人是姨娘嗎？別說姨娘了，襲人連通房丫鬟都不是。王夫人雖是讓襲人領了姨娘份例，卻沒安排她做通房。而賈母看中的通房也是晴雯。賈政呢，更是覺得寶玉還小，過兩年再給寶玉安排通房。而這個“過兩年”是賈母、王夫人、賈政的共識。所以探春也說襲人是“太太的奴才”，太太怎麼賞是太太的事。
這裡我們就知道趙姨娘為何滿心怨氣了：一來、襲人的事本身就是違了規矩；二來，自己是正正經經的妾室，於賈府有生育之功，結果被一個丫鬟越過去了。
自己的兒子賭骰子因為十個錢耍賴，怡紅院的丫鬟卻任意拿著寶玉的小金庫賭博。自己兒子不認識的薔薇硝卻是怡紅院的丫鬟互贈之物。自己兄弟去世，自己只得20兩的賞銀，而怡紅院的丫鬟母親去世，卻得了40兩賞銀。這種對比讓趙姨娘如何甘心？趙姨娘選擇姨娘這條路，好不容易熬了二三十年可不是為了連個未正名的丫鬟都比不過！